Экспедиция в завтра

[Дядя Саша]

Вышедший из города отряд, скорее напоминал роту спецназа на задании, нежели группу сопровождения торговцев. Но, поскольку практически все купцы имели серьёзные основания не доверять своим коллегам, каждый постарался взять с собою наиболее подготовленных людей. Вот и вышло… Не "дипломатическая миссия" - а какая-то группа захвата! Разве что бронетехники не имелось - да и то, только потому, что в район встречи она попросту не прошла бы. Имевшийся на маршруте мост от старости настолько уже обветшал, что и не всякую телегу выдержал бы!
Шли быстро, время поджимало. Все понимали, что необходимо успеть раньше Доктора, чтобы иметь к его приходу максимальное количество козырей для предстоящего разговора. А в свете предстоящей сделки, эти аргументы могли значить многое.
У Евсеева же имелась и своя информация, которой он под большим секретом поделился с наиболее доверенными подельниками.
- Тут вот какое дело… - сообщил он им на первом же привале, взволнованно меряя шагами комнату, где все они собрались.
Для ночлега остановились в первом же подходящем постоялом дворе, бесцеремонно выселив всех его обитателей. Щедро заплатив хозяину и припугнув автоматами совсем уж неразумных выселяемых. Не до политесу - безопасность хозяев важнее! По факту - тут собралась почти вся верхушка торгового бизнеса из нескольких областей. Люди, чья безопасность была вручена в руки охране, контролировали очень серьёзные кусочки в этом немаловажном деле. Так что, обычные постояльцы могут и просто в сарае поспать - пусть будут рады, что их вообще в лес не выставили!
Правда… некоторых "постояльцев" выгнать не удалось. По причине того, что они своё присутствие никак не афишировали - о них даже и хозяин постоялого двора не знал!
Так и остались незамеченными скрытые радиопередатчики, заблаговременно упрятанные в потолки и некоторые предметы домашнего обихода. Да, собственно говоря, никто и не подумал даже проверять помещения и мебель ещё и на этот предмет. Настороженную гранату нигде не отыскали - и то хлеб! Давно уже никто не использовал в массовом масштабе подобную технику, вот охрана и расслабилась… А зря!

[Дядя Саша]

- Сорока на хвосте принесла… - наконец остановился глава торгового дома. - Из Города вышло несколько торговых караванов. Дело, в принципе, обычное, но! Они дошли до некоторых точек - и остановились. И никуда дальше не двинулись - разбили временные лагеря.
- И что? - пожал плечам один из подельников. - Сам же говоришь - мол, нормальное явление…
- А на карту посмотреть не хочешь? - язвительно ответил Евсеев. - Стоило бы!
Но даже самое пристальное изучение её не сподвигло подельников ни к каким выводам. Чертыхнувшись, Кондрат Степанович взял в руки карандаш и соединил линиями все точки известных стоянок.
- А теперь?
- Ну… Они расположены вдоль дорог… и что? Чай не по воздуху же они там летают, по ним и ходят…
- Каждый такой отряд - это порядка взвода хорошо вооружённых бойцов. С миномётами и тяжелыми пулемётами. На транспорте - иногда, так даже и на броне. И при необходимости они смогут быстро выдвинуться в нужную точку. Кто скажет - в какую?!

