Стоящие за твоим плечом

[Дядя Саша]

И вот сейчас старший лейтенант Горячев ждал необычного проводника. Уже начинало смеркаться – его группа пролежала в укрытии почти весь день. Но никто к ним пока так и не вышел.
Делать было всё равно нечего – пробираться к своим среди бела дня… чистейшей воды самоубийство! Так или иначе – а лежать до темноты…
Еле слышный шорох!
Стараясь ничем себя не выдать, Горячев медленно, не делая резких движений, повернул голову в сторону звука. «Резкое движение привлекает внимание – человек инстинктивно ощущает опасность и настораживается» - так говорил им инструктор в разведшколе. «Поэтому старайтесь всё делать плавно и без рывков – это не будет никем воспринято как угроза».
Старший лейтенант как сейчас видел залитый солнцем плац, шеренгу курсантов – и коренастую фигуру инструктора. Пожилой уже человек – но он как-то ухитрялся двигаться перед ними совершенно незаметно – временами как бы «размазываясь» и на мгновения пропадая из виду. Это среди ясного дня и на глазах у десятка человек!
«Встаньте на виду у собаки и попробуйте присесть или повернуться – так, чтобы она никак на это не среагировала. Тогда и человек, скорее всего, не обратит внимания на ваши движения»…
Эта наука всегда помогала, так что и на этот раз Горячев не собирался делать резких движений.
Он плавно развернулся на звук – и встретился взглядом с двумя внимательными зелёными глазищами, которые в упор глядели на него из травы.
Секунда – и он всё понял.
Большой полосатый кот лежал совсем рядом с ним и смотрел на него пристальным взглядом. Он, реально, был очень большим. Крепкое мускулистое тело, темные полосы по бокам и голове, мощные лапы и непривычно большая голова – это был явно не обыкновенный домашний мурлыка!
- Ребята… Собираемся, проводник пришёл…
Менее минуты потребовалось разведчикам, чтобы подготовиться к выходу.
Словно дождавшись этого, зверь плавно переместился к стоявшему крайним сержанту Свиридову. Подошёл, обнюхал его ногу и слегка потерся об неё боком.
- Признал, сталбыть! – кивнул тот. – Давеча, когда я с ним сюда шёл, он точно так же делал… Ну, чего, усатый, пошли?
И гибкое полосатое тело бесшумно скользнуло к кустам…

Необычный проводник сопроводил во вражеский тыл ещё три группы – все прошли без потерь.
А потом…
Потом в деревню к Петьке пришли немцы. На этот раз, они не просто походя заглянули – шли, чётко понимая кого они хотят видеть. За несколько минут перед тем, когда незваные гости вышибли входную дверь, кот, встревожено метавшийся по дому, привлёк своим поведением внимание мальчишки. И тот уговорил-таки домочадцев бросить всё и, не оглядываясь, бежать в лес.
И всё бы ничего… но у немцев имелась собака – и она потащила своего хозяина в нужную сторону. И тогда, тихо сидевший в кустах кот, молча бросился на неё. Он успел разодрать ей нос и сильно покусать. Но силы были неравны изначально, а тут ещё и разозлившийся проводник вмешался…
Правда, пораненная собака по следу уже не пошла.
Обшарив дом и, никого там не отыскав, каратели покинули деревню.
А вернувшийся на следующий день Петька, найдя во дворе истерзанное тела своего любимца, унёс его в лес и похоронил…

[Stprapor]

Но, чтобы кот?

Запятая лишняя.

- Так он, что, понимает человеческую речь?

Запятая лишняя.
-----------------

Ну, чего, усатый, пошли?

Запятая лишняя.

На этот раз, они не просто походя заглянули – шли, чётко понимая, кого они хотят видеть.

Запятая лишняя, запятая пропущена.

[Stprapor]

Предъявив ему служебное удостоверение, кивнул на табурет у стола – мол, садись!
- Моя фамилия Ложкин, Олег Викторович. Должность ты видел… Чтобы сразу внести ясность, старший лейтенант – твои докладные ложились ко мне на стол первому.
- Понял, товарищ майор!

