Страж

[Дядя Саша]

Я бегаю по полю, прикидывая всевозможные варианты.
Здесь?
Обзор, вроде бы и неплох… но склон холма пологий, по нему можно быстро забежать на вершину.
Не пойдёт.
Тот пригорочек?
Далеко… Вот, было бы у нас полвзвода арбалетчиков…
Ага, а ещё лучше - ДШК!
Щас… раскатал губу…
Обходись тем, что есть! И неча тут всякие странные вещи изобретать! Значит - снова бегать по полю. Ох мои бедные ноги!

- А скажите мне, любезный Илар… Вот, например, в том доме засело некоторое количество … м-м-м… разбойников! И что-то у них там такое произошло, что станут вдруг они разбегаться из своего убежища. Как вы полагаете - какими путями они побегут?
Мой собеседник - полусотник Серой стражи Гесми Илар пожимает плечами.
- Через ворота. И через заднюю калитку.
- Но ворота с той стороны. И именно оттуда, предположим, надвигается на них нечто неприятное. С чем они не в состоянии воевать.
- Тогда - калитка. Других путей нет.
- А через забор?
- Он высокий?
- В человеческий рост.
- Ну, тогда и через него могут полезть - если уж совсем там плохо станет.
Выясняется, что для того, чтобы успешно предотвратить побег, потребуется около двадцати лучников - и только со стороны калитки! Это, при условии, что прорывающихся будет не более пятидесяти человек. И десяток латников - этого количества вполне достаточно, чтобы удержать прорыв через данный проход. Он узкий - и более двух человек зараз не пройдут. Но лучники будут нужны и с другой стороны! Мало ли… через забор можно перелезать не только в этом месте.
Соответственно - и латников потребуется больше.
Полусотник мужик понимающий и лишних вопросов не задаёт - от Эспина ему недвусмысленно на это намекнули.
- Прошу понять меня правильно - я не могу снять со стен всех имеющихся лучников! Защита города тоже наша обязанность - они и там требуются.
- А сколько можете?
- Тридцать человек - по первому же требованию выставлю!
Ну, примерно так, как я и предполагал… Ладно, на этот счёт у меня уже тоже кое-что заготовлено.

По дороге во флигель, где проверялись все вещи для графа Рино, мы с Даной увлеченно обсуждали свои действия по охране вечернего приема посланников из столицы. Граф прислушался к нашему совету и прекратил выезды в свет, но свои обязанности по руководству вверенными землями он исполнял исправно, и наотрез отказался перенести прием важных вельмож из королевского двора. Посему нам сегодня вечером придется держать ухо востро.
Радует, что вельможные гости – особы известные, проверенные и прибудут в малом составе. Это вселяет надежду, что прием пройдет в спокойной обстановке и завершится без эксцессов.
Последние дни мы с магичкой безотлучно находились во дворце, и поэтому пару раз в сутки по установленному нами самими порядку мы навещали небольшой флигелек рядом с дворцом – Дана не теряла бдительности и проверяла ответственные участки постоянно.

[Raysen]

Из неуклюжих и пушистых комочков на глазах появляются голенастые и угловатые малыши с переходным пухом на боках и спинках. Тяжеленькие такие становятся… но это даже приятно, когда такое вот создание забирается на колени и прижимается своим теплым боком.

боках... боком - повтор
своим - лишнее

Последние дни мы с магичкой безотлучно находились во дворце, и поэтому пару раз в сутки по установленному нами самими порядку мы навещали небольшой флигелек рядом с дворцом – Дана не теряла бдительности и проверяла ответственные участки постоянно.

повтор
второе - можно удалить

[Дядя Саша]

Граф Рино с супругой находился в оранжерее во внутреннем саду дворца, куда мы собственноручно его проводили. Пока его сиятельство нюхал цветочки и прогуливался между клумбами, мы как раз решили нанести визит во флигель.
Мы шустро топали по ступеням лестницы, по пути споря насчет процедуры досмотра гостей. Толкнув плечом дверь помещения, мы ввались в комнату, заваленную всевозможными вещами – граф жил на широкую ногу.

Прямо перед зеркалом, стоя спиной к нам, собирался примерить шляпу с пышными перьями граф Рино…Нет этого не может быть…граф же в оранжерее! Слова, готовые слететь у меня с губ, застыли в горле. Колдовство?
В этот момент человек в костюме цветов дома Рино обернулся, и я узнал мессе Жеро – одного из придворных графа. Но как он был похож на своего сюзерена! Я облегченно перевел дух.

