Игра по-крупному (фантастика, приключения)

[toron]

продолжение главы 2

На сей раз, вражья пехота обратила на них куда более плотное внимание. Рядом просвистело несколько не то стрел, не то болтов. Полетели в них и дротики. Белобрысый и тут применил манёвр с уклонением – решительно помчался на чёрную стену врагов, но ловко отвернул в сторону, едва первые стрелки изготовились к бою. В результате поток смертоносных «гостинцев» прошёл далеко за спиной. А нового не последовало, потому что тратить массу стрел на двух маневрирующих конников – расточительно.
На полном скаку, с мечами в руках, они промчались сквозь первый полуобугленный шатёр и ворвались в царство дымящихся палаток, заваленных обгоревшими трупами. Арчи недовольно фыркал, ему не нравилось наступать на мягкие и податливые человеческие тела, а обойти невозможно – они тут в два-три слоя.
– Никого, – сказал белобрысый осматриваясь.
– А кто должен быть? – удивился Тобиас.
– Мастер. Он бежал со мной… Ладно. Будем вдвоём. Копья в том шатре, надеюсь, черти не догадались их переломать. Они храбрые, но тупы-ы-ые…
Тобиас скептически осмотрел разгромленный лагерь. Если те, кто это устроил, тупые, что сказать о пострадавших?
– Князь ненамного умнее их, – усмехнулся белобрысый. Он словно читал мысли Тобиаса. – Мы его предупреждали, что в лесу сеть древних подземных каналов. Но он решил показать свою власть. Вот и получилось то, что получилось.
Белобрысый соскочил с коня, и вскоре вытащил четыре длинных сине-жёлтых копья, передав одно Тобиасу.
– Мы знали, чем это может кончиться. Спали в доспехах. Встретили гостей хорошо, дружно. От нас обиженным никто не ушёл… Потом собрали остатки княжьего воинства и завели вон в те руины. Потому и выиграли.
– Выиграли? – Тобиас удивлённо посмотрел на товарища. – Да их там добивают уже!
– Нет, брат, – засмеялся белобрысый. – Пастушки сами едва на ногах стоят. Просто трава, которую эти чёртовы свинопасы жрут пачками, позволяет им не выказывать усталости до последнего. Зато скоро они начнут подыхать от перегрузки. Поверь, мы знаем, как с ними воевать. Ещё час-другой и им конец.
Тобиас ошарашенно обернулся на лязг битвы. Он думал, что дело защитников безнадёжное.
– Кто они такие?
– Сокипы. Поклонники «бешеного бога».
– Магнуса?
Белобрысый усмехнулся.
– Ага! Его самого.
Тобиас нахмурился, вспоминая «тёмных богов», что в изобилии водятся на Равнине. Уж он их всех знал, назубок.
Магнусу поклоняется большая часть сокипов – скотоводов, живущих севернее «великих болот» на лугах между валинорским холмом и Синим Морем. Магнус приходит к ним и зовёт в поход. Пастухи с удовольствием делают перерыв в скучном скотоводстве и лезут через болота грабить соседей.
Магнус знает, когда их призвать – королевская армия часто уходит в походы, а феодалы время от времени ссорятся. К тому же сокипы скрупулезно изучили устройство подземных путей. Они ходят ПОД болотами, появляясь в самых неожиданных местах.
Первые удары сокипов неизменно застают врасплох. Пылают окрестные деревни. Кругом слышен плач пленников и вой приносимых в жертву. Попавшие под удар земли превращаются в безлюдное пепелище. Поток рабов и добычи тянется бесконечной вереницей через подземные ходы. Сокипы убивают всех, кто кажется слабым – им надо перетащить через туннели как можно больше рабов, поэтому оставляют молодых и здоровых. Пока идёт отправка добычи, отряды сокипов стараются запутать следы, убивая всех подряд на соседних землях. Это мешает понять, где они собирают добычу.
Но местные феодалы поднимают, наконец, ополчение. Привлекаются следопыты, умеющие читать следы злобных свинопасов. Иногда даже подходят части королевской армии. Начинаются сражения. Ярость и воинский дух сокипов позволяет им громить и ополченцев, и даже королевские войска. Но их подводит малая численность и избыток той самой травы, она сушит мозги. Рано или поздно отряды редеют, и дело завершается полным разгромом и избиением тех, кто не успел добраться до туннелей. В сами «подземные норы» ополченцы лезть боятся, сокипы хорошо умеют их охранять. Но и так каждый набег завершается гибелью от трети до половины нападавших.
Впрочем, это никогда не мешало свинопасам появляться снова. Лет через пять, когда подрастут новые бойцы и появятся подходящие условия.
Тогда вновь явится Магнус и протрубит в свой жуткий рог…
Тобиас вспоминал всё, что он знает о магнуситах, и чувствовал, как его охватывает жар. Важной информацией он теперь владеет! Сокипы здесь! Даже если бросить капище, забыть за него – сама весточка о новом нападении «пастушков» искупит всё это разом!
– Как они сюда добрались?
– Как и всегда, подземкой, – охотно пояснил белобрысый. Он возился с седлом, переделывая что-то там под себя. – Ты в курсе, что Валинор исчез?
Тобиас молча кивнул.
– Частью подземелий владели валинорцы, а теперь их захватили сокипы.
– Они начали поход! – сказал Тобиас.
– Но не на Птарх, – успокоил его белобрысый. – На сей раз Магнус повёл их на Валинор. Скоро они всеми своими таборами попрутся в ущелье. Чёртовы пастушки давно мечтали переселиться на более благодатные места. Теперь их покровитель дал такую возможность.
Белобрысый тихо рассмеялся и глянул на Тобиаса таким злым взглядом, что тот похолодел.
– Братьям ведь не нравился Валинор, верно, Тобиас? Так вот вместо него мы получаем «Магнусию». Такую же неприступную твердыню, но теперь совершающую по нескольку набегов за год.
Тобиас сжался от возбуждения. Надо собрать армию! Пойти на бывший Валинор и захватить его! Ладно, раньше ущелье охраняли изощрённо умные валинорцы, но теперь там будут дикие пастухи! Можно решить проблему с сокипами, перерезав их к чёртовой матери, а ещё взять обильные земли Валинора!
Масштаб происходящего и собственных перспектив настолько захватил Тобиаса, что он разом забыл и за спешку, и о должности прецептора в своём родовом владении, и…
– О! А вот и Князь!
В дымящихся остатках дорогой позолоченной ткани шатра валялось обугленное тело с торчащими стрелами.
– Ваше Высочество, – поклонился белобрысый, – доброго утречка! Спасибо вам за ту задницу, в которой мы все оказались. Упрямец вы наш, высокородный…
– Спаси создатель твою душу, – глухо сказал Тобиас, очертив мечом Святой Круг.
– Ладно, пора пастушков погонять! – белобрысый выбрался из полуобрушенной палатки со шлемом в руке. – Они уже шатаются, надо толкнуть, чтобы грохнулись.
Он сорвал драную накидку и выкинул под копыта коня. Шлем и доспех оказались выкрашены в молочно-белый цвет, весьма необычный для защитного снаряжения. На белом нагруднике отчётливо виднелся красный круг. Теперь Тобиаса оставили сомнения в том, что этот тип – рыцарь ордена. Кому ещё придёт в голову выбивать круг на доспехе? Ну а то, что странный какой-то… Может, в этих землях все с причудами?
Доспех был хорош! Существенно лучше, чем у Тобиаса. Такие «брони» не каждый богатый феодал мог бы себе позволить. А вот шлем отчего-то сплоховал. Вместо удобного армэ, или хотя бы салада, белобрысый держал самый обычный «горшок». Без откидного забрала, с узкими смотровыми щелями – исключительно для копейной конной сшибки. В рукопашном бою от такого шлема толку мало, не видно в нём ничего.
Рыцари, кому армэ не по карману, крепят свои «горшки» на цепь, чтобы после копейной сшибки скидывать их за спину, оставаясь в стальных касках. Но у белобрысого был только «горшок». Как он собирался в нём что-то увидеть, оставалось загадкой. Одной из многих.
– Рад, что ты жив!
Тобиас резко обернулся, по направлению взгляда белобрысого. Из леса выезжал воин, в точно таком же доспехе, как у белобрысого. Только цвет не матово-белый, а блестящий угольно-чёрный. И Святой Круг не красный, а золотой.
– Темник… – прошептал Тобиас, не сводя взгляда с золотого круга – Здесь?! Откуда?!
Темник – полководец, который имеет право вести десяток сотников – в этой малолюдной глуши смотрелся откровенно дико. Их во всём ордене человек пять-шесть...
Под темником тяжёлой поступью шёл такой же, как у белобрысого, огнегривый единорог. Разве что мастью чуть посветлее. Арчи при виде ещё одного зверя совсем расстроился, попятившись.
– Мастер! – поприветствовал его белобрысый, приложив руку к стальной груди и склонив голову. Тот едва заметно кивнул. – Ты уже знаком с этим парнем?
Темник спросил так, будто Тобиаса рядом не было.
– Да, – кивнул белобрысый. – Толковый воин.
– Что ж, юноша, – чёрный «горшок» повернулся к Тобиасу, – прошу встать в наш ряд. Предстоит интересная работа.
– Почту за честь! – кивнул польщённый Тобиас, заставляя Арчи вклиниться между двух огнегривых единорогов. Бедный коняга, настолько БЕРЕЖНО втащился между двумя зверями, что белобрысый с Тобиасом, переглянувшись, расхохотались.
Арчи же было не до веселья. Словно уменьшившись в размере, он стоял не шелохнувшись, затравленно поглядывая то на одну зверюгу, то на другую, опасаясь фыркнуть или шумно вдохнуть. Единороги не обращали на него никакого внимания. Как, впрочем, и друг на друга.
– Готовы? – спросил темник. – Вперёд!

