Игра по-крупному (фантастика, приключения)

[toron]

Глава 3 Деревня Степашки под Лысой Горой

– А я говорю, не было б быфтрее! Чевез леф ити опафно! Вафады квугом!
Яшка, бодро вышагивающий возле Арчи, одеждой и речью весьма походил на пилигрима, кои ходят табунами к Большому Разлому, дабы прокричать Создателю все мольбы, которые им передали верующие. Правда, на бедре у «пилигрима» болталась палица, а под рваньём шуршала плотная ладно скроенная кольчуга, позаимствованная у кого-то из павших. Палицей Яшка владел виртуозно, тем более он оказался левшой.
По требованию Тобиаса Яшка описывал здешние дороги и возможные опасности на них. Говорил он много, энергично жестикулировал, дополняя здоровой рукой недостающие слова или звуки. Бойцы хмурились, пытаясь понять из сказанного хоть что-нибудь. Это оказалось непросто.
– Ты говори нормально! – злился Джерри.
– Ага фяф! – обиженно сказал Хлыст. – Тибя п фыфтопёром по хлибальнифьку! Пафлуфал бы я твои пефенки…
– Бывает, – хохотнул Ивар, примиряюще хлопнув Яшку по плечу. – Ты медленнее говори. Как-нибудь разберём.
– Агафь!
Отряд шёл через большой бурелом. Кто-то хитрый сделал в нём извилистую росчисть, которую со стороны и не заметишь. Получилась скрытая дорожка, по которой могли пройти два конника одновременно. Яшка действительно знал тут каждую кочку и вёл отряд спокойно и быстро.
Перед колонной шёл следопыт Аарон с тремя такими же молчунами, аналогичным образом экипированными и вооружёнными. Проверял наличие возможных засад, заодно изучал путь.
Следом ехали рыцари и отряд Ивара, за ними плёлся обоз, перегруженный трофеями. К счастью, магнуситы тоже притащили с собой мулов, это позволило утащить всю добычу. Но всё равно часть хабара воины несли на себе.
Замыкающими шли Зельбы под руководством Седовласа. Тобиас заметил, что если Мрака и даже Ар`шпа эти ребята побаивались, то перед Седовласом буквально млели, едва не бегом кидаясь исполнить любой его приказ.
– Фсё! Пофти прифли! – гордо сообщил Яшка, заметив огромный столетний дуб, стоящий у них на пути. – Ва тем холмом, деревня Фтепафки. Я ве говорил, фто внаю фамую корофкую довогу.
– Отличная работа, Яша! – сказал Мрак, проезжая мимо. Слуга поклонился, расплывшись в улыбке.
– Фпасибо, гофподин!
– Да, – спохватился Тобиас. – Отличная работа, Яша…
Ивар тихо усмехнулся. Тобиас стал копировать поведение старших товарищей. Иерархия в отряде формировалась на глазах.
***
В Степашки отряд пришёл уже затемно. Деревня жила своей обычной жизнью: унылые домики чадили дымом печей, возвращающиеся с пастбища коровы сонно брели, не глядя на гостей. Только свиньи, пасущиеся прямо на улицах, с интересом посматривали на прибывших. Ожидали подачки или, скорее, опасались получить пинка.
На лошадей с яростным лаем и рыком кинулись собаки. Правда, на расстояние лошадиного копыта благоразумно не приближались, предпочитая изображать злобных зверей дистанционно.
Белый Дракон, не удержавшись, щёлкнул самой настырной псине плетью по заднице, и та с визгом удрала. Вместе с ней кубарем кинулись прочь и остальные.
– Не бойцовская порода, – подытожил Ар`шп. – Трусливые!
– Откуда ф тут бойфофскую ввять? – усмехнулся Яшка. – Тут фто люди, фто фобаки – фмех один!
Словно в подтверждении его слов откуда-то вышел мятый и нетрезвый мужик. Увидев колонну, вскрикнул, обвёл себя святым кругом и спрятался в чахлом реденьком кустарнике, который был как бы не меньше, чем он сам.
– Эй ты! – Тобиас подъехал к кустарнику, раздвинул плетью ветки, увидев часть лица и один полный ужаса глаз. – Да, ты! Где дом старосты?
– Д... д... Дык это... у вас за спиной, в... вашсветлость.
Тобиас обернулся. Действительно, на фоне лачуг дом старосты смотрелся весьма прилично. Крупное здание, множество построек, высокий частокол. Можно и не спрашивать.
– Село-то какое? – спросил Ивар.
– Степ...Стеш...пашки! – выдохнул мужик. – Виера мы люди. Виера тут все знают…
– Цыц! – шикнул Сержант, и мужик заткнулся.
– Пришли куда надо! – облегчённо вздохнул Тобиас. Сержант кивнул.
– Та я и гововю, фтепафки, – почти обиделся Хлыст. – Я тут кафдый куфт внаю!
– Пошли к старосте заглянем,– предложил Белый Дракон – На огонёк…
На его лице заиграла знакомая ухмылочка, которая отчего-то изрядно напрягала Тобиаса. Правда, он сам не мог понять почему.
***
– Господа, это не трактир! – гаркнул кто-то, не вставая с места. – Всем подряд не... ИК... не наливам... ИК!
Вошедшие – рыцари ордена, а также оба сержанта – замерли, с интересом рассматривая "обороняющих село" – как это называлось в письме магистру.
Описания местных феодалов имелись в личном хранилище магистра. Поэтому Тобиас примерно знал, кто, как выглядит и искал глазами Свенда – старшего из братьев-Виеров.
Тот, судя по письму, сейчас в Гарте, куда побежал… за волками… ну ладно. Вдруг вернулся? Тобиасу нужен был именно он. Виер заинтересовал магистра своим увлечением древними культами. Вроде бы чистой воды развлекуха – коллекционирование разного хлама, от статуэток до древних вещей. Однако, зная нравы местных дворян, невольно усомнишься в их способности увлекаться чем-либо просто так. Магистр и усомнился, когда протрезвел.
Скорее всего, они в капище потому и запёрлись, что Свенд хотел пополнить коллекцию.