Не понял этого фрагмента. Обычно сначала представляются, а потом предъявляют документы для подтверждения своих слов. А если сходу показать документы - то зачем еще-то раз представлятся?

[Дядя Саша]

Донецк 2025 г.

Антон, несмотря ни на что, решил дождаться следующего дня, потому что, на ночь глядя, идти к Ивану Сергеевичу было лень. Да и о чем говорить? О том, что старик был прав? Кто бы сомневался. Спрашивать, как Мишке помочь? А сам Мишка об этой помощи просил? То-то же. Придется самим как-то выкручиваться. Тем более, вряд ли журналист сходу поверит в историю деда. Точно, сам Антон не поверил бы, если бы не видел барсиков в аэропорту. Значит, Иван Сергеевич и котята пока в безопасности и можно подождать до утра. А там видно будет… Может, все еще само как-то решится. Ну, а почему бы нет? С чего он вообще решил, что Мишка решил выдать все, как на духу, какому-то заезжему чудиле?
В школу Антон решил прийти пораньше. Не то, чтобы в этом была необходимость, но хотелось услышать именно Мишку, его слова. Что бы они с Настей ни напридумывали себе, а что там есть на самом деле – неизвестно. Ни за что ни про что обвинять друга… Нет уж, не бывать этому! Вот только… Этот дурында ведь снова проспит и опоздает. Или влетит в класс за минуту до звонка. Как всегда…
Придется ждать перемены. Эх… И Мумуни не видно… Сговорились они, что ли?
Тоскливое пасмурное утро окончательно добило и без того отвратительное настроение. Утро само по себе – что-то за гранью добра и зла, а такое и подавно. Какой-то мировой заговор против одного несчастного мальчишки, не иначе. Мало было вчерашних событий, так еще и серо-черный пейзаж за окном непрозрачно намекал, что оптимизм – это тяжелое психическое заболевание. Благо, что не заразное, так что окружающие в безопасности: их взращенному в любви и заботе унынию ничего не угрожает.
На уроке пятикласснику так хотелось придумать план героического спасения Мишки от безумного уч… от Энвера. Или план защиты старика с котятами от… да ото всех, чего уж там мелочиться. Но вместо этого все его мысли были поглощены лицезрением одиноко сидящей на ветке вороны и раздумьями на тему «холодно ли птице под дождем или нет?» О, снежинки начали срываться… Маленькие, редкие, но снежинки. Значит, холодно. Интересно, а барсиков зимой в школу пускают? Им же тоже холодно на морозе дожидаться детей… Раньше как-то без разницы было, а сейчас… Вспомнились крохотные котята Ивана Сергеевича, свернувшиеся клубочком и мирно посапывающие в корзинке. И это их-то Мишка мог предать, получается? И сам он… тоже. Это Антон решил рассказать о них другу, а значит, он виноват не меньше. Как-то слишком просто и грустно... Вот же, глупая ворона! Это все из-за нее! Это она заставила подумать о замерзающих барсиках. Ворона тоже виновата! Дрянная птица!
Из воображаемой словесной перепалки с крылатым демоном в черном оперении, которому уже высказали все, что о нем думают, Антона выдернуло легкое постукивание по плечу. Му… Настя. А она когда здесь появилась? Ее же не было вроде. Ну да, не было. А… Некоторые ребята носятся по классу, в коридоре ничуть не тише. Перемена, что ли? Урок-то когда закончился? И какой по счету? А он где в это время был? Ну как же, ворона! Действительно, исчадие ада какое-то, похититель времени.
Пока Антон медленно соображал, где находится, Настя вместо приветствия протянула ему газету, на первой же странице которой красовалась огромная надпись: «Барсики: опасные соседи». Мальчишку передернуло в предчувствии чего-то определенно нехорошего.
Не дожидаясь, пока потрясенный картинами реального мира Антон вспомнит алфавит и прочтет статью, Настя ткнула пальцем в самый ее конец: «Вот!» Мальчику пришлось отодвинуть ее палец, чтобы увидеть, что же там такое страшное было, помимо обгрызенных ногтей одноклассницы.
Ага, Энвер в качестве автора. Предсказуемо. А дальше… Антон отказывался верить своим глазам. «Новиков Михаил». Это шутка такая? Несмешная!
Он не мог так поступить. Не мог и все тут!