С места поднялся один из присутствующих - Арвид Ланн. Пришлый, ему стоило немалых трудов занять место среди серьёзных и уважаемых членов торгового сообщества. Но - смог! Проявил мужик деловую хватку и сообразительность. Сам, своими зубами буквально выгрыз себе место на торговом Олимпе.
Взяв у Евсеева карандаш, он, присмотревшись, провел новые линии на карте.
- Они будут прикрывать эти маршруты - их два. Если бы это поручили местным князьям - про операцию не знал бы только ленивый - княжеские дружинники известны своей болтливостью. Никакой доверенный им секрет долго в тайне бы не остался.
- Вот! - поднял палец к потолку лава торгового дома. - Именно это я вам и пытаюсь объяснить! И что же надо прикрывать таким образом? Что должны повезти по этим дорогам в ближайшее время?
- Семена?
- Именно! Потому и выбраны "химики" - их появление ни для кого сюрпризом не станет. И наличие хорошо вооружённой охраны - тоже всем понятно. Они вообще без неё нигде не показываются. Взвод же старопетровских бойцов легко разгонит хоть роту из любой княжеской дружины - не говоря уже о мелких бандах. Тех вообще прихлопнут походя.
- Значит, - прищурился Ланн, - Город подписался в дела нового правительства?
- И походу, уже давно, - кивнул Кондрат. - И Беглец просто обязан об этом знать!
Вот тут дошло даже до самых тугодумов - ценность пленника разом подскочила в их глазах. Обойдётся Доктор - тут т а к о е на кону стоит! Девка - хрен бы с ней, пусть забирает, а вот с "химиком" вдумчиво потолкуют хорошо обученные люди!
Ибо первоначальный замысел присвоения части перевозимого груза внезапно дал очень серьёзную трещину.
Одно дело - тихо "изъять" с дороги какой-то там караван… или несколько караванов. Тем более, что часть подготовительной работы уже выполнена. Куплены или запуганы некоторые люди в местной администрации - они вовремя просигнализируют о прибытии нужного груза в поселения или на склады. Да и в плане работы с охраной - тоже помогут. И следы заметут - они в этом кровно заинтересованы!
Уже были определены и будущие "козлы отпущения" - те, на кого свалят всё произошедшее. Мелкие (и не очень) банды, строптивые главы некоторых поселений и деревень… и парочка князей! Даже и будущие "улики" кое-где состряпаны! Ей-богу, даже пресловутый абвер мог бы, не покривив душой, признать совершенство данного плана!
Данная операция имела своей целью далеко не одноразовое тривиальное обогащение - хотя, разумеется, и это имело немалое значение. Нет, тут всё задумывалось куда как более серьёзно!
Одним ударом снести (иногда - так и чужими руками) большинство неудобных персон, максимально скомпрометировав в глазах того самого "правительства" тех, кто согласился на его условия - и выставить как единственную серьёзную силу в данных краях нужных людей. И не важно как именно называется конкретная должность - князь или председатель городского совета - эти посты должны занимать только те, кто имеет определённые обязательства перед истинными хозяевами жизни.
Никто и не собирался лично идти во власть - но вот сделать так, чтобы на нужных местах сидели свои люди… это уже совсем другое дело!

[ВинипегНави]

Вышедший из города отряд, скорее(,) напоминал роту спецназа на задании, нежели группу сопровождения торговцев.

Вводное.

Но, (рек)поскольку практически все купцы имели серьёзные основания не доверять своим коллегам, каждый постарался взять с собою наиболее подготовленных людей. Вот и вышло… Не "дипломатическая миссия" - а какая-то группа захвата! Разве что бронетехники не имелось - да и то, только потому, что в район встречи она попросту не прошла бы.

1. Лучше без запятой, потому что "но каждый постарался взять" не читается.
2. Однозначно лишняя из-за последующего "что", расшифровывающее "то (это) потому", где "да и" и "только" лишь усиления. Запятая для возгласа "да и то" возможна, если бы присутствовало "это только потому".

Щедро заплатив хозяину и припугнув автоматами совсем уж неразумных выселяемых. Не до политесу - безопасность хозяев важнее!

Близко. Двусмысленно. Каких хозяев выселили, и чья безопасность? По контексту понятно, но лучше подобрать синоним, либо придать признак новым хозяевам (например, "истинных хозяев жизни").

Правда… некоторых "постояльцев" выгнать не удалось. По причине того, что они своё присутствие никак не афишировали - о них даже и хозяин постоялого двора не знал!
Так и остались незамеченными скрытые радиопередатчики, заблаговременно упрятанные в потолки и некоторые предметы домашнего обихода.

Немного поржал. Пока читал первую часть - возникла мысль про клопов, которых хрен выгонишь автоматом. А на второй - клоп-"жучок"... Смешно получилось.
-----

- И что? - пожал плечам один из подельников. - Сам же говоришь - мол, нормальное явление…
- А на карту посмотреть не хочешь? - язвительно ответил Евсеев. - Стоило бы!
Но даже самое пристальное изучение её не сподвигло подельников ни к каким выводам.

"Подельники" звучат слишком часто, а тут ещё и близко.

На транспорте - иногда, так даже и на броне.

Тире хорошо отсекает "иногда" от транспорта, но запятая выполняет ту же функцию для "брони".
Сложно читать: "на транспорте - но иногда" или "иногда на броне".

- Вот! - поднял палец к потолку (г)лава торгового дома.

...признать совершенство данного плана!
Данная операция имела своей целью далеко не одноразовое тривиальное обогащение - хотя, разумеется, и это имело немалое значение.

Повтор. Кстати, там и дальше:

... и выставить как единственную серьёзную силу в данных краях нужных людей.

И не важно(,) как именно называется конкретная должность - князь или председатель городского совета - эти посты должны занимать только те, кто имеет определённые обязательства перед истинными хозяевами жизни.