[ВинипегНави]

На сей раз,(рек.) вражья пехота обратила на них куда более плотное внимание.

Копья в том шатре, надеюсь, черти не догадались их переломать.

Здесь нет ошибки, но имеется разночтение: вводное может относиться как к первой части предложения, так и ко второй. От этого зависит смысл. Я прочитал: "Копья в том шатре. Надеюсь, черти не догадались их переломать." Но и другой вариант возможен, хотя он и глупый в данном контексте: "Копья в том шатре, надеюсь. Черти не догадались их переломать".
Проблему можно решить, заменив одну из запятых точкой с запятой (это более сильный знак препинания), помимо разбивки на отдельные предложения или перестановки вводного.

Если те, кто это устроил(,) тупые, что сказать о пострадавших?

Магнусу поклоняется большая часть сокипов – скотоводов, живущих севернее «великих болот»,(рек.) между валинорским холмом и Синим Морем.

Тут не однородные члены. (Рек.) - если имеется ввиду описание места проживания скотоводов, а не плюс к сокипам уточнение территории поклонения богу. Может сложиться мнение, что сокипы есть и вне "между валинорским холмом и Синим Морем".

Ярость и воинский дух сокипов позволяет им громить и ополченцев(,) и даже королевские войска.

... им надо перетащить через тоннели;
... кто не успел добраться до туннелей.

Непринципиально, конечно, но желательно выбрать единообразие: "тоннели" или "туннели".

Тобиас вспоминал всё, что он знает о магнуситах(,) и чувствовал(,) как его охватывает жар.

Тобиас, сжался от возбуждения.