[Дядя Саша]

- Желешка, мы с папой ходили сегодня к Мише домой, чтобы поговорить с его родителями насчет вчерашнего и не только. Неудачно. Доказательств у нас ведь никаких нет. Зато для Миши, оказывается, работа с этим гадом «стала настоящим спасением после гибели барсика».
По выражению Настиного лица мальчик понял, что и виновник смерти усатого упомянут был, похоже, не раз. Как-то совсем уж мерзко.
- Антон, давай после уроков поговорим с ним, расскажем, как все произошло, а?
- Ты это… Думаешь, Новиков такой дурак? Нашего паиньку обманывают злые дяденьки? Слабо верится. Тебе напомнить, кто первым сказал, что от стрёмного придурка лучше того… держаться подальше? Продался он. За несколько букв, сделавших его известным. Будет теперь это… ходить, важничать. И пофиг ему на нас. И на барсиков. И на деда. На всех. Ненавижу! Предатель! – мальчишка крепко сжал кулаки.
Настя попыталась в меру своих возможностей хоть как-то успокоить одноклассника, но тот распалялся все сильнее.
- Это... Пошли. Выскажем ему все в глаза. Пусть знает.
Антон схватил девчонку за руку и потащил в противоположный конец коридора. И откуда столько уверенности взялось-то? Прежде безразлично пялившийся в окно Мишка, увидел ребят, держащихся за руки, и пошел в класс. В этот момент прозвенел звонок.
- Трус! Смотри, смотри на него. Это… Боится нас. И правильно делает!
- Урок же начался. Пошли. Пожалуйста… – теперь уже настала очередь хрупкой девчушки тащить Антона.
Помощь Насте пришла совершенно случайно: в лице учителя, дожидавшегося детей у двери класса.
Нескончаемые сорок пять минут мучений, закончившиеся для непутевого пятиклассника вполне заслуженной двойкой. Не иначе та дурная птица с утра прокляла его! За что, спрашивается? Он же всего лишь хотел знать, замерзла ворона или нет. Никогда, никогда нельзя связываться с одиноко сидящими на ветке демонами! Неизвестно, чем все обернется! Будет ему наука на будущее.
На следующей перемене окончательно раздосадованный мальчишка вместо разговора затеял с Мишкой драку на заднем дворе школы. Зрителей нашлось предостаточно, а вот разнимать дерущихся никто не решился. Кому охота потом щеголять синяками? Да и директор по голове не погладит за такое.
Пусть и с трудом, но нарушителей порядка, не без помощи барсиков, все-таки кое-как растащили по разным сторонам, вот только словесная перепалка на том не закончилась. Мальчишки умудрялись перекрикиваться издалека, из-за чего каждый узнал о себе очень много отнюдь не лестных слов. Неожиданное: «А я всё думал рассказывать о деде или нет, теперь точно молчать не стану», - как будто окатило Антона ведром холодной воды и заставило остановиться. Оказывается, Мишка молчал. Если бы не драка, их тайна и дальше оставалась бы только между ними троими. Так кто же виноват больше?
Пока Антон, сидя на холодной мокрой ступеньке, вытирал рукавом выступившие слезы, кот терся своей теплой мордочкой о его руки и согревал их своим дыханием. Мальчик крепко обнял хвостатого. Мишка с ненавистью смотрел на эту картину и практически прошипел:
- Что, променял всех на кота? Ну-ну. Ничего, скоро сам узнаешь какие они. Еще жалеть будешь, только рядом уже никого не окажется… Сам поймешь, каково это. Сегодня же пойдем к ним!
Пока Настя металась из стороны в сторону и не знала к кому идти, Мишка развернулся и пошел в школу. Поняв, что зрелищ больше не предвидится, зеваки тоже стали расходиться. Определенно, большая перемена в их понимании задалась, теперь эмоций и тем для разговоров хватит на неделю вперед. Девчушка подошла к однокласснику и протянула бутылку с водой.
- Желешка, тебе, наверное, лучше в классе сейчас не показываться. Я прикрою тебя. Скажу, что тебе плохо стало.
- Я это… Никуда и не вернусь. Мне к деду надо.
- Ты уже не первый раз о нем говоришь. Что за «дед» такой? Я сначала думала, что родственник, но это ведь не так, я права?
Антон, как мог, вкратце рассказал о создателе барсиков и том, где они появляются.
- Мумунь, их это самое… Предупредить надо, иначе барсики и старик в беде окажутся. Из-за меня… Я сейчас к Ивану Сергеевичу. А ты это… Попытайся задержать Мишку, что ли.