Но старшего Виера здесь не было. Был младший – Донни. Этот попроще братика. Прямо-таки существенно попроще. А если уж совсем без прикрас – обычный сельский дурачок, которого угораздило родиться бароном, к печали горделивых предков.
Впрочем, Донни этим не парился, большую часть времени проводил здесь в Степашках, где охотился с местной молодёжью. Он тоже был «отмечен» в записях ордена, но положительно – как охотник, который не раз обнаруживал скопление нечисти и сообщал о том братьям. Правда, опять-таки, какого лешего этот тип постоянно нарывался на нечисть?
– Вот с тебя, дружок, и начнём, – подумал Тобиас, осматривая простодушную физию Виера-младшего.
Если тот и косил под дурака то, надо сказать, получалось отменно. Даже одного взгляда на физию было достаточно, чтобы многое узнать о богатом внутреннем мире младшего Виера. Поведение барона прекрасно дополняло картину – Донни построил на столе небольшой домик из посуды и лепил человечков из хлебного мякиша. Одного из них наполовину сожрало существо, слепленное из пивной кружки.
– А ты пажжжди, – ласково сказал он другому человечку, – тебя сожрут вторым…
Тобиас невольно отвёл взгляд. Рядом с младшим бароном сидел пьяный в дым мужик – судя по одежде, местный священник. Тобиас вспомнил, что его звали отец Викентий. Изначально в планах было действовать с ним сообща, как с единственным представителем ордена, но теперь юного рыцаря одолевали некоторые сомнения. Ряса святого отца надета задом наперёд, а священный круг болтался на ухе. Выражение лица не оставляло никаких сомнений в том, что священник ведёт прямую беседу с Единым. С глазу на глаз.
Самым трезвым из всей компании оказался староста Охрим – одетый по-крестьянски дядька лет сорока. Он тоже пригубил, и даже – отхлебнул... но в пределах своей нормы. Охрим управлял пьянкой, в плане наливания и затягивания заунывных песен. Завершали картину двое молодых мужиков в простой крестьянской одежде. Эти уже нахлебались до краёв и мирно дрыхли в своих тарелках.
По мятым физиям «обороняющихся» хорошо было видно, что пить начали не сегодня.
– Да, – хмыкнул Белый Дракон, морщась от сивушного угара. – Славная битва с нечистью тут идёт.
– Хорошо укрепились, – согласился Седовлас. – Через такой душок не каждый демон пролезет…
– Приветствую!– начал было Тобиас. – Мы рыцари ордена Свят...
– О! Они пришли за нами!!! – завопил Викентий, сотворив Святой Круг обглоданной костью. – Они приш…амии… Они...
– Отец Викентий, – юный рыцарь попытался перебить священника. – Меня зовут Тобиас…
Но Мрак остановил его.
– Давайте уже завтра, юноша. Они сейчас ничего не соображают.
– А мы... это… б...барон! – выдохнул Виер-младший, пытаясь встать, но тут же свалившись на стул. – А эт... то мой пёсик, Мопсиком зовут...
На столе показались две белых лапы и такого же цвета собачья морда, подозрительно обнюхавшая прибывших. Заскочив на стол, просеменив через чашки и бутылки, псина спрыгнула на пол и уселась перед прибывшими, лениво почёсывая ухо.
– А ну, Мопсик, давай нашу любимую! – заорал барон.
Худосочный пёс подскочил и начал неистово выделывать кренделя похожие на местную плясовую, под пьяный смех барона и старосты.
– Не, ну ты представляешь! Пляшет! – заплетающимся языком говорил барон слегка обалдевшему Тобиасу. – Сам пляшет, прикинь!
– Эт... то... неч... гхммм нечистая... с...сила – выдавил из себя священник. Он попытался сделать осуждающий жест указательным пальцем, но перепутал со средним и старательно показывал эту композицию барону.
– Брехня!... – перебил его Виер. – Я ... это... чую нечисть. Отец Викентий... – барон хлопнул по столу ладонью и пьяно гаркнул, – ЭТО МОЙ ПЁС, ЯСНО?! И не сметь его трогать... он меня сам... нашшшлл. ИК! Ох...
Тобиас расширившимися глазами смотрел на происходящее, особенно на Викентия, и тихо офигевал.
Барон, прищурившись, вгляделся в сюрко Аарона, расплылся в улыбке.
– Да это… сссседи! Из Зельб… это… ну… ладно… ИК! Как там ваш князь, пож…живает? … этот… Обал…дуй!
– Болдуин, Вашсветлость – кратко поправил его Охрим.
– Ну… я ш… грю… Балдурин! Ой… соседюшкииии… – расчувствовался барон. – Захдите! Сссу...дри… это… Выпейте... а Мопсик вам спляшет, верно, Мопсик?
– ГАВ! – радостно ответил пёс, схватив на лету брошенный кусок.
– Всё умеет! – радостно умилялся Барон. – Какой хороший!
– А я гр..ю... – отец Викентий икнул и, загнув средний палец, отогнул указательный – НеччсттТь, вот!
– Наливай! – кратко скомандовал староста. Жена с молодой девушкой, видимо дочкой, появились из второй комнаты, быстренько разлили бухло по стаканам. Взглянув на вошедших, достали еще посуду. От визитёров не укрылось, что в стакан Охрима влито с одной бутыли, а в остальные с другой – большой и потной.
– Всё умеет, говоришь? – тихо сказал Мрак, с интересом осматривая пляшущую собаку. Он обменялся с Ар`шпом многозначительным взглядом.
– Апппслютнно! – выдохнул барон, хлопнул ладонью по столу, отчего посуда, звякнув, подскочила. – Вы тупые, что-ль…? Я ж говорю… А то… щас… покусает вас Мопсик… ИК!
– Угу, за жопу. Через доспехи? – недобро хмыкнул Белый Дракон. – Слышь, деревенщина, у твоей шавки зубы-то хоть есть?
Младший барон покраснел от гнева, вскочил, шатаясь, и показал рукой
– МОПС, КУСИ!
С собачкой произошли резкие метаморфозы. Голова стала раза в два больше, глаза засветились красным. Раскрыв пасть, полную острейших зубов, зверюшка издала глухой всепроникающий рёв...