Запятая пропущена. Кстати, "истинные хозяева жизни" здесь уже использовано, а потому моё замечание выше теряет силу в этой части.

[Raysen]

- То-то же… - удовлетворённо осклабился купец. - Ну - и куда теперь надобно прийти моим ребятам?

имхо, лишнее
ибо "удовлетворённо" осклабиться - это по умолчанию

- Отлично! - глава торгового дома кивнул - он не ошибся в своих расчетах.

лишнее
а можно перефразировать:
"он всё правильно рассчитал"

И временно оглох и ослеп…

повтор
второе "и" можно заменить на синонимичное "да"

Но, поскольку практически все купцы имели серьёзные основания не доверять своим коллегам, каждый постарался взять с собою наиболее подготовленных людей.

лишнее

Имевшийся на маршруте мост от старости настолько уже обветшал, что и не всякую телегу выдержал бы!

либо удалить, либо поставить перед словом "настолько" - красивее будет читаться.

Так и остались незамеченными скрытые радиопередатчики, заблаговременно упрятанные в потолки и некоторые предметы домашнего обихода. Да, собственно говоря, никто и не подумал даже проверять помещения и мебель ещё и на этот предмет.

повтор

[Дядя Саша]

И вдруг в ключевых точках маршрута появляются отряды этих отморозков… То, что с ними, в принципе бесполезно вести какие угодно переговоры - знали уже очень многие. Разумеется, это не являлось секретом и для собравшихся. А стоит этим головорезам захватить живым кого-нибудь из нападавших - тотчас же скрежетнут, проворачиваясь, шестерни жуткого механизма - Особого отдела Старопетровска. Тем вообще никто не указ… и никакие там вопли какого угодно ч у ж о г о начальства до их ушей попросту не дойдут. Вытрясут в с ё…
Повторить судьбу "бурлаков" никто не хотел.
- Так что Беглец - наш! И никакой Доктор тут не пляшет вообще! А уж как преподнести ему эту новость… - Евсеев ухмыльнулся. - Это-то уж я сумею!

Выдержка из оперативного сообщения.

"…агент "Гранат" на связь более не выходил. По имеющимся сведениям - он погиб. Зарезан неизвестными в коридоре гостиницы…
… объект "Тюрбан" следует по указанному маршруту. Прилагаю запись разговора первых лиц, полученную оперативным путём…"
Отложив в сторону бумагу, Озеров повертел в руках темно-серый прямоугольник SSD-диска с записью переговоров. Надо срочно вызвать ребят - пусть сделают анализ записи. Хотя, уже сам тот факт, что верхушка торгашей выдвинулась по указанному маршруту, говорил о многом. Они клюнули!
А вот к жене и дочери погибшего "Граната" придется идти самому… И без вариантов! Я его туда отправил - с меня и спрос!
Эх, Олег… по краешку ведь ходил! Сколько уже предлагали ему…
Но ответ был всегда один - "считаю мой уход преждевременным, новый человек вынужден будет затратить слишком много времени для достижения аналогичного положения".
И ведь прав же он был! Никто другой не смог бы убедить Евсеева в своей правоте - его попросту не допустили к личной беседе.
Представитель каких-то там "крыс" - и один из богатейших торгашей! Да они и на одном гектаре не присядут…
Виновника долго искать не придётся - именно главе торгового дома не требовались лишние свидетели. Ладно, мужик… и на нашей улице телега с водкой перевернётся! Знал бы ты, какая тебе встреча уготована…

Отсек был небольшим - три на три метра. Тяжелый бетонный потолок нависал над головой и глушил все звуки. Кроме капели - откуда-то сверху методично срывались крупные капли воды. Я даже банку под них подставил - нафиг мне не нужны лужи на полу.
Массивная заржавевшая дверь запирала единственный выход. Что тут было раньше?
Уж точно не тюрьма и даже не гауптвахта - нет даже признаков кровати или нар. Скорее всего - какой-нибудь склад. Ни проводов, ни следов крепежа на стенах и полу - тут никогда никакого оборудования не монтировали.
А вот вентиляция - есть. Из дыры в пололке ощущался ветерок!
Странно… столько уже лет прошло… Хотя, приходилось мне слышать о старых инженерах - те даже самозамораживающиеся системы строить ухитрялись, что не давали грунтовым водам проникать в охраняемые помещения. Что уж таким вот умникам какая-то там вентиляция…
Дверь открывается только несколько раз в день - когда мне приносят еду и меняют ведро-парашу. Никаких прогулок - народ меня реально стремается и рисковать не хочет.
М-м-да… известность, как оказалось, имеет и неприятные стороны…