[Дядя Саша]

Внес поясняющие поправки в предыдущий текст.
Спасибо!

[Stprapor]

Антон, несмотря ни на что, решил дождаться следующего дня, потому что, на ночь глядя, идти к Ивану Сергеевичу было лень.

Деепричастный оборот "на ночь глядя" является фразеологизмом и запятыми не выделяется.

[Дядя Саша]

Ободранный, весь покрытый алеющими ссадинами и синяками, сорванец поплелся к, во всех смыслах, старому знакомому. За прихрамывающим человеком тащился понурый крупный кот, как будто понимавший, что чувствует его юный хозяин. Сделав несколько шагов, Антон посмотрел на небо, схватил своего барсика и спрятал за шиворот куртки. Так оно надежней. И спокойней.
Дождь, замерзающий на лету, превращался в ледяную крупу и налипал на капюшон куртки. Казалось, стоит повернуть голову или согнуть руку, и раздастся хруст ломающейся ледяной корки. Продувающий до самых костей ветер лишь усиливал общие впечатления от отвратительного дня. Птичка постаралась на славу, ничего не скажешь, чтоб ей пусто было. А ведь она тоже где-то стряхивает с черных перьев ледяную крошку и думает, как бы ей не замерзнуть. Ладно, ворона реабилитирована.

Звонок раздался слишком не вовремя. Иван Сергеевич как раз кормил самых маленьких котят, но делать нечего: свет горит, сделать вид, что в квартире пусто, ряд ли получится. Придется идти открывать.
На пороге стоял мокрый, продрогший Антон с барсиком под курткой.

[Дядя Саша]

2016 год. ЛНР, посёлок Донецкий.

- Вам туда, ребята! – кивнул водитель машины на трёхэтажный дом. – Как войдёте, направо, там дежурный и сидит. Ему и доложитесь. А мне ехать пора!
- Бывай! – хлопнул его по плечу Петр. Подобрал с пола рюкзак и выбрался наружу. Следом за ним вылезли и остальные.
Это что, уже передовая? Говорили, что окопы находятся от штаба на расстоянии чуть ли не пистолетного выстрела! Но, судя по тишине, насчёт пистолета кто-то явно приврал… Ничего, в штабе всё разъяснят.
Прочитав на здании вывеску «Комбинат бытового обслуживания», он только головою покачал – надо же! Комбинат… Тут, похоже, у народа с юмором всё в порядке!
За дверью их встретил часовой – молодой рыжеволосый парень с автоматом на плече.
- Вам кого, ребята?
- Ну… к дежурному нам… пополнение, так сказать.
- А! Добровольцы! Да, нам звонили, говорили, что вы приедете. Вас трое?
- Да, все тут.
- По коридору направо, не ошибётесь…
Идти оказалось совсем ничего.
И, кстати – это, действительно, был комбинат бытового обслуживания! Слева по коридору прошла тетка со швейной машинкой в руках – видать, на ремонт её несла…