...тут же сменившийся жалобным визгом, так как её пришпилило мечом Белого Дракона, пробило дротиком Аарона Пламеня, рассекло метательным топориком Мрака.
С секундным запозданием, в гору торчащего железа воткнулся и нож сержанта Ивара.
Тобиас к общему делу причаститься не успел, он шарахнулся от собаки, наступил на гору бутылок, влепился в стену и с грохотом и лязгом доспехов сполз на пол.
Наступила тишина.
– А... э... – барон Донни Виер тщетно попытался сохранять равновесие, но рухнул на стул.... – С...собчку... мою... гады!...
И не сдерживая слёз, скривился в безмолвном плаче, не забыв, впрочем, отхлебнуть из стакана.
– ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХЕРНЯ ТУТ ПРОИСХОДИТ!!! – голосом борзого щенка гавкнул Тобиас. С трудом поднявшись, он подошел вплотную к «достархану» и грозно навис над «обороняющимися», сжимая неслабые руки в пудовые кулаки.
Барон ответить не соизволил, он рыдал, вытирая сопли и слёзы рукавом. Викентий счастливо улыбался, время от времени осеняя Тобиаса куриной костью. Двое парней тихо булькали в тарелках и за собачку не печалились.
Зато староста разглядел-таки на груди рыцаря знаки Ордена. Сообразил, что перед ним не простой бронированный разбойник, а кое-кто похуже. С трудом поднявшись из-за стола, плюхнулся перед Тобиасом на колени.
– ВашСветлсть, мы это... невиновны... барон собачку приручил, пожалел... мы не знали что она... это...
– Молчать! – взвизгнул Тобиас, опять-таки думая, что рявкнул на полдеревни. Он поискал бешеными глазами Сержанта.
– Этого, – показал на барона, – в подвал! Остальных держать тут, пусть проспятся! Завтра будем разбираться.
– Господин младший рыцарь, – мягко перебил его Мрак, сделав знак, от которого Ивар замер на месте. – В подвале барон простудится, и завтра уже ничем нам не поможет.
Тобиасу не понравилось, что его выставляют глупым и неопытным юнцом. Мрак, конечно, старше… но ведь именно Тобиас главный в этой операции…
– Да повесить всех троих! – гаркнул над ухом Белый Дракон, отчего младший рыцарь вздрогнул – А потом ... эта... – Ар`шп запустил руку в чан с маринованными огурцами, – скажем, что расследование, – хрум-хрум, – завершено успешно! Вот!
– Их пятеро, – сухо напомнил ему Тобиас, потирая оглушённое ухо.
– Да? – Белый Дракон старательно пересчитал огрызком огурца участников попойки. – Ну... тогда тех двух утопить...
– Господин!!! Господин, умоляем! – женщины в числе пяти уже штук с воем и плачем рухнули на колени перед ошалевшим младшим рыцарем, схватили его за ноги и начали с визгом причитать о своей тяжёлой доле, пытаясь поцеловать ещё и руки. С трудом отцепившись от них, Тобиас опять наступил на бутыль и едва не повторил прошлый полёт.
Снова ожил барон, сменивший плач на вопли типа "да в гробу я вас, уродов, видал!". Охрим, вскочил на ноги, и начал кричать что-то нечленораздельное, показывая рукой на Донни. Викентий же решил, что самое время для молебна и начал глушить концерт нехилым голосищем.
За окном громко залаяли собаки, это собрались толпой мужики, с дрекольями и факелами, начавшие вопить что-то воинственное. От такой какофонии младший рыцарь малость припух и замер в глубокой печали.
Мрак, положив ему на плечо руку, тихо сказал.
– Привыкайте, юноша, здесь это дело обычное... – и дал знак людям.
Люди отреагировали мгновенно. Белый Дракон рывком схватил за шиворот развоевавшегося барона со священником – по одному в руку – и легко, словно тряпки, потащил в комнату, отсыпаться. Охрим, крякнув, предпочёл уйти сам, пока навязчивый сервис не вернулся.
Седовлас взял на себя женщин. Удивительно быстро их успокоил, и даже рассмешил, избавив Тобиаса от перспективы новой охоты на его ноги. Смеясь и переглядываясь дамы пошли вслед за старостой в жилую часть.
Аарон и сержант Ивар, до сих пор только хмуро глядящие на спектакль, переглянулись и вышли во двор навстречу вопящему мужичью. Там уже стоял десяток солдат, преграждая путь разбушевавшейся толпе. Впереди красовался Яшка Хлыст, игриво помахивающий палицей и очаровывая народных мстителей беззубой улыбочкой.
Подойдя к сельхозпроизводителям, сержанты бегло ознакомили их с перечнем услуг, оказываемых наёмниками непокорным селянам – как то: грабежи; убийства; захват в рабство; а также массовые изнасилования, независимо от возраста, пола и зоологической принадлежности.
Колхозники всё поняли правильно – моментально заткнулись, развернулись на сто восемьдесят градусов и бодро зашагали по домам, держа дубинки так, будто это и не дубинки вовсе, а букетики свежих летних цветов, принесённые в подарок от гостеприимной деревни.
Наконец, стало тихо. Похрапывали бухие в стельку парни. Шуршали женщины, наводя порядок после попойки. Снаружи слышались команды Ивара. Он давал втык нерадивым десятникам, расположившим лагерь уязвимо для нападения извне. Солдаты, сонно чертыхаясь, переставили палатки и снова завалились спать. Кроме часовых, разумеется.
Жена старосты, показа Ар`шпу куда класть сыновей вернулась с ним в комнату. По хозяйски оглядела прибывших и показала рукой на стол.
– Садитесь уж, гости дорогие. Угощайтесь, чем Создатель одарил. Спасибо, что остановили их. Думала, упьются до смерти…
– А вот это правильно! – сказал Мрак, присаживаясь за стол, приглашая Ар`шпа, Седовласа и Тобиаса. – Давайте, братья, поужинаем, и спать. Утро вечера мудренее.