Масштаб происходящего и собственных перспектив настолько захватил Тобиаса, что он разом забыл и за спешку, и о должности прецептора в своём родовом владении(,)(рек.) и…

– Ладно, пора магнуситов гонять! – белобрысый выбрался из полуобрушен(н)ой палатки со шлемом в руке.

На белом нагруднике, отчётливо виднелся красный круг.

Их во всём ордене человек пять-шесть. Тут откуда такая армия?

Споткнулся. Не читается. Либо переставить, либо заменить на "так".

Под темником тяжёлой поступью шёл такой же, как у белобрысого(,)(рек.) огнегривый единорог. Разве что мастью чуть посветлее. Арчи при виде ещё одного зверя, совсем расстроился(,) попятившись.

Нужно удалить запятую или закончить выделение подчеркнутого (Ваш выбор).

– Мастер! – поприветствовал его белобрысый, приложив руку к стальной груди и склонив голову. Тот едва заметно кивнул.(с красной строки) – Ты уже знаком с этим парнем? (-) Т(т)емник спросил так, будто Тобиаса рядом не было.

– Что ж(,) юноша, – чёрный «горшок» повернулся к Тобиасу, – прошу встать в наш ряд.

– Почту за честь! – кивнул польщённый Тобиас, заставляя Арчи, вклиниться между двух огнегривых единорогов. Бедный коняга, настолько БЕРЕЖНО втащился между двумя зверями, что белобрысый с Тобиасом(,) переглянувшись, расхохотались.

Словно уменьшившись в размере, он стоял,(рек.) не шелохнувшись, затравленно поглядывая то на одного зверюгу, то на другого, опасаясь фыркнуть или шумно вдохнуть. Единороги не обращали на него никакого внимания. Как(,) впрочем, и друг на друга.

По поводу окончаний: "зверюга" женского рода, но здесь Вы авторским произволом можете назначить и мужской род любой твари, сообразуясь с контекстом, конечно.

[toron]