Дежурным оказался дядька лет сорока, сидевший за обычным конторским столом. Из военного там имелось, пожалуй, радиостанция, стоявшая слева от него, «тапик» да автомат на спинке стула. Камуфляж на дядьке явно был из разряда сборной солянки – хоть и одного вида, но, судя по степени изношенности, разного времени выпуска.
Изучив документы прибывших, он поднял трубку «тапика».
- Борисыч? Тут к нам пополнение обещанное прибыло… Ага. Понял. Во вторую, стало быть? Добро!
Он положил трубку и повернулся к Петру.
- Держите свои бумаги. Вам на второй этаж, комната номер двадцать восемь – это почти прямо над нами. Там ротный сидит, ему и доложитесь.
Обычная, ничем не примечательная, дверь с эмалированной, точно на квартирной двери, табличкой. За дверью кто-то о чём-то говорил, слышен был негромкий смех.
Петр постучал, смех за дверью смолк, и кто-то крикнул: «Входите!»
Первый, кого заметили ребята, был здоровенный, килограмм под сотню с гаком, усатый мужик в обычном российском камуфляже и явно маловатой для него разгрузке. Во всяком случае, поясного ремня на ней не имелось, и нижние петли на разгрузе свободно болтались. Автомат, однако, лежал у него на коленях и, явно не случайно, был повёрнут стволом к двери. Мужик сидел на стуле около стола, за которым расположился, надо думать, тот самый ротный, к которому их и послали.
Это был худощавый мужик лет тридцати с хвостиком. Вот у него с формой было всё в порядке, и разгрузочный жилет сидел на нём аккуратно и как влитой.
- Пополнение? Давайте, что там у вас есть… Да вы присаживайтесь! – кивнул он на стулья у окна.
Ребята повернулись к указанному месту – и только сейчас заметили третьего участника беседы.
Молодая темноволосая девушка - лет двадцати-двадцати пяти, в каком-то, явно импортном, камуфляже. Автомат на коленях, разгрузки нет, а на полу рядом с ней стоял небольшой рюкзак.
Кстати, что у неё, что у усатого мужика, на автоматах были установлены коллиматорные прицелы и ещё какие-то дополнительные прибамбасы. А у здоровяка ещё и какой-то необычный приклад. Что, кстати говоря, было весьма нечастым явлением в ополчении – обычно обходились имеющимися прицельными приспособлениями. Ведь подобные штучки стоили денег…
Меж тем, ротный просмотрел бумаги и вернул их Петру.
- Понятно… В армии все служили?
- Все. Мы с Васькой – мотопехота, Мишка во внутренних войсках.
- Боевой опыт?
Петр вздохнул.
- Ну… с этим сложнее будет… Можно сказать, что никакого и вовсе нет.
- Слышь, «Поп», - повернулся к усачу хозяин кабинета, - твоя клиентура, принимай!
Тот хмыкнул и оценивающе посмотрел на троицу.
- А, чо… нормальные пацаны, на первый-то взгляд, судя… Поработаем, а там видно будет…
- Добро! – кивнул ротный. – Вон, «Рысь» вас проводит, покажет, где и что. Потом оружие получите – и к нему!

[Дядя Саша]

- А в бой когда?
- Ишь, ты – в бой! – ухмыльнулся здоровяк. – В драку ввязаться – дело нехитрое! Ты, вот, назад потом вернись! Своим ходом, а не на руках у товарищей!
Он покачал головою и уже, гораздо спокойнее, добавил.
- Да и нет пока боёв-то… типа, перемирие у нас тут…
- Ага! – съязвил Мишка. – Это, стало быть, «мирный» такой снаряд неподалёку от дороги грохнулся? Ну, когда мы сюда ехали…
- Да, такого-то добра тут вагон и маленькая тележка! – хмыкнул «Поп». – Привыкайте…