[ВинипегНави]

– Ва тем холмом, деревня ф(Ф)тепафки. Я ве говорил(,) фто внаю фамую корофкую довогу.

Хоть зубы ему и подвыбили, но на знаки препинания "фефекты фикции" не влияют.

– Отличная работа, Яша! – сказал Мрак, проезжая мимо(,) и слуга поклонился, расплывшись в улыбке. – Фпасибо, гофподин!

Разночтения тут, конечно, нет. Хотя реплику Яши я бы написал с красной строки. "Для соблюдения отчётности", так сказать.

Ожидали подачки,(рек.) или, скорее, опасались получить пинка.

Увидев колонну, вскрикнул, обвёл себя святым кругом и спрятался в чахлом реденьком кустарнике, который был как бы ни меньше, чем он сам.

ПМСМ, всё-таки "не".

– Эй ты! – Тобиас подъехал к кустарнику, раздвинул плетью ветки, увидев часть лица и один,(рек.) полный ужаса глаз.

Действительно, на фоне лачуг,(рек.) дом старосты смотрелся весьма прилично.

КМК, авторское выделение здесь вредно, поскольку для сравнение выделенный оборот очень важен. Акценты смещаются. С запятой дом просто приличный, а лачуги - добавка вторым планом (то есть дом есть хороший в любом случае"); без запятой - "смотрится на фоне" (то есть дом хороший только на фоне лачуг).

– Село-то какое? – спросил Ивар, подходя рядом.

Зацепило: "подходя ближе" или "проходя рядом", или даже не знаю как.

– Цыц! – шикнул Ивар(,) и мужик заткнулся.

– Господа, это не трактир! – гаркнул кто-то, не вставая с места. – Всем подряд не... ИК... не наливам... ИК!

Хорошая намеренная ошибка для передачи особенностей пьяной речи.

Тот(,) судя по письму(,) сейчас в Гарте, куда побежал… за волками… ну ладно.

Хоть и предлог, а не деепричастие, но выделяется.

Прямо(-)таки существенно попроще.

Впрочем, Донни этим не парился, большую часть времени проводил здесь в Степашках, где охотился,(рек.) с местной молодёжью.

Если тот и косил под дурака(,) то, надо сказать, получалось отменно.

Рядом с младшим бароном сидел пьяный в дым мужик(,)а лучше (-) судя по одежде – местный священник.

Выражение лица не оставляло никаких сомнений, в том, что священник ведёт прямую беседу с Единым.

– Брехня!... – перебил его Виер,(.) – я(Я) ... это... чую нечисть. Отец Викентий... – барон хлопнул по столу ладонью и пьяно гаркнул(,) – ЭТО МОЙ ПЁС, ЯСНО?! И не сметь его трогать... он меня сам... нашшшлл. ИК! Ох...

Жена с молодой девушкой, видимо,(рек.) дочкой, появились из второй комнаты(,) быстренько разлили бухло по стаканам.

– Вы тупые(,) что-ль…?

– Слышь, деревенщина, у твоей шавки зубы(-)то хоть есть?

– Этого(,) – показал на барона(,) – в подвал!

– Господин младший рыцарь, – мягко перебил его Мрак, сделав знак(,) от которого Ивар замер на месте.

– А потом ... эта... – Ар`шп, запустил руку в чан с маринованными огурцами, – скажем(,) что расследование(,) – хрум-хрум(,) – завершено успешно! Вот!

– Господин!!! Господин, умоляем! – женщины в числе пяти уже штук с воем и плачем рухнули на колени, перед ошалевшим младшим рыцарем, схватили его за ноги и начали с визгом причитать о своей тяжёлой доле, пытаясь поцеловать ещё и руки.