Продолжение главы 2

На каменной россыпи, разогретой голубыми небесными лучами, появились фигуры наёмников. Серые накидки, препятствующие блеску доспехов, длинные пики, тихий хруст веток под поступью кожаных сапог.
– Идём тихо, до во-о-он тех руин, – пояснял Сержант. – Там строимся. Арбалетчики, бить по команде. ТОЛЬКО по команде! Слыхали, вы?! – Ивар показал пальцем на нескольких, чем-то «отличившихся» в прошлые разы – Убью нахер! Ясно?
– Угу, – пробасили «любимчики», остальные засмеялись
– Один залп, – продолжал Ивар. Потом уходите на фланги и уже там перезаряжаетесь. Вопросы есть?
У арбалетчиков вопросов не было, у остальных так и подавно. Отряд жаждал действий.
– Пошли!
Накидки сброшены, бойцы идут бодро, играючи, словно наслаждаясь своей силой и мощью. Прорывающиеся через ветки голубые яркие лучи блестят на гладком металле панцирей.
Перед копейщиками и алебардщиками россыпью идут «застрельщики» с арбалетами и небольшими топориками на поясах. Настоящий железный поток, могущий смести все со своего пути.
У края леса, как и говорил Тобиас, обнаружились два десятка раненых «чёрных». Здесь они укрылись от палящих лучей.
Арбалетчики атаковали прямо через кустарник, влупив залпом из двадцати болтов. Практически всех, кто стоял или сидел, пришпилило арбалетными болтами, опрокинув наземь. Выломившись из кустов, без крика и шума, арбалетчики кинулись на раненых и перебили их топорами под хриплые вопли и прерывистые проклятия.
Равнодушно пройдя по окровавленной листве, Ивар добрался до последней «линии» кустарника, отделяющей редколесье от поляны. Залёг и начал присматриваться к обстановке. Ветеран многих баталий, он безошибочно определял, куда и как лучше вести людей. В этом деле учитывались все факторы – от рельефа местности до повадок противника.
Враг готовится к очередному штурму. Стрелки выходят вперёд, чтобы сделать два-три залпа, а потом нырнуть под ноги пикинёрам, которые их переступят.
В глаза Сержанту бросились рваные движения вражеских воинов. Некоторых шатало, кто-то падал, тяжело поднимаясь на ноги. В голове Сержанта тут же появился план действий.
По рядам чёрных прошла волна, хорошо знакомая каждому бойцу. Ивар безошибочно определил, когда именно начнётся атака. Тихо сдвинувшись назад, чтобы не качнулись ветки, он скатился с холмика и побежал к своим.
Выстроенные в фалангу бойцы терпеливо ждали приказа.
– Направо-вперёд! – хрипло крикнул он и, ругаясь, откашлялся. – Мелким шагом. Пошли!
Десятки лиц взглянули на него с немалым удивлением – ждали прямой атаки – но приказ выполнили.
Шли медленно, с хрустом, лязгом и позвякиванием всевозможных деталей экипировки. Даже одного бойца трудно упаковать так, чтобы он не шумел, что говорить о сотне?
Ивар шёл первым, облизывая сухие губы от азарта. Зачем «клевать и отходить», если можно вломить так, чтобы всех и сразу? Главное – всё сделать правильно...
Вражий козырь – стрелки. Около сорока рыл. И это Сержант тоже учёл. По его прикидкам именно сейчас стрелки подходят к зданию и посылают один залп за другим. А за ними медленно идут копейщики. После третьего залпа, стрелки кинутся вниз, а пикинёры попрут на рожон, пока не убрали щиты и не поднялись с пола защитники тесной, усыпанной болтами каморки.
Лес практически закончился. Топот шагов участился, отряд пошёл быстрее.
– Напра-во!
– Направо, направо, направо! – зарокотали десятники. При такой системе передачи команд неверное понимание исключалось даже при наличии глухих и альтернативно одарённых.
Отряд развернулся и теперь шёл по косой линии – сзади-справа – относительно третьей, крайней фаланги. Арбалетчики врага уже отстрелялись по разрушенному зданию и лежали под ногами первых рядов пикинёров, ожидая, когда те через них переступят. Помешать «кругоносцам» они пока не могли.
По рядам противника промчалось осознание новой проблемы. Все три фаланги дрогнули, вражеские бойцы вертели головами, пытаясь понять, что происходит.
– Быстрее! Ещё! – орал Сержант. – Не спать! Не с кем…
– Быстрее, быстрее, быстрее!
Отряд мелким дробным шагом прёт в атаку. Стрелки выползают из-под своих копейщиков. Некоторые успевают зарядить свои плевалки и стреляют.
Слышны крики раненых. Четверо бойцов падают на землю, двое лежат неподвижно, не подавая признаков жизни. Но это всё, что смогли сделать четыре десятка вражеских арбалетчиков.
– Средний шаг! – надо восстановить поплывший строй.
– Средний шаг, средний шаг, средний шаг…
До врага шагов десять. Нормально! За оставшееся время те ничего не успеют.
Стрелки ордена угрюмо идут с заряженными арбалетами. Перед носом столько прекрасных целей, а им запретили стрелять. Кто-то тихо ругается, что опоздали, упустили такой момент расстрелять врага в спину. Сержант не реагирует, продолжая вести отряд под свист арбалетных болтов, глухие удары по броне и вскрики новых раненых.
– Пики к бою!
– К бою, к бою, к бою…
Лес копий резко опустился, превратив идущих строем мужиков в цельного, злого и весьма шипастого ёжика.
Восемь шагов…
Шесть шагов…
– ВПЕРЁД МА-АРШ!
Оставшиеся пять шагов фаланга проскочила рывком и с хрустом врезалась во вражий строй. Активно заработали пики.
Длинная тонкая пика не позволяет шпырять ею быстро – колышется как травинка на ветру. Поэтому движение пикой проводится медленно, плавно. Но в последний момент пикинёр взрывается мощным ударом, вкладывая в него весь свой вес.
Удар людей Ивара был страшен. В задних рядах обычно ставят тех, у кого нет латного доспеха. Удары пик протыкали их по двое, а то и по трое. Стоящие в три ряда копейщики Ивара дырявили врагов со скоростью хорошего пулемёта. У врага началась дикая паника. Стрелки и задние ряды копейщиков бросали оружие и кидались врассыпную. Стрелкам было хуже, большая их часть всё ещё валялась на земле и, их затаптывали свои же. Разгромленная фаланга, испытывающая натиск сзади-справа, как и рассчитывал Ивар, кинулась бежать к соседям.
Сержант громкими командами «доворачивал» отряд так, чтобы двигаться врагу точно во фланг. Сбоку от них стояло здание, ошалевшие защитники удивлённо смотрели на нежданных союзников. Фаланги магнуситов спешно разворачивались, пытаясь встретить новую угрозу фронтом.
В этот самый момент вторая фаланга сумела кое-как развернуться. Несмотря на покорёженные ряды и спотыкающихся солдат, выглядели они вполне бодро. Пики торчат десятками, в первых рядах рослые бойцы в мощных латах – доппельзолднеры, «двойной оклад – тройная смерть». Их работа принимать на себя все удары, но и доспех у них не чета задним.
Однако Сержант не собирался устраивать соревнование «по чести». Перед его отрядом бежали охваченные паникой враги. А на флангах, чуть впереди, стояли скучающие арбалетчики. Самое время им развлечься.
– ПЛИ! – крикнул Сержант.
С боков «треугольником» свистнули двадцать болтов, по десятку с каждой стороны. Они вломились в фалангу противника, перед бегущей биомассой. Двадцать болтов – вроде немного, но залп сразу же сломал и без того неплотный строй противника. А в следующий миг на смявшуюся фалангу налетели свои же, пытающиеся убежать от пик кругоносцев. Началась свалка.
Сержант надсадным криком гнал вперёд своих копейщиков, продолжавших увлеченно всаживать окровавленные пики в теряющую управляемость вражескую толпу.
***
– Чего ждём? – спросил Тобиас, нервно оглядываясь по сторонам.
Они стояли под укрытием деревьев и кустарника.
– У нас будет только один удар, – пояснил белобрысый. – И надо сделать его правильно. Уж поверь, лучше Мастера никто это не сделает.
Тобиас промычал что-то утвердительное, соглашаясь умом, но ропща разгорячённым телом, жаждущим действий. К тому он боялся, что отряд Ивара понесет слишком большие потери, пока будет разбираться с магнуситами.
Три рыцаря буквально крались вдоль леса, дважды меняя позицию, готовясь к атаке. Но каждый раз темник менял план, и они снова ехали, пригибаясь под ветками. Тобиас слышал шум боя и надеялся, что они ещё успеют чем-то помочь.
Тем временем на поле боя ситуация предельно накалилась. Третья фаланга магнуситов, сумела стать островком, вокруг которого сплотились бегущие. Её командир смекнул, что именно происходит, и отдал приказ отступать боком. Избежав столкновения с пятящейся массой своих, фаланга повернулась фронтом к новой опасности. Выставленные пики отогнали в первую очередь бегущих, вынудив судорожно драпающее месиво огибать их по бокам.
Вскоре два «злых ёжика» сошлись друг с другом в честном лобовом столкновении. Арбалетчики кругоносцев успели жахнуть разок по вражьим допельзолднерам, прежде чем нырнуть под ноги пикинёров. У другой стороны стрелки оказались к бою не готовы, да и большая их часть уже неподвижно валялась на земле.
Сближение. Мощные крики десятков глоток, последние команды, дробный топот кованых сапог и жуткий всепоглощающий лязг и треск лихой копейной сшибки.
***
– Хорошо! – сказал темник. Тобиас отметил, что его всегда отчётливо слышно, хотя говорит вроде бы негромко.
– Вперёд!
Он тронули коней. Глухо стучали по земле копыта, блестели доспехи, грозно смотрелись опущенные копья. Ведомые темником, рыцари успешно проскочили край леса и оказались в низменности. Отсюда трудно было услышать шум боя, рельеф мешал.
Ветер разогнал тучи, обнажив светлые облака. Белой линией в небе виднелась едва заметная «огненная река».
– Вечер скоро…
Усиливающийся ветер обдувал разгорячённые жарой тела. Кони зашли на подъем и оказались на левом фланге вражеского отряда. Их пока не видели, и тем и другим было не до верчения головой по сторонам.
Рысь! Ветер в ушах, тряска. Тобиас снова выпрямился на стременах, направил копьё, ни в кого особо не целясь. Только бы Арчи не подвёл! Не испугался бы тарана.
Вперёд! Вперёд!
Враги заметили их и начали истошно орать. Кто-то поднял арбалеты, но основная масса кинулась разбегаться. Впереди две работающие пиками фаланги, плюс позади выстраивается ещё одна, из всех, кто пережил натиск «кругоносцев».
Галоп! Ветер в ушах свистит беспрерывно. Всадники мчатся не по прямой. Лавируют, мешая целиться по себе. Часть вражеских стрелков спохватилась и начала бить по наступающим. Мимо со свистом пролетает десяток болтов. А может, и два… Это уже неважно.
Карьер! Лошади выжимают из себя всё, что могут. Тряска неимоверная, враг приближается на глазах. Тело охватывает ужас от неизбежного удара. Стрелки с воплями разбегаются кто куда. У этих счастливчиков хотя бы есть такая возможность, чего не скажешь о плотно упакованной пехоте. Размалёванные морды со страхом смотрят в сторону трёх железных громадин с длинными и тяжёлыми копьями.
Три метра. Один метр…
БАМ!
Копья проломили плотный строй, рассекая и ломая всё на своём пути. Обагрённые кровью древки с хрустом обломились, внеся в плотные ряды ужас, кровь и панику. Заверещали лошади, врезаясь в орущую толпу на полном ходу. Бронированные нагрудники вышибали дух из всех, кто попадал под этот таран. Получилось большое человеческое домино – плотный строй магнуситов кеглями повалился на землю.
Конники бросили сломанные копья и били врагов длинными кавалерийскими мечами. Благо те, опрокинутые и паникующие, не могли даже защищаться. И в этот же миг на них навалились люди Ивара и некоторые бойцы княжества Зельб.
Лежачих не бьют – лежачих добивают!
В этот миг Арчи, не выдержав крови и криков, кинулся прочь из человеческого месива.
– Чёртова требуха! – орал Тобиас, натягивая поводья. – Продам первому же колбаснику!
Когда он, наконец, справился с паникой Арчи, делать уже было нечего. Живых врагов не осталось. Зельбы вышли организованно и перекрыли магнуситам путь к лесу, вынудив идти в обход. Но обход превратился в дорогу смерти, где их избивали все, кому ни лень.
К тому же, как и говорил белобрысый, магнуситы начали умирать сами. Слишком большое напряжение на исходе сил добило многих. Остальных «подобрали» конники и стрелки.
И всё закончилось. От страшного боя осталась лишь груда тел, забрызганных кровью, да ещё кое-где разбушевавшиеся бойцы не могли остановиться, убивая врагов по второму, а то и по третьему разу.