Выйдя на улицу, ребята присели на ступени крыльца.
- Ну и как впечатления? – нарушил молчание Василий. – Чего все молчите-то?
- Да… странно это всё тут… Вроде бы и передовая, бригада воюет постоянно… А тут, такое впечатление, что ничего и не происходит…
- Так привыкли все, что ж тут удивительного? Нельзя завсегда в напряге жить – сгорит человек!
Все обернулись.
«Рысь»? Так, кажется, назвал её ротный?
Она подошла совсем бесшумно, никто и не заметил её появления. Сейчас можно было рассмотреть, что она совсем невысокого роста, примерно по плечо любому из них. Автомат висел у неё на правом плече – совсем не так, как, наверное, должны были бы его носить по уставу. Как охотничье ружьё – очень даже похоже получалось.
О чём тотчас же и высказался Петр.
- А чем вам такая манера ношения не по нраву? – удивилась девушка.
- Так не по правилам же! Быстро не снять!
- Держи! – протянула она оружие. - Одень на плечо – так же, как и у меня. А теперь – к бою!
Команда прозвучала необычно резко – и совершенно неожиданно.
Но Петр не сплоховал – автомат быстро перекочевал ему в руки.
- Пять секунд… - кивнула Рысь. – Неплохо… в принципе. Но – можно и быстрее.
Парень хмыкнул.
- Это, каким-таким макаром?
Оружие, тем временем, заняло место на плече у хозяйки.
- Да… по-всякому можно… - неопределённо ответила она. – Вот так, например!
И автомат почти мгновенно оказался у неё в руках, а сама она как-то скользнула в сторону, скрываясь за парапетом крыльца. Так, что только темный зрачок ствола и часть головы оставались на виду.
Пара секунд – и её не стало…
Мишка озадаченно крякнул и почесал в затылке.
- Фокусы… - неуверенно пробормотал Петр.
А внутри ёкнуло, темные глаза девушки вдруг стали бездонно-черными, и острый их взгляд, казалось, пронизывает его насквозь. Словно выбирая точку прицеливания…
И ему вдруг как-то сразу стало ясно – шутки кончились. Тут, действительно, война…

- Ладно! - миролюбиво произнесла девушка, выходя из-за укрытия. – Пошли, что ли? А то через полтора часа обед уже, надо успеть! Топайте за мной.
И стоило ей сделать несколько шагов, как откуда-то из-за кустов вдруг возник здоровенный пятнисто-полосатый котище. Подойдя к ней, он потерся боком о её ногу – и невозмутимо зашагал по дороге, опережая всех примерно метров на десять.
- Опа… Кис-кис! – позвал его Василий.
Кот даже головы не повернул.
- Не зовите, он не подойдёт.
- Это почему же? – поинтересовался Петр.
- Он независимый. И подходит только к тем, к кому сам захочет. Упреждая вопрос – он тут всегда со мною ходит. И все к этому привыкли.
Сказано это было таким тоном, что желание спорить отпало само собой.
Шагая следом за провожатой, он размышлял о том, как всё это странно выглядит. Вот, например, «Рысь»…
Молодая же совсем девушка… кой чёрт её-то сюда занёс?
Война же! Не женское это дело!
Но, вспомнив двух девчушек-ополченок, которые дежурили на перекрёстке дорог, он вдруг понял – не так-то всё это и просто… это такая вот война…
Идти до расположения роты оказалось совсем недалеко – она размещалась в нескольких, стоящих рядом, деревенских домах.
Приняв документы, усатый старшина выдал каждому по автомату и по четыре магазина. Отсыпал в полиэтиленовый пакет пачки с патронами. Положил на стол три фляги в матерчатых чехлах. Три стандартных разгрузки, пять гранат…
- Чем богаты… Почистить оружие надобно.
А вот тут вдруг возник вопрос!
Шомполов в наличии оказалось только два – у Мишки на автомате его не было. Как не нашлось и принадлежности для чистки – вообще ни у кого. Мало того – даже и масла не имелось!
На вопрос к старшине – как быть, тот только вздохнул и посоветовал обратиться к провожатой. Мол, они ребята запасливые…
- Они – в смысле? У них что, какое-то отдельное снабжение, не как у всех? – не понял Василий.
Из пояснений старшины стало понятно – ни сама «Рысь», ни «Поп» и ещё парочка таких же странных персонажей, не являлись бойцами бригады. Временно прикомандированные, они даже оружие имели своё собственное. Старшина их только боеприпасами снабжал. Ну и столовались они вместе со всеми, ничуть не выпендриваясь. А всё прочее, потребное для работы, эти хозяйственные ребятишки притащили с собой. И было там дофига всего…
- И кота тоже? – встрял Мишка.
Старшина, сразу посуровев, сухо порекомендовал им все вопросы задавать провожатой.

Масло у неё нашлось. Как и всё прочее.
Усевшись за стол во дворе, народ принялся разбирать оружие.
Девушка обустроилась неподалёку, роясь в своём, оказавшимся столь бездонным, рюкзаке. А котище улегся на солнышке, прижмурив глаза и отключившись от всего происходящего.