Снова ожил барон, сменивший плач на вопли типа "да в гробу я вас(,) уродов(,) видал!". Охрим, вскочил на ноги, и начал кричать что-то нечленораздельное, показывая рукой на Донни. Викентий же решил, что самое время для молебна(,) и начал глушить концерт нехилым голосищем.

Подойдя к сельхозпроизводителям, сержанты бегло ознакомили их с перечнем услуг, оказываемых наёмниками непокорным селянам(-)(рек.) как-то: грабежи; убийства; захват в рабство; а также массовые изнасилования, независимо от возраста, пола и зоологической принадлежности.

Ассортимент впечатляет!

Солдаты, сонно чертыхаясь, переставили палатки,(рек.) и снова завалились спать.

[toron]

продолжение главы 3

Утро началось с громкого петушиного крика и ведра свежайшей колодезной водицы, обдавшей Тобиаса с ног до головы.
Взвизгнув детским голосом, юный рыцарь вскочил и выпучил глаза на бородатого мужика, скалящего зубы.
– Подъём, бездельник! – заржал тот и взялся за второе ведро.
– УБЬЮ! – Тобиас, схватив первое, что попалось в руку, со всей дури обрушил на хама. И убил бы, кабы не ведро, которым тот рефлекторно закрылся. Массивное ведро из толстых досок, опоясанное полосками железа, от молодецкого удара развалилось на части, ледяная водица брызнула во все стороны. Теперь уже завизжал мужик, сообразив, что несколько ошибся с объектом полива. Бросив остатки ведра, он со всех ног кинулся улепётывать от рассвирепевшего рыцаря.
– РАЗОРВУ, ТВАРЬ! – рычал Тобиас, погнавшись за ним.
***
...Белый Дракон сидел на пеньке и щурился в голубых лучах сияющего неба. Круглолицый, ширококостный, в простой серой рубахе – Ар`шп легко сошёл бы за местного крестьянина, кабы не целый арсенал вооружения и разложенные доспехи. Он их чистил с помощью ветоши, обмакивая её в какой-то раствор и тщательно прорабатывая каждую деталь экипировки.
Доспехи ему нравились. И молочная белизна, и прочность, и гармония скруглённых форм. В общем, союз Белого Дракона и доспехов был по любви. Ар`шп так увлёкся, что даже пропустил начало разыгрывающейся драмы.
Однако когда вопли и ругань приблизились почти вплотную, Белый Дракон позволил себе отвлечься от любимого дела.
Из леса бесшумно вышел Аарон, упакованный в неброский кожаный костюм охотника с пятнистым сюрко поверх. На голове зелёная охотничья шляпа, неплохо гармонирующая с черноволосой шевелюрой и бледным лицом. За спиной большой составной лук. Выглядел охотник так, что разглядеть его среди деревьев было практически невозможно.
– Догонит, – сказал Пламень, обеспокоенно поглядывая в сторону яростной ругани и воплей ужаса.
– Убежит, – махнул рукой Белый Дракон, откладывая шлем на пенёк. – Спорим?
– Не буду, – поморщился Аарон.
– Неазартный человек! – попенял ему Белый Дракон.
– Да уж! – согласился Аарон. – Зато я последние трусы не ставлю, в отличие от некоторых.
– Так я на них этот доспех выиграл! – не без гордости отметил Белый Дракон.
– Врёшь! – фыркнул охотник.
– Скажем так, слегка приукрашиваю, – Ар`шп поднялся и со вкусом потянулся. – Пойду, пособлю, пока беда не случилась…
– Не слишком ли быстро ты идёшь? – ехидно поинтересовался охотник, наблюдая, как Ар`шп вразвалочку топает в сторону леса.
– Нормально иду, – отмахнулся Белый Дракон. – Они сами сейчас прибегут. Во-он к тому дереву. Спорим?
– Не буду!
– Зануда…
Мужик, отчаявшись сбежать от длинноногого рыцаря, действительно рванул к самому высокому дереву, на которое и указывал Ар`шп. Залетев туда кошкой, он засел в ветвях, с ужасом глядя вниз.
Тут славный Тобиас из замка Шершень сплоховал. Выросший в лесостепи, где деревья немногим выше человека, он совершенно не умел по ним лазить. Даже не знал с чего начать.
Белый Дракон подошёл, когда Тобиас висел одной рукой на суку и яростно дрыгал ногами в тщетных попытках зацепиться за ствол. Второй рукой он всё ещё держал будущее орудие убийства.
– Бог в помощь, младший рыцарь! – приветливо сказал Ар`шп. – Ты этого бедолагу шлемом, что ли, убивать собрался? Не помнёшь? Вещица-то дорогая…
Тобиас слез, медленно перевёл взгляд на свою руку. Действительно, армэ...
– Копьё возьму, – пробурчал он. – И проткну мерзавца!
Мужик на это отреагировал новой серией подвываний и всхлипов.
– Ты зачем это сделал? – крикнул Белый Дракон, подняв голову. – Ты понимаешь, дурак, что обидел самого лучшего рыцаря в округе?! Да этого воина, – он показал на Тобиаса, – сам Магистр сюда направил, дабы тебя дурака защищать от восставшей нечисти. Ваша сраная деревня и половины такого бойца не стоит!
– Дык... это, – мужик чуть не плакал, – Ваша светлость... вы ж сами приказали...
– ЧТО?! – Тобиас едва не подавился, выпучив глаза на «заступника».
Но Белый Дракон и ухом не повёл.
– Я тебе сказал будить всех, кто в хлеву! В хлеву, а не в доме, понимаешь, дурень?
– Дык... да... – мелко закивал мужик. – В хлеву и будил…
– О как! – подивился Белый Дракон. – Ты чего, брат, в хлеву спал?
Тобиас вытер с лица капающую воду. Ему действительно предлагали вчера комнату в избе, но там стоял такой сивушный запах, что он предпочёл спать в хлеву, возле двух задумчивых коров.
– Спал… – красный как рак Тобиас, прищурившись, смотрел на «брата», нервно сжимая свой армэ. Он мучительно думал, что в такой ситуации надо делать, дабы не уронить честь. На бой вызвать? Не хочется… Но и прощать обиды запрещалось... Что же делать?
Белый Дракон сокрушенно вздохнул и развёл руками:
– Моя вина, младший рыцарь! Это я дурака отправил сыновей старосты разбудить. Они тоже в хлеву дрыхнут.
Он протянул Тобиасу золотую цепь с большим изумрудом.
– Вот! В знак извинения и уважения – возьми! Эту цепуху я раздобыл в битве у Изумрудной Горы. Теперь она твоя!
– Вы... ты… участвовал в великой битве Ордена? – Тобиас забыл про холод и злость, с полным восторгом принимая цепь.
– Участвовал… – скромно сказал Белый Дракон, ощущая насмешливый взгляд Пламеня, стоявшего неподалёку.
– Ещё раз приношу извинения, – с чувством закончил Ар`шп.
– Хорошо, – чопорно кивнул Тобиас, – извинения приняты, Белый Дракон!
В этот момент рядом с ним нарисовался весело фыркающий Арчи. В зубах у него болталась чья-то драная попона, которую он старательно протягивал хозяину.
– Себе оставь! – буркнул Тобиас и пошёл в сторону избы. Конь важно последовал за ним.
– В битве с еретиками, говоришь? – в глазах Пламеня светилась усмешка.
– А чего? – удивился Белый Дракон. – Не знал, что я в ней участвовал?
– Знаю, знаю, – тонкие губы следопыта растянулись в улыбке. – Даже знаю, на чьей стороне ты там участвовал…
– Тс-с-с! – шикнул Ар`шп и усмехнулся.
– Они наш язык не понимают… – Пламень проводил взглядом рыцаря. – Впарил таки ему цепь?
– Да пусть будет, – махнул рукой Белый Дракон. – Не помешает.
– Тоже верно… – согласился Аарон и вновь скрылся в лесу, где тренировался с товарищами.
Белый Дракон поднял голову и крикнул мужику, всё ещё торчащему в ветвях:
– Эй, слезай! Всё кончилось. Что? Нет? Ну, сиди, гнездо вей!
И ушёл чистить доспехи.