[ВинипегНави]

Равнодушно пройдя по окровавленной листве, Ивар добрался (до?) последней «линии» кустарника, отделяющей редколесье от поляны.

В этом деле учитывались все факторы – от рельефа местности, до повадок противника.

Стрелки выходят вперёд, чтобы сделать два-три залпа,(рек.) и потом нырнуть под ноги пикинёрам, которые их переступят.

Некоторых шатало, кто-то падал, но тут, же вскакивал на ноги. В голове Сержанта тут же появился план действий..

Близкий повтор.

– Направо-вперёд! – хрипло крикнул он, и, ругаясь, откашлялся.

После третьего залпа,(рек.) стрелки кинутся вниз, а пикинёры попрут на рожон, пока не убрали щиты и не поднялись с пола защитники тесной, усыпанной болтами каморки.

Топот шагов, участился, отряд пошёл быстрее.

Отряд мелким дробным шагом, прёт в атаку. Стрелки, выползаю(т) из-под своих копейщиков.

Лес копий резко опустился(,) пре(в)ратив идущих строем мужиков в цельного, злого и весьма шипастого ёжика.

В задних рядах обычно ставят тех, у кого нет латного доспеха. Удары пик протыкали их по-двое, а то (и?) по-трое.

Стрелкам было хуже, большая их часть всё ещё валялась на земле(,) и их затаптывали свои же.

Сержант,(рек.) громкими командами,(рек.) «доворачивал» отряд так(,) чтобы двигаться врагу точно во фланг.

В этот самый момент вторая фаланга, сумела кое-как развернуться. Несмотря на покорёженные ряды, и спотыкающихся солдат, выглядели они вполне бодро.

Их работа принимать на себя все удары, но и доспех у них нечета(раздельно) задним.

А на флангах, чуть впереди стояли скучающие арбалетчики.

Либо запятая лишняя, либо нужна закрывающая уточнение вторая.

Они вломились в фалангу противника,(рек.) перед бегущей биомассой.

Третья фаланга магнуситов, смогла стать островком, вокруг которого сплотились бегущие. Её командир сразу смекнул, что происходит(,) и отдал приказ отступать боком.

У другой стороны стрелки оказались ко бою не готовы, да и большая их часть уже неподвижно валялась на земле.

Глухо стучали по земле копыта, блестели доспехи(,) и грозно смотрелись опущенные копья.