- Ну и рожа у тебя была, Лекс, - улыбаясь уголками губ, довольным тоном тихо говорит магичка. А сама, тем временем, ловко маневрируя среди вороха вещей, пробирается к придворному в костюме графа. – Ладно, не расстраивайся. Я бы тоже удивилась, если бы не знала, что он тут.
Дана оглядывается, и видя, что я не понимаю, поясняет, вздохнув:
- Еще до того, как зайти внутрь, я видела ауру этого человека. Все просто.

А, ну так теперь я понял. Тут магичка мне даст сто очков вперед, я через дверь еще глядеть не научился. И вряд ли смогу. Ладно, переживу как-нибудь. Я и без магии кой-чего стою. Только некоторые почему-то этого упорно не замечают…
Я на всякий случай, уже чисто по привычке, обиженно выдвинул челюсть и надулся. Пусть думает, что мне это неприятно, хотя на самом деле – в этой ситуации мне как раз абсолютно на это наплевать. Самолюбие мое переживет, сейчас дело - важнее.

Я малость поотстал от магички, которая шла навстречу Жеро.
- Рада видеть вас, мессе.
- Взаимно, госпожа маг, - весело ответствовал Жеро. – Вот, по распоряжению барона Эспина третий день занимаюсь совершенно несвойственными мне делами. Примеряю его одежду. И знаете, что? – воскликнул он.
- Что? – с волнением переспросила Дана.
- Мне это чертовски нравится! – рассмеялся мужчина. – Никогда не имел достаточно средств, чтобы покупать столь дорогие костюмы. Наш граф – заправский модник. Не хочу выглядеть неблагодарным, - понизил голос веселый дядька, - но мне кажется, что мне это платье больше к лицу, чем графу Рино!
И с заговорщицким видом, подмигнув магичке, Жеро эффектным жестом опустил шляпу с пышным плюмажем себе на голову, довершая этим свой костюм.
Через мгновение его фигура окуталась дымом, затлела одежда, обувь и даже шляпа, а затем появился огонь. Глаза у мужика закатились, лицо исказилось в страшной муке, и он обхватил себя руками, пытаясь сбить огонь, которым оказался охвачен буквально с головы до ног. Дана взмахнула руками и бросила в сторону горящего человека ледяной вихрь, сбивший на секунды занимающееся пламя. Но тут же огонь опять появился, и мессе Жеро повалился на пол.
За время передышки, которую дала магичка, я успел подбежать к Жеро, на ходу сдергивая покрывало с одного из столов. Краем глаза я увидел застывших в изумлении дежурных магов, отряженных гильдией для тестирования покупок для графского дворца. Их лица выражали растерянность и испуг, и даже не пришло в голову принять участие в спасении человека. Зато вовсю старалась Дана – заваливала упавшего человека брызгами воды и осыпала кусочками льда, но это совершенно не помогало бедняге.
Подбегая к месту происшествия, я не очень верил в успех, но все же собирался уже набросить на пострадавшего покрывало. Но тут меня схватила магичка, и изо всех сил буквально швырнула на горящего придворного с криком «Обними его!».
Благодаря инерции я прямым ходом полетел в горящий на полу факел, зажмурив глаза и расставив как можно шире руки. Шмякнувшись на человека, я обхватил его руками и стал сбивать пламя с остатков одежды. Огонь погас практически мгновенно. Все вокруг заволокло едким вонючим дымом, он чудовищно щипал глаза, дышать было совершенно нечем, и ничего не было видно. Мне на голову сыпался лед пополам с водой, подо мной стонал обгоревший человек. Я весь промок и копошился в луже воды, безуспешно пытаясь подняться с пола.

[Fire74]

Пока его сиятельство нюхал цветочки и прогуливался между клумбами, мы как раз решили нанести визит во флигель.
Мы шустро топали по ступеням лестницы, по пути споря насчет процедуры досмотра гостей. Толкнув плечом дверь помещения, мы ввались в комнату, заваленную всевозможными вещами – граф жил на широкую ногу.

Мы повтор
Ввалились

Их лица выражали растерянность и испуг, и даже не пришло в голову принять участие в спасении человека.

Видимо им.

[Raysen]

Граф Рино с супругой находился в оранжерее во внутреннем саду дворца, куда мы собственноручно его проводили. Пока его сиятельство нюхал цветочки и прогуливался между клумбами, мы как раз решили нанести визит во флигель.
Мы шустро топали по ступеням лестницы, по пути споря насчет процедуры досмотра гостей. Толкнув плечом дверь помещения, мы ввались в комнату, заваленную всевозможными вещами – граф жил на широкую ногу.