[ВинипегНави]

– УБЬЮ! – Тобиас(,) схватив первое, что попалось в руку, со всей дури обрушил на хама.

Ар`шп легко сошёл бы за местного крестьянина, кабы ни(не) целый арсенал вооружения и разложенные доспехи.

Ар`шп так увлёкся, что даже пропустил начало разыгрывающейся драмы.
...
– Догонит, – сказал Пламень, обеспокоенно поглядывая на разворачивающуюся драму.

Повтор образа, хоть и не слово в слово. Образ, конечно, хороший, но лучше перефразировать.

– Не слишком ли быстро ты идёшь? – ехидно поинтересовался охотник, наблюдая(,) как Ар`шп вразвалочку топает в сторону леса.

Белый Дракон подошёл, когда Тобиас висел одной рукой на суку, и яростно дрыгал ногами в тщетных попытках зацепиться за ствол.

– Ты понимаешь, дурак, что обидел самого лучшего рыцаря в округе?! Да этого воина(,) – он показал на Тобиаса(,) – сам Магистр сюда направил, дабы тебя дурака защищать от восставшей нечисти.

– Я тебе сказал будить всех(,) кто в хлеву!

– Спал… – красный как рак, Тобиас, прищурившись, смотрел на «брата», нервно сжимая свой армэ.

Тут либо запятую удалять, либо ставить ещё одну в начале сравнения. Но в качестве устоявшегося... ПМСМ, это всё же лишнее.

– Вы... ты… участвовал в великой битве Ордена с еретиками? – Тобиас забыл про холод и страх,(рек.) и с полным восторгом принял цепь.

– Хорошо, – чопорно кивнул Тобиас(,) – извинения приняты, Белый Дракон!

В этот момент рядом с ним нарисовался весело фыркающий Арчи. В зубах у него болталась драная попона, стащенная с вьючной лошади, которую он старательно протягивал Тобиасу.

Надо бы перефразировать, а то по первому разу читается "Арчи протягивал Тобиасу вьючную лошадь".

– А чего? – удивился Белый Дракон, проводив рыцаря взглядом.
...
– Они наш язык не знают… – Пламень проводил взглядом рыцаря. – Впарил(-)таки цепь?

Близкий повтор образа.

Белый Дракон поднял голову, и крикнул мужику, всё ещё торчащему в ветвях:

[toron]

далее

– Ну и я ж того... – выдохнул Виер-младший, ища глазами бутыль с ракой, которой тут, разумеется, не было. – А… а… он потом туда… типа всё знает, и там такое, ой-ёй-ёй... Вот.
– Это ты сейчас с кем разговаривал? – тихо спросил Мрак.
– Кто? Я? – Донни испуганно смотрел в ледяные глаза рыцаря.
– Нет, – глухо ответил Мрак. – Это я тут бред с утра несу...
Виер-младший съёжился и опять беспомощным взглядом поискал заветную бутыль. Принять для храбрости. Боялся он этого существа как никого ранее. При одном виде темника трясся как на холоде и заикался, не в силах выдавить из себя ничего путного.
Другим проще – ума палата, а потому ни хрена не чуют. А Донни хоть умом обижен, да чуйка обострённая. Не зря брат именно его подрядил искать капище, будь оно неладно…
Узнав, что Тобиас решил допрашивать подозреваемых, Мрак настоятельно посоветовал прихватить с собой Ивара. И вскоре стало ясно зачем.
Блестящего украшенного несущим смерть символом Ордена Тобиаса Донни не испугался ничуть. Не хватало мозгов понять, что страшного в неуверенном в себе юнце с носом-пипкой, взлохмаченными каштановыми кудрями и какой-то круглой хернёй на груди. Особенно Донни забавляло, как юнец пытается корчить из себя большого начальника.
В общем, с первых секунд допроса барон обстебал «господина Тобиаса» так, что тот его едва не зарубил, забыв про запрет Мрака убивать или калечить подозреваемых. Тут-то Сержант и пригодился, перехватив горячую руку и заменив топор хорошим подзатыльником. Поведение "клиента" существенно улучшилось. Виер-младший согласился ответить на все вопросы и вдохновлено вывалил на них целый ушат малосвязного бреда.
Мечтательно взглянув на топор, младший рыцарь ушёл, прихватив Сержанта.
А вскоре в комнату зашёл Мрак...
При виде темника, Донни с первых секунд пришёл в полный и окончательный ужас. Хотя Мрак не сказал ни слова и ничего не сделал. Так… взглянул разок, пока усаживался. Виер-младший рад был сказать все и сразу, чтобы только сбежать от этих пронзительных синих глаз. Но увы – связывание слов в предложения никогда не было его сильной стороной. Минут двадцать он силился объяснить все, что увидел на капище, но получалось пока не очень.
Скрипнула дверь, засунулся Белый Дракон. Осмотрелся, хмыкнул и зашёл весь. Протянул барону кувшин с водой. Донни схватил его дрожащими руками и выхлебал сразу треть.
– И пришла в Большие Бодуны жажда великая! – насмешливо сказал Ар`шп и, повернувшись к Мраку, предложил: – Может, ему стакан первача налить, мозги смазать?
– Не надо, – возразил Мрак. – Дураком станет.
– Да куда уж ещё... – засомневался Белый Дракон, но возражать не стал и тихо удалился. Проводив его взглядом потерянной надежды, Донни продолжил удовлетворяться водой. Гулко поставил кувшин, посмотрел несчастными глазами на этого черноволосого, с морщинами на лице и немигающим синим взглядом. Съёжился.
– Я... это... – он тяжело сглотнул, собираясь с мыслями.
– Я знаю, что ты "это", – ничуть не раздражаясь, сказал Мрак. – Сержанта позвать?
– Нннее-не...
– Тогда рассказывай ещё раз, – Мрак был сама невозмутимость. – И никуда не спеши.
Барон горестно вздохнул и опять попытался сложить из разбитых страхом мыслей более-менее складную картину.
Мрак слушал. Переспрашивал. Обрывал, возвращал убежавшую мысль в прежнее русло. Картина понемногу вырисовывалась.
Капище… случайно его нашли! Ну да, искали неслучайно, долго искали, несколько лет. А нашли – мамой клянусь! – случайно. Когда гора взорвалась..
Зачем искали? Ну… там золотишка много…
Мрак слегка поморщился
Нет-нет! Не золотишка! Донни осушил кувшин. Не в золотишке дело, конечно… Просто там есть место, исполняющее желания. Да не вру я! Сам видел… Нет-нет, не сам придумал. Брат приказал искать. Ему зачем-то понадобилось. Не знаю зачем. Разрешил одно желание загадать, когда найду…
Мрак поощрительно улыбнулся – правду говорить приятно, не так ли? Донни мелко закивал, трясясь как лист.
Это оказалось куда интереснее, чем рассказывал Тобиас. Вместо кучки укуренных идиотов пытливому взору открывалась крепкая банда, целенаправленно разыскивающих то, что они называют капищем. Зачем? Хороший вопрос!
Донни продолжал рассказывать.
Искали, да ничего не нашли и уже почти забросили это дело, как вдруг случился взрыв на Лысой горе с сильным землетрясением. Тут избы ходуном ходили, такая сила у взрыва оказалась.
Поисковики с крестьянами рванули на разведку. От увиденного они форменно обалдели: среди сгоревшего леса, стоял чёрный дворец. Большой, сияющий на солнце. Раньше его там, разумеется, не было.
Донни понял – нашли! То, что оно отыскалось само, его не обеспокоило. Нашли, и нашли! Пока мужики робко топтались в полусотне метров от него, он сразу двинул внутрь заказывать себе желание. Ибо право имеет!
Зашёл без проблем. Дверь открывалась сама. И сама же закрывалась за ним. Внутри его ждал огромный зал. В нём большой диск, висящий параллельно полу, и на нём статуэтки разных дивных созданий.
И как тут желания загадывать? Донни разочарованно крутил колесо и пытался понять, что за животные изображены по периметру. Никого не узнал, кроме… собаки.
И тут младший Виер понял – всю жизнь мечтал о собаке! Просто всё как-то отвлекался, а теперь вот окончательно это осознал. Тем более что остальное было слишком уж уродливым, чтобы загадывать это себе.
Рывком остановил колесо так, чтобы статуэтка оказалась перед ним. По наитию коснулся её. Стена вздрогнула, послышались странные звуки отовсюду. А вскоре перед ним действительно появилась собака. Та самая.
С ней он и вышел. Рассказал мужикам, как это работает. Все сразу обрадовались и ломанулись туда же, расталкивая друг друга локтями.
Только им не свезло. Чего-то они там не так накрутили. Начало их превращать в каких-то тварей. Кто-то выбегал наружу, наполовину превратившись во что-то мерзкое. Кто-то не успел даже этого. Крики слышались истошные, а ещё глухой беспрерывный рык — жуть как страшно! Собака вырвалась из рук и начала лаем звать с собой. Донни послушался нового друга и побежал прочь. За ним умчались ещё трое, включая старосту. Они собственно и спаслись. Те, кто сразу стрекача не дал, назад уже не вернулись. Восемь человек деревня потеряла в тот день.
Очухались все пятеро спасшихся уже в деревне, где приземлились у старосты и решили нажраться до того, как придут твари... чтобы не так страшно было...
Твари, правда, не появились. Пришли рыцари, и на том спасибо... Показать дворец? Да запросто! Только потом не жалуйтесь, если он вас в жабу превратит... ой... я это... не хотел обидеть... можно, я пойду, а?