Только бы Арчи не подвёл! Не испугался (бы) тарана.

Часть вражеских стрелков, спохватилась и начала бить по наступающим.

А, может, и два…

Обагрённые кровью древки с хрустом обломились, внеся в плотный(ые) ряды ужас(,) кровь и панику.

Конники бросили сломанные копья,(рек.) и длинными кавалерийскими мечами, лупили врагов со всех сторон. Благо те, опрокинутые и паникующие(,) не могли даже защищаться.

К тому же, как и говорил белобрысый(,) магнуситы начали умирать сами.

От страшного боя осталась лишь груда тел, забрызганная(лучше (ых)) кровью, да ещё кое-где, разбушевавшиеся бойцы не могли остановиться, убивая врагов по второму, а то, и по третьему разу.

[toron]

Лучи голубые потому, что внутри туманности фурычит звезда-монстр класса "голубой гигант". Огненная река - это джет, образованный ею же. Туманность плотная, она защищает планету от сжигания "голубыми лучами". Свет пропускаемый ею и есть "раскалённые облака" являющиеся здешним светилом.

Планета искусственная, расположена на орбите погасшей звезды, вращающейся вокруг "голубого гиганта". Находится в очень нестабильных условиях. В течение пары тысяч лет накроется тазом. Но об этом позже.

Правда, товарищ Отшельник из форума ВВВ раздолбал сию благостную картинку в хлам, но я если чё - фентези пишу

[toron]