- Большая часть банды - вполне реальные негодяи, засветившие свои морды много где. Мы не можем рисковать, организуя мнимую банду чисто из своих сотрудников. Их ведь могут и опознать ненароком… многие наши ребята работали в поле, и их лица уже примелькались. И ещё один момент есть… Ты ведь и сам знаешь - по своим физическим кондициям и телосложению наши парни достаточно сильно отличаются от большинства одногодков.
Знаю. Одно время это даже было своеобразной "визитной карточкой" - крепкие мускулистые парни в хорошо узнаваемой форме. Никаких вопросов ни у кого и не возникало даже - сразу понятно кто пожаловал в гости.
И вот теперь это сыграло против нас.
- А каких-нибудь нескромных мыслей в их головах не возникнет? Галина - девушка видная!
Витька качает головой.
- Там дисциплина - поистине свирепая! Метод убеждения один - свинцовая пилюля. А иначе таких зверюг не сдержать. Но не тушуйся - наши ребята постоянно рядом будут.

И вот теперь, рассматривая часовых, которые приносят мне еду, я всё время пытаюсь угадать - кто из них?
Смотрю не на лица - уж что-что, а контролировать свои эмоции особисты умеют в совершенстве!
На руки - точнее, на то, к а к они держат оружие?
Тут, если кто не знал, есть некоторые любопытные особенности. И не только манера держать пистолет или автомат - есть и иные признаки. То, как человек вообще себя ведёт, как ходит и смотрит по сторонам.
У нас хорошие инструкторы - и учат они ребят на совесть. Вот и вырабатываются вследствие этого некоторые специфические повадки.
Но, то ли я хреново смотрел, то ли нужные парни попросту не попадались мне на глаза - никого распознать так и не удалось.

А наше появление в данном месте тоже было обставлено со всей, полагающейся подобному моменту, серьёзностью и некоторой театральностью.

[Дядя Саша]

Я не слишком круто интригу завернул?

[AdvokatStudio]

Я не слишком круто интригу завернул?

По моему - офигенно! Шикарно читается!

[ВинипегНави]

То, что с ними, в принципе бесполезно вести какие угодно переговоры - знали уже очень многие.

Либо запятая лишняя, либо нужна закрывающая авторское выделение.

И ведь прав же он был! Никто другой не смог бы убедить Евсеева в своей правоте - его попросту не допустили к личной беседе.

Очень хочется второе "бы", либо изменить время сказуемого.

Из дыры в пол(т)олке ощущался ветерок!

Опечатка.

Дверь открывается только несколько раз в день - когда мне приносят еду и меняют ведро-парашу. Никаких прогулок - народ меня реально стремается и рисковать не хочет.

Лучше удалить, вполне очевидно, к тому же исчезнет повтор с "меня".

Никаких вопросов ни у кого и не возникало даже - сразу понятно(,) кто пожаловал в гости.

Запятая пропущена.
-----
По поводу интриги - в Вашем произведении было бы странно её отсутствие.

[Stprapor]

С интригой все просто обалденно. Жду проду.

Озеров повертел в руках темно-серый прямоугольник SSD-диска с записью переговоров.

Можно, конечно и на SSD делать записи, воля автора, но вообще-то они совсем не для этого придуманы. Флешки и карты памяти уже совсем закончились?

[Дядя Саша]