[ВинипегНави]

Виер-младший согласился ответить на все вопросы,(рек.) и вдохновлено вывалил на них целый ушат малосвязного бреда.

Минут двадцать он силился объяснить всё(,) что увидел на капище, но получалось пока не очень.

– И пришла в Большие Бодуны жажда великая! – насмешливо сказал Ар`шп и, повернувшись к Мраку, предложил.
– Может, ему стакан первача налить, мозги смазать?

Может, объединить в один абзац?

От увиденного они форменно обалдели: среди сгоревшего леса, стоял чёрный дворец.

Нашли,(рек.) и нашли!

Сам рекомендую, и сам же упрашиваю оставить запятую в качестве авторской.
Как буриданова осла разрывает!

Никого не узнал(,) кроме… собаки.

По наитию, коснулся её.

Можно заменить на авторское тире.

Собака вырвалась из рук,(рек.) и начала лаем звать с собой.

Пришли рыцари(,) и на том спасибо... Показать дворец? Да запросто! Только потом не жалуйтесь, если он вас в жабу превратит... ой... я это... не хотел обидеть... можно(,)(рек.) я пойду, а?

[toron]

далее

Они сидели вдвоём с Седовласом в той же комнате, где Тобиас, а потом и Мрак допрашивали Донни, Викентия и двух сыновей. До начала «разговора» Охрим прекрасно слышал, как щедро отвешивают «орденский паёк» допрашиваемым, и от страха у него клацали зубы. Какими методами орден борется с нечистью, известно всем. Перед глазами старосты уже давно выкристаллизовался отчётливый образ виселицы или костра.
Поэтому когда вместо сурового темника и белобрысого головореза его встретил добродушный старикан, да ещё и за столом с едой и опохмелом, то Старосту понесло. Даже выпить ещё не успел, а уже вывалил тонну всякого: от видов на урожай до женитьбы дочки бондаря.
Седовлас не возражал, благосклонно внимая сказанному.
– А мы ж на ярмарку ездили в том месяце. – Охрим махал стаканом. – Трёх петухов купил. Мясная порода. Двенадцать медяков отдал! Думал, можа, доходяг моих облезлых потопчут как надо, да и цыплята крупные пойдут.
Опрокинул в рот стакан, крякнул, взял ломоть чёрного тёплого ещё хлеба, откусил и стал задумчиво жевать.
– Деньги на ветер… – сказал наконец. – Два петуха по дороге сдохли. Третий живой зараза, но медленный, ни одну курицу догнать не может, приходится подносить…
Седовлас слушал, иногда даже вставлял пару словечек, показывая, что с сельской жизнью знаком не понаслышке, отчего в глазах захмелевшего Охрима стал чуть не своим.
Постепенно разговор уехал к капищу.
– Я толком не знал, где Донни с моими балбесами бродят, – Охрим отодвинув в сторону стакан. – Свенд приказал искать, а с ним не забалуешь. Зимой искали, когда листьев нет, да и парни в тёплый сезон заняты. Я уж и привык, внимания не обращал.
А давеча тряхнуло, да так, что гора лопнула, и оно оттуда само вылезло…
Староста нахмурился, бородатое лицо с кустистыми бровями посуровело.
– Это мы пробудили, – горячо сказал он молчащему Седовласу. – Своей жадностью! Послушали Свенда… И накликали! Вылезло оно, да так, что лес вокруг спалило. А мы дураки ещё туда побежали, посмотреть. Донни сказал, что там золотишко лежит, и я побежал. Сынков взял, а те своих друзей. Мешков набрали…
Охрим горько усмехнулся.
– И? – спросил Седовлас.
– Замок там... Чёрный такой… – староста даже понизил голос. – Внутри двора башня высокая, стенами окружена. А они будто из костей…
Он взял три длинных ломтя хлеба, сложил из них треугольник, а посредине поставил стакан.
– Мы и замерли, стоим, боимся. Я уж уводить всех собирался – велено было только найти, и всё. А тут этот… – староста хотел сказать нехорошее, но сдержался. – Донни… Пошёл к стене. Там что-то раздвинулось, он туда и нырнул. Я аж испугался, что со мной Свенд сделает, за брата… А Донни, спустя время, вышел. Везёт дурню… прости господи! С собакой. Счастливый! Говорит, попросил там - добрый дух дал…
Староста на время замолк, собираясь с мыслями. Седовлас не мешал.
– Мои два дурака тоже дёрнулись, – наконец, продолжил Охрим, – да я не пустил. У меня ж глаза на месте. Смотрю, а возле входа, в кустах, скелеты обглоданные лежат. Начисто объедены! И косточки ещё розовые. Я говорю – уходим отсюда быстро! А соседский сын – сопляк! – кричит, что золота наберёт полны карманы и всю деревню купит вместе со мной. И полез туда с дружками. И другие полезли…
Староста снова замолчал, переводя дух. Потом решившись, продолжил, голос его подрагивал.
– Они там недолго возились… Орать начали так дико, что уши тряслись. А потом стены раздвинулись и они… выбрались. У одного ноги волчьи, у второго рыбий хвост вместо одной ноги... и орут... орут... А потом за ними вылезло что-то... – тут старосту передёрнуло, – и жрать их начало, живьём. По одному. А мы стоим, и пошевелиться не можем... к... как статуи... Но тут собака залаяла. Звонко, так отчаянно, словно звала. Мы очухались и – драпать! Так до Степашек бегом и добежали.
Охрим замолчал, было видно, что мыслями он ещё в том страшном месте, о котором не забыть, хоть залейся ракой по уши.
Дверь скрипнула, внутрь заглянул Белый Дракон.
– Извините, что отвлёк, – сказал он, улыбаясь. – К нам гости, через часик. Так что закругляйтесь.
– А что за гости? – заинтересовался Седовлас.
– Сотня ароматнейших парней в красивых доспехах. Уже не первый день в походе. Не магнуситы, кажется, хотя кто их знает. Топают сюда.
– Это Свенд, – угрюмо сказал староста. – К нам идёт. За капище спрашивать.
– Вот и прекрасно, – сказал Седовлас. – А мы у него спросим, зачем ему капище понадобилось.
***
Они стояли возле избы и молча смотрели друг на друга. Мрак, Седовлас и Белый Дракон. Точнее сказать, молчанием это выглядело со стороны. Молчанием и неподвижным созерцанием друг друга.
Ветер теребил кудри, холодные глаза поблескивали в свете «раскалённого дыма», бесстрастные лица не отображали ни единой эмоции. Здесь не было нужды в этом.
– Делать что, То`а?
– Неведомо, Од. Решаю… Ар`шп, что следопыт?
– Говорит, отряд у Редактора стоял. Сюда идёт теперь.
– Уходить, То`а?
– Нет, Од. Играть дальше! Получается ведь.
– Раскусят.
– Который: Юнец или пьянь в рясе?
– Есть умнее, То`а.
– Другие далече, Од. Мы тут! Выход сиденьем не найдёшь.
– Старшие, какой выход?! Против нас уже три армии. Скоро ещё пять! Базы в пыль! Братьев побило – сколько живы? Найти своих и прятаться! Всё!
– Молод, Ар`шп. Ещё боишься. Пройдёт… наши жизни оборвутся, придёт время. Но дело осталось, так? Решать надо.
– Как?
– Хитростью, Ар`шп. Так у тонкокожих называется. Они не дружат, армии эти. Враждуют. Сыграем на том. Но сперва Редактор. Цел он, Од?
– Он срезонировал, когда Удар был. Это разрушило всё вокруг, но не его. Цел.
– Он источник Удара?
– Далеко, То`а! Просто резонанс, думаю. Доберусь до Редактора, яснее будет.
– Порешим так!
– Что следопыты? Привлекать?
– Не надо, Ар`шп. Лишние знания разрушат их. Пусть останутся, кем себя считают.
– Принял.

[ВинипегНави]

До начала «разговора» Охрим прекрасно слышал, как щедро отвешивают «орденский паёк» допрашиваемым(,) и от страха у него клацали зубы.

...тонну всякого: от видов на урожай,(рек.) до женитьбы дочки бондаря.

Думал, можа(,) доходяг моих облезлых потопчут как надо, да и цыплята крупные пойдут.

Опрокинул в рот стакан, крякнул, взял ломоть чёрного тёплого ещё хлеба, откусил и стал задумчиво жевать.
– Деньги на ветер… – сказал,(рек.) наконец.

Предыдущее перечисление не позволяет принять за вводное, но здесь исключительное право за Автором.

Седовлас слушал, иногда даже вставлял пару словечек, показывая, что с сельской жизнью знаком не понаслышке, отчего в глазах захмелевшего Охрима, стал чуть не своим.

Зимой(,) когда листьев нет, да и парни в тёплый сезон заняты.

Староста нахмурился(,) бородатое лицо с кустистыми бровями посуровело.
– Это мы пробудили, – горячо сказал он, молчащему Седовласу.

Староста, на время замолк, собираясь с мыслями.

Смотрю, а там, у входа чуть правее в кустах скелеты, обглоданные лежат.

Либо запятая после "там" лишняя, либо нужна вторая, закрывающая уточнение. Но где заканчивается уточнение - решать Автору. Вариантов аж три!

А потом за ними вылезло что-то... – тут старосту передёрнуло(,) – и жрать их начало, живьём.

– Извините, что отвлёк, – сказал он(,) улыбаясь.

– Это Свенд, – угрюмо сказал староста. (-) К нам идёт. За капище спрашивать.

Они стояли возле избы и молча, смотрели друг на друга.

[toron]

Глава 6 Магнус Великолепный, или как вызвать демона

В прошлом отрывке я написал, что Седовлас – сверстник Охрима. Это не так, Седовлас выглядит существенно старше.