повторы

Через мгновение его фигура окуталась дымом, затлела одежда, обувь и даже шляпа, а затем появился огонь. Глаза у мужика закатились, лицо исказилось в страшной муке, и он обхватил себя руками, пытаясь сбить огонь, которым оказался охвачен буквально с головы до ног.

повтор

[Дядя Саша]

- Перестань нас поливать водой! И убери же, наконец, этот дым! – закричал я магичке.
- Не вопи, я не могу разорваться! – заорала в ответ Дана, продолжавшая нещадно сбивать огонь с мессе Жеро.
Тут я услышал голоса дежурных магов, которые, видимо, пришли в себя, послышалась возня, суета вокруг нас, и воздух в комнате стал быстро очищаться. Слава богу, маги хоть в этом пришли на помощь, и то хорошо.
Я кое-как поднялся, у меня дико ныло колено – звезданулся об пол, когда упал. Бросаю тревожный взгляд на пол – жив ли Жеро? Шевелится, одежда прилично обгорела, но пламя горело недолго, так что есть надежда, что ожоги не очень сильны. Дана уже накрывает его тем самым покрывалом, которое я притащил с собой. Оборачивается к топчущимся позади нас магам и кричит:
- Лекаря!
Я слышу топот удаляющихся ног. Поднимаем Жеро с пола, он не в себе, глаза бессмысленно скачут по сторонам, он пытается улыбаться. Как ни странно, но лицо совсем не пострадало, только покрылось копотью, вот волосы сильно обгорели – шляпа тоже оказалась заколдована и славно занялась огнем наравне с костюмом графа. Но волосы – это ерунда, отрастут.

Мне страшно до него дотрагиваться, бедняга местами обгорел, и каждое движение доставляет ему боль. Кладем его на кушетку.
- Воды мне, быстро! - командует Дана мне. – И два любых сосуда, стаканы, кувшины, все равно!
Где взять то? Вот незадача, не бежать же во дворец…

Два следующих дня графская прислуга обсуждала новость, согласно которой даини ордена святого Лана Страждущего, недавно отправленный монахами на службу к графу Рино, сошел с ума. Как иначе можно объяснить действия человека, который выскочил, как полоумный, из помещения дворцового флигеля, и напал на двух садовников, поливающих цветочную клумбу во внутреннем дворе?
Несчастные были так напуганы внешним видом нападающего монаха, что потеряли способность сопротивляться. Тот был черен лицом, от одежды валил дым и она исторгала нестерпимую вонь.
Один из садовников от страха потерял сознание, но зато второй клялся, что даини подскочил к ним, что-то прорычал сквозь зубы, схватил лейку и кувшин с настойкой полыни от садовой тли, и умчался сквозь кусты, на ходу разливая вокруг себя настойку из украденного кувшина. Что же это, если не сумасшествие?

Я влетел в комнату и протянул Дане лейку с водой и пустой кувшин.
- Все, что получилось, - сообщил я, задыхаясь от бега.
В этот момент мессе Жеро застонал, задергался, голос сорвался в крик.
- Пойдет.
- Зачем тебе?
- Молчи.
Ну, я и заткнулся. Стою, наблюдаю за Даной. Та подхватила со стола высокий стеклянный стакан и зачерпнула воду из лейки. В другую руку взяла пустой кувшин, который я спер у садовников, да простят меня эти несчастные.
- Мессе Жеро, вы меня слышите? – обратилась она к лежащему человеку.
- Да… - простонал несчастный еле слышным голосом.
- Сейчас боль уйдет. Откройте глаза и посмотрите на меня.
Пострадавший разлепил полные боли глаза. Меня передернуло. Жалко мужика, действительно мучается, и держится молодцом, хоть бы магичка ему быстрее помогла.
- Смотрите на воду, мессе Жеро, сейчас уйдет боль, - уверенно сказала Дана.
И я ей сразу поверил. Видимо, мужик тоже. По крайней мере, он уставился на стакан в ее руке. Дана высоко подняла руку, наклонила ее, и вода тонкой струйкой потекла из стакана прямо в кувшин. Прошло время, может, минута… а вода все вытекала из стакана. Уже, по-моему, давно вода должна была кончиться, а она все текла и текла. То ли время субъективно замедлилось, то ли я просто ему счет потерял…непонятно. Одно слово – чудеса. Жиро заворожено смотрел на сверкающую и тонкую, как струна, струю воды. Лицо разгладилось, приняло умиротворенное выражение, тело расслабилось. Похоже, и правда, боль ушла.
Я тоже немного успокоился – а то сил не было смотреть, как мучается бедняга. Поскольку двигаться я боялся, не привели господи, нарушу какой-нибудь колдовской ритуал, то оставалось только стоять и смотреть на магичку.
Дана выглядела потрясающе. Ее не портила ни копоть на лице, ни разлохмаченная коса, ни черные пятна на платье. Она стояла совершенно неподвижно, с прямой спиной, застыв с двумя сосудами в руках. Изящные, но сильные руки замерли в точной позиции, голова склонена чуть набок и только чуть-чуть шевелятся губы. Но я слышу только звук воды. Девушка похожа на статую в центре фонтана, не хватает только струй воды вокруг ее застывшей фигуры.