Нас с Галиной отвезли в лес и, связав руки, заныкали в каком-то схроне, глядя на который, я недобрым словом вспомнил пресловутых бандеровцев. А ещё через пару часов нас оттуда извлекли уже совсем другие люди, погрузили в телегу и куда-то повезли. Кстати, для меня явилось открытием то, что транспорт "крыс", оказывается, имеет достаточно плавный ход - телегу не особо-то и трясло на всяких там ухабах. Поразмыслив, прихожу к выводу, что эта его особенность вызвана далеко не требованиями к комфорту - так надёжнее сохранять трофеи. Они ведь могут быть и достаточно хрупкими, так что тряска может им навредить.
Надо же… какие странные фортели иногда случаются! Надо будет впоследствии перенять это полезное изобретение, такую подвеску (или что там у них…) стоит и на наши транспортные тележки присобачить!
Возница в разговоры не вступал, охрана топала рядышком, изредка перебрасываясь односложными замечаниями.
Ехали долго - часа три, как минимум. И на место прибыли уже в сумерках, так что и рассмотреть толком ничего не получилось.
И вот, уже четыре дня я тут сижу. Большую часть времени сплю - в углу стоит топчан. Крепкий и кондовый, собранный из массивных брёвен. Не из выпендрёжки - отсюда не выломать никакую деревяшку. Так что и в качестве оружия ничего использовать не выйдет. Никаких вопросов никто не задаёт - похоже, что здешние обитатели не страдают излишним любопытством.
А вот на пятый день, наконец, происходит что-то новенькое.
Лязгает в неурочное время дверь. Взвизгивают петли - и на пороге, помимо уже знакомых охранников, появляется ещё один персонаж.
Коренастый мужик в темной куртке.
Серые брюки, заправленные в сапоги, внимательный взгляд голубых глаз - это ещё кто такой?
- Здравствуйте!
- И вам того же… - бурчу ему в ответ.
- Вы - действительно тот самый Беглец?
- А что, есть ещё один?
Мужик ухмыляется, делает жест охранникам.
Один из них - без оружия, кстати, ставит на пол плетёную корзинку. В ней - парочка берестяных стаканчиков (это, чтобы я такой никому в морду бы не воткнул…) и пластиковая бутылка. Несколько кусочков хлеба с вяленым мясом.
- Приношу свои извинения за сервировку, но, учитывая вашу… э-э-э… неоднозначную репутацию, наши хозяева вынуждены предпринять все меры безопасности, - поясняет гость.
Боится - значит, уважает!
- Позволите присесть? - кивает мужик на мой топчан.
- Не куплено… садитесь…
Он делает пару шагов вперёд - и охрана тотчас же исчезает за дверью. Лязгает запор.
Гость сноровисто разливает некую жидкость из бутылки. Демонстративно отпивает из неё, показывая, что туда ничего не подмешено - и кивает на стаканчики.
Что ж… не откажусь!
Как и следовало ожидать - самогон. И, кстати - весьма неплохой, сивухой в нос не шибает.
Ну, а хлеб с мясом - тут и говорить нечего. Вполне приличная закусь.
- Вы, надо полагать, удивлены моим визитом?
- Да, как-то похер вообще… Автомат не дадите, да и дверь не откроете - остальное неважно.
- Э-э-э… ну, что же вы, прямо, как бука какой-то? И всё бы вам стрелять, да убивать… А по-другому жить не пробовали?
- Я и так неплохо себя чувствую.
- Здесь? - мужик обводит взглядом камеру.
- И хуже бывало.
- Согласен - бывало. И может стать ещё хужее. Но зачем же о грустном? У меня к вам есть конкретное предложение!
- От кого же?
- Ну… скажем так - от очень серьёзных и уважаемых людей. Занимающих далеко не последнее место в нынешнем мире. Достаточно богатых, чтобы отвечать за свои слова. Согласен - вы и ранее занимали неплохую должность, на которой тоже располагали определёнными возможностями. Но… увы, это в прошлом. При всей своей серьёзности, ваши товарищи вас отсюда не вытащат.
- Вы так в этом уверены? - усмехаюсь я в ответ.
Мужик на мгновение запнулся. Тряхнул головой, словно прогоняя наваждение.
- Увы - да! Как минимум - они должны знать, где это место расположено. А наши гостеприимные хозяева, боюсь, не станут им об этом сообщать. У них и без того несколько натянутые отношения с Городом. А вот мои наниматели - они с ними отношений не портили. Вот и результат - я сижу рядом с вами. Учтите - никому более они о вас не сообщат!
- Даже и Доктору?
Гость прикусил губу.
- А чем он-то для вас лучше? У вас вообще нет никаких совпадающих тем - он занят своими делами.
- Стало быть, у ваших нанимателей такие темы имеются?
- Да - и в большом количестве. Я так полагаю, что вы вполне можете прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. Не могу исключить - при определённых обстоятельствах, разумеется, и вашего возвращения в Город. Если, конечно, вы этого захотите сами…
Ага… ты только сделай нам то, что мы от тебя хотим… Примерно так мы с Витькой себе эту беседу и представляли. Только не думали, что она последует так нескоро. Думали, что они пожалуют несколько раньше. Впрочем… у торгашей тоже какие-то накладки вполне могли произойти. Так или иначе - а их представитель сейчас сидит на моём топчане. И надо сказать, что они выбрали совсем неглупого и нетрусливого мужика. Не всякий рискнёт войти в камеру к столь жутковатому персонажу! Один - и без охраны. Ибо, случись что - и они только и успеют, что выволочь за дверь остывающее тело.