окончание главы 2

Тобиас устало выдохнул и похлопал коня по шее.
– Всё равно, ты молодец… Хороший…
Арчи только обиженно фыркнул. Они объезжали поле боя, высматривая недобитых магнуситов. Поодаль ехал белобрысый, а на другом конце поля – темник. Эти двое ухитрились найти в высокой траве ещё трёх сокипов, которых тут же и прикончили. Тобиас не нашёл никого, но это его не слишком опечалило. Умом-то он понимал, что с этим зверьём по-другому не получится, но добивать раненых и пленных было противно.
Впрочем, вскоре патрулирование завершилось. Конники подъехали к бывшему полю боя. Здесь стояло деловитое шуршание – воины княжества Зельб и люди Сержанта обчищали убитых противников, складывая имущество горочкой, для предстоящего дележа.
Правда, их ждал неприятный сюрприз. Увидев, внутри некоторых шлемов опалённые до черепа морды, солдаты шарахнулись назад, защищаясь Святым Кругом и крепким матом. Грабёж прекратился, народ подозрительно уставился на гору тел.
– Что за дерьмо! – крикнул Ивар.
– Нормально! – усмехнулся белобрысый. – Слишком много травы сожрали. Главное, руки не облизывайте, а то такими же станете.
– Чур, меня! – Сержант сотворил Круг и вытер руки о штаны.
– Действительно, – сказал белобрысый, проследив за его движением. – Так, гораздо чище.
– Ты кто такой? – буркнул Ивар. Красный круг на латах говорил лишь о причастности к ордену, а вот дворянских гербов там не было.
– Не «ты» а «вы»! – осадил его белобрысый. – Я Ар`шп, Белый Дракон! Рыцарь ордена Святого Круга княжества Зельбергейстершармарштармаш Ингеморгетадалупаркилль Аллерштартдборгардрайдел, владелец замка Барк!
И сделав паузу, важно добавил:
– С прилегающими территориями.
Сержант, оглушённый набором звуков, растерялся. Потом сообразил, что нахамил дворянину и смутился:
– Прошу извинить, господин!
– Проехали! – отмахнулся белобрысый и, перехватив вопросительный взгляд Тобиаса, сказал:
– Гербов не ношу. У нас не принято. Братья исповедуют скромность.
У стоящего рядом темника тоже помимо золотого круга на латах не было ничего. Но качество доспехов и оружия, а также умение, с которым они применялись, говорило само за себя. Вряд ли бы кому пришло в голову считать этих двоих беглыми крестьянами, стыбзившими господское снаряжение.
– Рад вас видеть, господа! Я Тобиас – младший рыцарь ордена, сын барона Кия из замка Шершень.
– Меня зовут Мрак, – коротко сказал чернявый. Лицо морщинистое с печатью усталости, худощав и далеко не молод. Однако взгляд тёмно-синих глаз говорил об огромной силе, и привычке повелевать. – Я старший рыцарь ордена, бывший комендант крепости Саррия.
Тобиас не удивился такому представлению. Темник не обязан называть имя и титул. Мрак, так Мрак.
Правда, кое-что кольнуло. Тобиас неплохо знал географию и сразу вспомнил, что Саррия стоит у подножия валинорского хребта. Это единственная территория, которую братья сумели захватить у валинорцев. Да и то, ходят слухи, что хитрые «загорцы» ушли сами. Этим они предоставили ордену сомнительное удовольствие бесконечной войны с сокипами, населяющими низины.
Тобиаса кольнуло слово «бывший». Наличие здесь сокипов, вкупе со знанием обстановки на Саррии, позволял предполагать худшее. И Тобиас в этом не ошибся.
– Можно узнать, почему вы перестали быть комендантом? – вежливо спросил он.
– Некем больше командовать, – сказал Мрак. – Саррия разрушена до основания.
– Мы еле вырвались, – пояснил Белый Дракон. – Соединились с людьми князя, нашего союзника. Сокипы разорили его земли. Шли в Птарх, просить помощи. Ну а что было дальше, ты и сам видел.
– Я понял… – по телу Тобиаса прошёлся лёгкий холодок. – Если сокипы идут сюда, надо срочно предупредить орден!
– Идти назад, я бы вам не советовал. – Мрак с Тобиасом почему-то говорил на «вы». – Лучше дойти до Гарта и отправить письмо голубиной почтой. Это надёжнее.
– Но и дольше! – возразил Тобиас.
– Юноша, вспомните, что сказано в пятом стихе Второй Книги? – послышалось за спиной.
Тобиас повернулся. На вьючной лошади сидел широкоплечий старец в белой накидке священника. На шее висела массивная цепь с золотым Кругом. Под накидкой чувствовался доспех: кольчуга или даже бригандина. Серьёзный батюшка, не то, что эти разжиревшие боровы, кое-как справляющие службы в Птархе.
– Не… делать того, – запинаясь, сказал Тобиас, вспоминая священный стих, – что… хотел бы от тебя враг.
Склонив голову, он, прижал руку к груди.
– Здравствуйте, Отец!
Священник кивнул:
– Здравствуй, сын мой! Зови меня Седовласом. Отрадно видеть бойца не только храброго, но и начитанного.
Тобиас, польщённый, поклонился.
– Сокипы знают о нас, – продолжил старец. – Все удобные дороги уже отрезаны. Тебя ждёт засада. Вместе же нас больше полутора сотен. И к тому же с нами не заблудишься.
Тобиас переглянулся с Сержантом, тот всем видом показал, что он за. Бродить в неведомых краях дело нехитрое, но учитывая, что тут кишмя кишат магнуситы, лучше делать это в хорошей компании.
– Идёт, – кивнул Тобиас. – Вы знаете эти края?
– У нас есть следопыт, – хмыкнул белобрысый, – он знает здесь всё, как свои шесть… тьфу… пять пальцев. Вон идёт. Уже кого-то заловил!
Из редколесья бесшумно выбрался стройный парень, в костюме лесного охотника с большим луком, закинутым за спину. Чёрный кучерявый волос оттенял бледную кожу. Она смотрелась весьма странно на солнечной Равнине, где загар был делом всеобщим.
Рядом с ним волочил ноги тип в длинной рубахе и без штанов. Следопыт умело держал его в болевом захвате и вёл сюда. Вторая рука пленника, замотанная окровавленной тканью, безвольно болталась.
– Да аффтароввнее! – возмущался идущий, но следопыт его игнорировал, продолжая держать железной хваткой.
Подойдя к рыцарям, он толкнул пленника, отчего тот кулём завалился на землю и тихо взвыл. Подошёл к Тобиасу, с интересом посмотрел на него, как на дивный музейный экспонат. Чем-то младший рыцарь ему не глянулся – в карих до чёрного глазах мелькнула недоброжелательность. Нахмурившись густыми бровями, тихо представился:
– Аарон Пламень. Сержант.
Тобиас в ответ небрежно кивнул – сержант, да и сержант. Не дворянин же.
К удивлению Тобиаса, следопыт подошёл к Мраку и перебросился с ним несколькими словами, как будто не темник перед ним, а тот же Ивар, к примеру.
Юный рыцарь слышал, что именно так в орденском братстве делать и полагалось. В теории. На практике сословные различия оказались сильнее братства. Любой другой темник уже давно приказал бы повесить наглеца на ближайшем дереве. Но Мрак даже не нахмурился. Внимательно выслушал Аарона и, улыбнувшись, кивнул. Потом взглядом указал Ар`шпу на охающий «трофей».
Белый Дракон резво спрыгнул с коня и подошёл к пленнику. Постоял неподвижно, рассматривая с задумчивым интересом, от которого лежащий затрясся как осина.
– Я не ф ними! – энергично залепетал он, – я фам пленник! Я купфа охванял…
– Хреново ж ты, козырь дивный, купцов охраняешь! – ласково перебил его Ар`шп. – А как звали твоего купца?
– Фафиль Финебородый! Да его в Птафхе кафдая фобака внает!
– Видимо, я не каждая собака, – подал голос Тобиас. – Я твоего «фафиля» не знаю.
– Та я про купфов! Они внают! И в Гарфе его внают…
– В Гарте, говоришь? – заинтересовался Белый Дракон.
– Конефно! – парень стукнул себя в грудь. – Я ж ив Гарфа!
– И как проехать в Гард? – заинтересовался следопыт.
– Фмотрфя каким пуфём! – нервно усмехнулся пленник. Его трясло, глаза бегали, он напряжённо и лихорадочно подбирал слова.
Ясно было, что не верят воины ему ни на грош. Сокипы пленных не берут. Лишь в рабство и только крестьян. Остальных режут, как негодный материал, а заодно и для устрашения.
Раненый воин в плену сокипов выглядел, мягко говоря, подозрительно.
– Ефть быфрый путь, а ефть бевопафный! Меня потому и офтавили, фто я места знаю.
– Ах ты паскуда! – рявкнул Ар`шп. – Врагов провести хотел!
Впрочем, по интонации было ясно, что он не злится, а скорее прикалывается. Проверяет реакцию. Пленник от такого «прикола» затрясся, как осиновый лист.
– Та я фбевал бы! Я так, фтобы живым офтавили, а потом фбевал бы… клянуфь!
– Какой самый короткий путь? Говори! – нахмурился Аарон.
– Черев Фтепавки, – пленник махнул рукой в сторону леса. – Фело такое, тут у поднофия Лыфой Говы! Я ваф провожу! Тефно!
– Знаешь эти места? – спросил Мрак. Аарон пожал плечами.
– Карту помню. Но сам здесь не ходил.
– Ну что, братья? – подал голос Седовлас.
– Не нравится мне этот гусь! – сказал Ар`шп.
– И мне! – ответствовал Аарон Пламень.
– И мне! – добавил Сержант, решивший, что раз следопыту можно общаться с господами, то и он не хуже.
– Ну… – Тобиас помялся. Он не испытывал и намёка на жалость к трясущемуся типу, но вдруг он не врёт? – Может, проверим?
– Вот и забирайте его себе! – приказал Мрак тоном, не терпящим возражений.
Не успел Тобиас и слова сказать, как «участники совета» разбрелись, посчитав на этом дело законченным.
– А… э… – Тобиас удивлённо взглянул на Сержанта, тот рывком поставил пленника на ноги.
– Афтововнее! – взвыл тот. – Я вэ ранен!
– Слушай сюда, варанин! – рыкнул Сержант. – Приказы господина Тобиаса выполняешь беспрекословно. Сделаешь хоть что-нибудь не так – за яйца подвешу. Вопросы есть?
– Вопрофов нет, фтавший! – отчеканил новоиспечённый слуга, замерев по стойке смирно.
– Ишь ты? – подивился Сержант. – У кого служил?
– В офдене. В коннифе. Выгнали, фтал охванником.
– А-а… – Ивар несколько смягчился, и отпустил его. – За что хоть выгнали то?
– Дофьку… – смутился пленник. – Одного гофподина… это…
– Ясно, – хохотнул Сержант. – Можешь не продолжать.
– Тебя звать-то как? – хмуро спросил Тобиас. Он ещё не переварил тот факт, что ему в приказном порядке назначили слугу.
– Яфка! – отчеканил пленник. – Яфка Хлыфт.
– Яшка Хлыст? – уточнил Сержант.
– Так тофно!
– Ладно, пёс с ним… – махнул рукой Тобиас. – Перевяжите, и оденьте по-людски.
– Сделаем! – кивнул Ивар и повёл Яшку за собой.
Снова нашли тучи. Стало прохладнее. Раскалённые доспехи остывали, принося владельцу немалое облегчение.
Тобиас ещё раз проехался по полю, захотелось побыть в одиночестве. Его обуревала гамма чувств. Вроде бы и радость – вопить надо, из доспеха выпрыгивать. Выжил, победил! Ура! И кого – опаснейших грабителей Равнины. И задание магистра будет выполнено наверняка. Мрак сам предложил вместе идти, по пути можно и в капище заглянуть.
Но… с другой стороны… Мрак и Ар`шп, и даже Седовлас, выше по статусу. За неделю Тобиас привык быть «первым после бога», а среди этой колоритной компании оказался реально «МЛАДШИМ рыцарем»…
Обидно!