– Эх, хорошо! – выдохнул Седовлас, выливая на себя пару ведёр колодезной водицы. Несмотря на возраст, был он бодр, свеж и легко "ходил колесом" по двору. Этим страшно удивлял селян, ибо такой старикан должен уже сидеть на пеньке с палочкой и бухтеть, что молодёжь пошла не та, травка раньше зеленее была, а птички щебетастее. А этот вона – кренделя выписывает, только руки-ноги мелькают!
– Здравствуйте, красавицы! – зычно сказал Седовлас селянкам, идущим с вёдрами к колодцу. Бабы вздрогнули, обвели себя святым кругом и поспешили удалиться. Но Седовлас не обиделся, энергично растёрся полотенцем и пошёл в «штаб», расположенный в пристройке возле дома старосты.
– Погодка-то какая, Ар’шп! – воскликнул он, увидев белобрысого. – Для этих-то дождливых мест. Чудеса, да и только!
– Вон они чудеса наши идут, – мрачно усмехнулся Белый Дракон, показав пальцем на дорогу. Он стоял на крыльце с дымящейся кружкой какого-то варева и наблюдал за идущим по дороге отрядом.
– Вижу, – добродушно махнул рукой Седовлас. – Пойду кольчужку нацеплю, негоже гостей голым пузом встречать.
– Можете не торопиться, – Ар’шп лениво отхлебнув из кружки. – Нападать пока не будут. Виер, деревню разнести побоится. Наши уже баррикады выставили, Мрак там рулит. Так что если и сцепимся, то не сейчас…
– Вот и ладушки, – кивнул Седовлас. – Пойду, оденусь.
***
Под топот сапог, глухое звяканье доспехов и унылое гудение трубы,отряд подошёл к краю села. Подошёл и замер, увидев нагромождения из телег и брёвен. На прибывших недоброжелательно поглядывали бойцы Ивара и «зельбы». Бойцы грамотно заняли оборону в собственноручно изготовленных баррикадах и терпеливо ждали развития событий.
За спинами «гостей» виднелась изрядно прокопченная клетка. В ней сидел кто-то, одетый в мешковатую дерюгу. Клетку охраняли сразу четверо дюжих мужиков, с двуручниками. Там же стоял обоз из десяти больших телег, кои тянули волы.
– Не многовато ли у них телег? – спросил Ар`шп, но никто не ответил, да и вопрос был риторическим. Они стояли на веранде. Здесь открывался хороший обзор – дом старосты стоял на краю села и к тому же на возвышенности.
Из молчаливого строя на лошадях выехали двое. Один в красно-коричневом костюме, широкополой шляпе с пером и роскошным мечом на перевязи. Лицо багровое от плохо скрываемого раздражения. Держался гордо и заносчиво. Демонстративно проехал вдоль «линии обороны», вглядываясь в лица воинов. На губах играла презрительная усмешка.
Второй уверенностью не отличался. Синюшный, худой и откровенно уставший. Возможно, от долгой поездки. Одет в светло-голубой костюм, прекрасно сочетающийся с цветом лица.
– Во! – усмехнулся Белый Дракон, – прокисшие сливки общества заявились!
– Тише ты, – фыркнул Аарон Пламень. – А то будет как в прошлый раз!
– А как было в прошлый раз? – с интересом спросил Тобиас. Он спешно надевал доспехи, с помощью Яшки. Шепелявый хват, оказывается, хорошо знал, как быстро нахлобучить на рыцаря всю причитающуюся гору железа.
– Ну... – Белый Дракон помялся, переглянувшись со следопытом. – Я нечаянно наступил на ногу тамошнему вождю и...
– ...пришлось их всех убить, – мрачно закончил за него Пламень.
– Как-то так... да... – кивнул белобрысый. Он тоже одоспешивался, но один.
– Весёлые вы ребята... – пробормотал Тобиас.
– Ага, – подтвердил Белый Дракон, надевая свой «горшок». – Обхохочешься.
Тобиас лишний раз отметил высокое качество доспеха белобрысого. Вместо кожаных шнурков – защёлки, надёжно срабатывающие при повороте рукой или простом захлопывании. Белый Дракон не имел оруженосца, но экипировался быстрее, чем Тобиас.
– Господин Тобиас! – окликнул Мрак. – Идёмте.
Тобиас кивнул, и подошёл к коню. Юный рыцарь предпочёл бы остаться среди солдат, пока вероятный противник не уберёт отряд на расстояние арбалетного выстрела. Недавний бой научил его осторожности. Но как посыльный Магистра Тобиас не мог пропустить переговоры. Заскочив на коня, он последовал за Мраком. Арчи, похоже, привык к своим новым «друзьям» и ехал параллельно со зверем темника. Правда, шустро сдавал назад, когда чёрная красноглазая голова поворачивалась в его сторону. Едва огнегривый единорог отвлекался, как Арчи опять выходил на параллельный курс и гордо шёл с монстром ноздря к ноздре.
Внезапно послышался громкий свист. Солдаты обеих сторон вздрогнули и повернулись. На крыше дома старосты в компании сельского молодняка сидел Донни Виер. Цвет лица младшего барона красноречиво говорил, что порцию раки, он таки раздобыл.
– Господа! – задорно крикнул он. – Трактир дальше! Здесь уже всё выпили!
Увидев свистящего, солдаты матюгнулись, но затихли, едва выехали Мрак с Тобиасом. Повисла напряжённая тишина. Солдаты, посматривая друг на друга, понимали, что от итогов переговоров они будут либо врагами друг другу, либо собутыльниками.
Всадник в красном, небрежно осмотрев подъехавших, громко произнёс
– Я барон Свенд Виер. Хозяин этих мест. Желаю знать, кто и по какому праву заехал в мою деревню!
– Общайтесь, младший рыцарь, – тихо сказал Мрак. – А я послушаю.
Тобиас вздохнул глубже и как можно твёрже произнёс:
– Я Тобиас сын барона Кия из замка Шершень, младший рыцарь ордена Святого Круга. У меня задание от нашего магистра Филиппа Дровосека. Кто сей господин, что возле вас?
– Господин Севс, главный судья нашего округа, – ответил барон, несколько смягчив тон, но беспокойно поглядывая на Мрака. Синюшный, услышав своё имя, вздрогнул. Сделал важную рожу, чинно кивнул.
– Приветствую вас! Я судья округа и помощник настоятеля ордена из Гарта. Рад видеть наших братьев из Птарха!
Тобиас искренне кивнул орденскому чиновнику, приложив руку к сердцу. В ордене большинство "крючкотворцев" были воинами либо отставниками, неспособными сражаться из-за полученных ранений. Даже Мрак позволил себе полкивка в адрес «своего». Барону такой чести он не оказал.
– Мы ищем капище! – Тобиас замолк, подбирая слова, но Севс продолжил сам.
– Знаю. Это мы отправили магистру Филиппу письмо. Капище нашёл барон. Да он и сам расскажет.
Севс повернулся в Свенду.
– Барон! Прошу!
***
– Как думаешь, магнуситы это или нет? – спросил Белый Дракон у Пламеня, пока барон Виер увлечённо рассказывал, об отважных поисках Обители Зла и героическом его уничтожении.
– Какая разница? – задумчиво сказал Пламень, вглядываясь в лица чужих бойцов. – Они могут быть кем угодно. Меня другое беспокоит – не Редактор ли у них в обозе?
– Очень даже может быть, – согласился Ар`шп. – Проверишь?
Аарон, молча, кивнул.

[ВинипегНави]

– Здравствуйте, красавицы! – зычно сказал Седовлас селянкам, идущим с вёдрами к колодцу.

Слишком нейтрально для контекста и восклицательного знака.

...и пошёл в «штаб», расположенный в пристройке возле дома старосты.

Обычно "пристройка к дому". Либо "сараюшка возле дома".

Виер, деревню разнести побоится.

Под топот сапог, глухое звяканье доспехов и унылое гудение трубы,отряд подошёл к краю села.

На прибывших недоброжелательно поглядывали бойцы Ивара и «зельбы». Бойцы грамотно заняли оборону в собственноручно изготовленных баррикадах и терпеливо ждали развития событий.

Не совсем уж плохой повтор, но... близкий. А намеренность не чувствуется.

– Не многовато ли у них телег? – спросил Ар`шп, но никто не ответил, да и вопрос был риторическим. Они стояли на веранде. Здесь открывался хороший обзор – дом старосты стоял на краю села(,) и к тому же на возвышенности.

1. По контексту непонятно, кто такие "они". Седовлас ушел одеваться! Но это и не важно после "звездочек" в тексте.
2. При "к тому же" слово "и" уже не союз, а усиление к уточнению.

– Во! – усмехнулся Белый Дракон,(.) – п(П)рокисшие сливки общества заявились!

Тобиас кивнул, и подошёл к коню.

Цвет лица младшего барона красноречиво говорил, что порцию раки, он таки раздобыл.

Всадник в красном, небрежно осмотрев подъехавших, громко произнёс(:)

– Как думаешь, магнуситы это или нет? – спросил Белый Дракон у Пламеня, пока барон Виер увлечённо рассказывал, об отважных поисках Обители Зла и героическом его уничтожении.

Аарон, молча, кивнул.