[Дядя Саша]

- Можешь просыпаться.
… Я ошалело похлопал глазами. Я что, уснул стоя? Как лошадь? Потряс головой, и осипшим голосом прокаркал:
- Я и не спал вовсе, просто…э-э-э-э… мешать не хотел.
Дана наклонилась над Жеро, всматриваясь в его лицо, но я увидел, что уголками губ она улыбнулась.
- Как он?
- Жить будет. Огонь нам удалось сбить быстро. Ты молодец, - похвалила она меня.
- Почему? Потому что быстро летаю? – неловко пошутил я.
- Извини, другого способа спасти Жеро мне в голову не пришло, - буднично произнесла Дана. – Заклятие было настолько сильным, что мое противодействие не помогало. Оставалось лишь одно – действенное средство…
Она подняла на меня глаза. Я сразу перестал кипеть и возмущаться.
- … которое еще ни разу не подводило, - закончила она объяснение. – Это средство – ты. Проверено неоднократно, и действует безотказно.
Магичка улыбнулась.
- Я бы не стала рисковать твоей жизнью, кузнец, если бы не была уверена, что это спасет Жеро и не убьет тебя. Поэтому я тебя и толкнула на него.
- Я колено разбил, - зачем-то ляпнул я невпопад.
- Извини, - еще раз повторила магичка.

Этот день ничем особенным не отличался - такой же, как и все предыдущие. Но всё изменилось уже после завтрака! Во двор казармы влетел на разгорячённом коне сам мессе Риер Фидо! И выглядел он чрезвычайно взволнованным!
- Общий сбор! - крикнул он трубачу, взбегая по лестнице на второй этаж. Туда, где находилось помещение начальства. И закрывая за собой дверь, услышал хриплый сигнал.
- Что случилось?! - поднялся ему навстречу командир отряда Жеро Жезу. - Да на вас лица нет!
- Граф срочно выезжает из города!
- То есть?
- Час назад он получил некое послание… да вот и оно! - бросил на стол обгоревший лист бумаги главный "кадровик".
"… и если вас интересуют сведения о тех лицах, которые стоят за организованными на вас покушениями, то вы, несомненно, не пожалеете сотни золотых монет, чтобы выяснить это досконально…" - прочитал уцелевший на клочке бумаги текст помощник командира.
- Что это?
- Письмо, которое принесли утром его светлости. Там была приписка - "сожгите это письмо". Он и сжег… только не всё, не доглядел. Тотчас же потребовал казначея и командира гвардейцев, велел мне приготовить его охотничий костюм и соответствующее оружие. Для всех - он выезжает на охоту.
Фидо устало опустился на табурет и, не глядя, цапнул со стола кружку с пивом. Одним духом её осушил и отбросил в сторону.
- Когда он выезжает? - сухо осведомился командир.
- Уже. Он уехал полчаса назад, я просто не имел возможности покинуть дворец до этого времени - я же обязан его проводить!
- Так… И куда же он выехал?
- Куда-то в сторону реки… точно не знаю. Там есть ориентир - какой-то дом старого Сепо Пона… я не знаю, кто это такой… и что это за дом. Вот, около него он должен был оставить лошадей и дальше идти уже пешком - там не очень далеко.
- Я знаю это место! - кивнул один из присутствующих десятников. - Старик Пона держал постоялый двор… но после его смерти не осталось никого, кто бы принял на себя это дело. Дом ещё относительно крепок, хотя крыша уже и обветшала.
- Сколько человек с графом? - поинтересовался помощник.
- Часть дежурного наряда гвардии - около двадцати человек. Но на встречу он должен прийти в сопровождении всего двоих - прочие будут ждать его в пределах видимости. Граф должен дойти до нужного места и поднять флаг на дереве - и тогда к нему подойдут.
- Я так думаю, - снова взял слово тот же десятник, - что те, кого он ждёт, приплывут на лодке. И сразу же после встречи поспешат к ней, чтобы уплыть. Оттого и просьба относительно лошадей… пешими-то их не догнать! Да и с реки поднятый флаг будет неплохо виден…

В комнате воцарилось молчание.
- И что будете делать?! - не выдержал Фидо. - Если тот, кто написал письмо, не врёт…
- За такие-то деньги… - покачал головою один из присутствующих. - Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!
И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.
Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.