[Fire74]

Умом-то он понимал, что с этим зверьём по-другому не получится, но добивать раненных и пленных было противно.

Раненых

Вместе же нас больше полторы сотни.

Правильно - больше полутора сотен, но здесь прямая речь, так что на Ваше усмотрение.

Тебя звать то как? –

Звать-то

[ВинипегНави]

Увидев, внутри некоторых шлемов опалённые до черепа морды, солдаты шарахнулись назад, защищаясь Святым Кругом и крепким матом.

– Действительно, – сказал белобрысый, проследив за его движением. – Так, гораздо чище.

– Не «ты»(,) а «вы»! – осадил его белобрысый. – Я Ар`шп, Белый Дракон! Рыцарь ордена Святого Круга княжества Зельбергейстершармарштармаш Ингеморгетадалупаркилль Аллерштартдборгардрайдел, владелец замка Барк!

Круто! Язык сломаешь - я уже на "Инге..." сдался!
А с прилегающими территориями - венец издевательства!

Да и то, ходят слухи, что хитрые «загорцы» ушли сами. Этим они предоставили ордену сомнительное удовольствие бесконечной войны с сокипами, населяющими низины.

1. Союз с запятой не гармонирует. Можно многоточие.
2. Предлог "с" трудно заменить на "со" - может, заменить на "против сокипов"? Вдруг Ваше произведение будут озвучивать?

Наличие здесь сокипов, вкупе со знанием обстановки на Саррии, позволял(о) предполагать худшее.

Под накидкой чувствовался доспех: кольчуга или даже бриганд(т)ина.

Склонив голову, он, прижал руку к груди.

Вместе же (-)(рек.) нас больше полутора сотен.

Согласен с коллегой Fire74 - так лучше. Но всё равно споткнулся. Прямая речь подразумевает и невербальный обмен. Поэтому предлагаю тире, так как первая часть не стыкуется со второй без "с вами" (тире и будет замещать пропущенное, но подразумеваемое).

Тобиас переглянулся с Сержантом, тот всем видом показал, что он (")за(").

Бродить в неведомых краях (-) дело нехитрое, но учитывая, что тут кишмя кишат магнуситы, лучше делать это в хорошей компании.

– Я не ф ними! – энергично залепетал он,(.) – я(Я) фам пленник! Я купфа охванял…

– А-а… – Ивар несколько смягчился,(рек.) и отпустил его.

В принципе - тянет на авторскую запятую. Сам Пушкин такими не брезговал.

– Ладно, пёс с ним… – махнул рукой Тобиас. – Перевяжите, и оденьте по-людски.

А вот здесь железно авторская запятая. Хорошая, кстати! (Прямая речь многие издевательства над русским языком прощает. Чему реплики Яшки есть яркий пример!)

[toron]

Круто! Язык сломаешь - я уже на "Инге..." сдался!

А всего-то надо взять несколько городов в Исландии и, скажем так, творчески переписать некоторые слоги Оно и в оригинале хорошо звучит, забористо! Но спалить могут на плагиате, поэтому приходится дорабатывать напильником.

Под накидкой чувствовался доспех: кольчуга или даже бриганд(т)ина.

БриганДина. Это доспех такой, чешуйки на кожу наклёпывали. Снаружи как свитер, а крепче кольчуги
А бриганТина - это корабль.

[ВинипегНави]

Бригантина - более широко используемое, хотя Вы правы, и написание через "д" также правомерно. Этого я не знал. А ларчик проще открывался! Оказывается, все споры упираются в вопрос, откуда пришло это слово: из немецкого - через "т"; из английского - через "д".
Речь о доспехе. Отличие от двухмачтового парусного судна я понимаю.