[Stprapor]

Тут магичка мне даст сто очков вперед, я через дверь еще глядеть не научился.

ИМХо коряво, лучше переставить слова местами:

"Тут магичка мне сто очков вперед даст, через дверь глядеть я еще не научился."

[ВинипегНави]

Я кое-как поднялся, у меня дико ныло колено – звезданулся об пол, когда упал. Бросаю тревожный взгляд на пол – жив ли Жеро? Шевелится, одежда прилично обгорела, но пламя горело недолго, так что есть надежда, что ожоги не очень сильны.

Близкие повторы: "пол" и "горело".

- Воды мне, быстро! - командует Дана мне. – И два любых сосуда, стаканы, кувшины, все равно!
Где взять(-)то? Вот незадача, не бежать же во дворец…

Через дефис. Отдельно не читается.

Как иначе можно объяснить действия человека, который выскочил, как полоумный, из помещения дворцового флигеля, и напал на двух садовников, поливающих цветочную клумбу во внутреннем дворе?

Запятая лишняя.

Несчастные были так напуганы внешним видом нападающего монаха, что потеряли способность сопротивляться.

Лучше прошедшем времени: "напавшего".

Тот был черен лицом, от одежды валил дым(,) и она исторгала нестерпимую вонь.

Запятая пропущена.

Жи(е)ро заворожено смотрел на сверкающую и тонкую, как струна, струю воды.

Опечатка.

Поскольку двигаться я боялся, не привел(д)и господи, нарушу какой-нибудь колдовской ритуал, то оставалось только стоять и смотреть на магичку.

По-моему, тоже опечатка.

[Дядя Саша]

Дело не оказалось слишком сложным - кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.
И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.
- Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай! - махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель - была близка - только рукой подать.
Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать - зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.
- Ладно… - посмотрев на всё это, сказал Фидо. - Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я - во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…
Разбежавшись по двору, наемники быстро заняли удобные для внезапного нападения позиции и затаились.
Прошло около часа.
Мнимые "гвардейцы" добросовестно вышагивали вдоль ворот.
- Жезу! - свесился с чердака один из засадников. - Вижу движение!
- Со стороны реки?
- Нет. На холмах кто-то есть! Я видел блеск - это оружие!
- Охотники?
- Не разглядел…
- Едут! - раздался крик от ворот.
- На чём они могут ехать, болван?! Их лошади здесь! - рассержено буркнул главарь.
Но кричавший был прав - это, действительно, были всадники.
Трое.
Женщина и двое мужчин.
- Вот же принесла их нелёгкая… - Жезу разглядывал приближающихся в щелку ворот. - Эй, отгоните их в сторону! Нам только незваных гостей тут не хватало!
Не то, чтобы в нём вдруг взыграло человеколюбие - кто-то из всадников мог уцелеть при внезапном нападении. Рассчитывалась-то засада на пеших! И поэтому всех лошадей частью упрятали в тот же сарай, где стояли лошади графа. А оставшихся отвели в сторону и оставили в холмах, под охраной двоих человек. Так что быстро организовать погоню… можно и не успеть!
Но не обращая внимания на предупредительные жесты часовых, всадники продолжали приближаться.
- Что ж… они выбрали свою участь! - главарь поплевал на руки и взялся за рукоятку меча. - Открыть ворота!
Скрипнув, разошлись в стороны створки.
Но во двор въехали не всадники.
Фухнуло!
И пламя охватило дом!
Сбитые с ног резким порывом ветра, закувыркались по земле часовые.
Ехавшая в середине женщина откинула капюшон плаща. И Жезу её узнал.
Женщина-маг из охраны графа!
- Убить их! - поднял вверх клинок главарь. - Лучники!
Но поднял руку один из мужчин - и вихрь отбросил выпущенные стрелы неведомо куда. А проклятая магичка что-то выкрикнула - и полетели в разные стороны стропила и черепица. И вместе с ними закувыркались в воздухе стрелки.
Атаковать троицу боевых магов в пешем строю?
Настолько глупых людей здесь не имелось. И пары десятков шагов не пробежать!
- Отходим!
Путь для отступления главарь присмотрел с самого начала - он всегда славился своей предусмотрительностью!
Удар - и распахивается обветшалая калитка.
Вж-ж-ух!
Первый же, кто рванулся в открывшийся проём, мешком свалился на землю - в него угодило сразу три стрелы. Воздух наполнился свистом и шипением - невидимые в кустах лучники не жалели стрел.