Город.
Расположение ЧВК "Тор".
С самого утра события пошли наперекосяк. Несолоно хлебавши, вернулись посыльные от ближайшего торгаша - нужных товаров в наличии не оказалось. Разумеется, это не стало слишком уж серьёзной проблемой - запасы пока ещё имелись, и призрак голода не приплясывал на пороге казармы.
Но… звоночек был неприятным. Понятное дело, что торгаш клятвенно пообещал исправить всё в самое ближайшее время. Скорее всего, он так и сделает - терять клиентов (особенно оптовых) ему совершенно неинтересно. Однако Франц Меер - старший офицер ЧВК "Тор", ещё раз ощутил всю двусмысленность своего положения.
Мало того, что он и всё его подразделение сидят в полном окружении на территории отравленного всяческой гадостью города, так и сама страна, в которой расположен город, совершенно не заинтересована в том, чтобы указанная ЧВК вообще когда-нибудь отсюда выбралась. По большому счёту, русские ничуть не станут жалеть, если на казарму, в которой обитал сам Франц и его сотоварищи, "вдруг" упадёт что-то сильновзрывчатое. Единственное, что хоть как-то ещё обеспечивало их безопасность - это наличие на складах и в производственных помещениях всевозможных любопытных препаратов. И результатов их исследования. Всё это, вместе взятое, представляло немалый интерес для самых различных людей и учреждений - по обе стороны границы. В ходе последней встречи с представителями противоположной стороны, Меер недвусмысленно дал понять, что все эти "вкусности", в случае любого обострения обстановки, погибнут в первую очередь. Оппонент его понял - и вот уже несколько месяцев русские военизированные формирования никак не демонстрировали своей неприязни.
Официально не демонстрировали… а вот всяческие банды и отдельные личности - те никак данным соглашением не учитывались. И поэтому любой сотрудник ЧВК представлял собою лакомый кусочек. А как же! Оружие, снаряжение, связь… такие вещи всегда в цене! А если вдруг улыбнется удача, так при свежем покойнике можно будет найти ещё и лекарства! Или (что и вовсе было почти несбыточной мечтою многих) чудодейственную сыворотку, благодаря которой появлялся шанс - выйти живым за периметр! Кое-кому это, по слухам, даже удалось…
И надо сказать - эта надежда не умирала никогда.
А учитывая то, что попавшие под выбросы люди в значительной степени утратили обычные человеческие качества, превратившись в одушевлённые машины смерти… Не совсем, разумеется, бездушные и бесчеловечные, но вот выстрелить в спину вчерашнему товарищу, который только утром спас тебя самого от смерти, было совершенно в порядке вещей.
Совесть у них умерла первой - остался только холодный расчет. Некоторые из них при этом стали малочувствительны к боли и слабо реагировали даже на критические повреждения организма. Франц сам видел, как простреленный в нескольких местах человек (человек ли?) полз, опираясь на окровавленные руки. С единственной целью - добраться до выбранной цели и убить её.
И ведь убил-таки!
Подполз ближе - и выдернул кольцо гранаты. А не ожидавший такой подлости оператор ЧВК не успел вовремя упасть на землю. Да и самого Меера тогда неслабо приложило взрывной волной.
Потом-то все стали осторожнее. И старались больше не допускать таких случайностей. В любое подозрительное тело сначала стреляли, а уже потом думали - стоит ли вообще к нему подходить? Что уж про живых-то говорить… от них изначально можно было ожидать любой гадости.
- Видишь ли, Франц… - сказал ему как-то старый и опытный безопасник конторы, отставной полицейский инспектор Гюнтер Шаабе, - среди этих бродяг не так-то уж и много нормальных людей. Я имею в виду - изначально нормальных. Ведь русские, получив сигнал о произошедшей аварии, в первую очередь эвакуировали те районы, которые не были накрыты облаком выброса. То есть - окраины города. А так уж вышло, что там-то и жили все те, кто ещё не проникся до мозга костей стремлением урвать себе всё - и любой ценой. Любой - не обращая никакого внимания на окружающих. В обычной жизни они все успешные клерки и менеджеры, хвастающиеся друг перед другом своим карьерным ростом и заработанными (точнее - вырванными с кровью из горла конкурента) привилегиями. Успех любой ценой! Ты и сам не раз слышал этот лозунг… А на практике вдруг оказалось, что стоит только дать этим людям оружие и лишить их привычного положения, как они моментально превращаются в диких зверей. И ничего удивительного в этом нет - их постоянно учили шагать наверх по головам своих конкурентов. Пусть и в переносном смысле - но приучают ступать по трупам. Так что эта самая химия только высвободила в них затаённые инстинкты хищников. Мелких - но чрезвычайно опасных. Внезапно выяснилось, что оппонента не нужно уже убеждать и уговаривать, чтобы он чем-то поделился - можно просто его пристрелить. И забрать себе его добро.
- Но не все же там были такими менеджерами? - возразил тогда Меер.
- Не все. Но там были и те, кто обслуживал эту прослойку, потакал их вкусам и прихотям - и зарабатывал на этом. Неплохо, надо сказать, зарабатывал, нам с тобой такие деньги и не снились. У русских есть такая пословица - если живешь с волками, то и воешь также, как и они. Вот они и выли… и стали такими же. Не скажу, чтобы волками - скорее шакалами. Но стали. Банда Живого - знаешь такую?
- Конечно. На открытое столкновение у них сил недостаточно, но из-за угла вполне могут выстрелить.
- Большая часть этой группировки - люди, так называемых "творческих" профессий. Есть бывшие журналисты, всяческие "модные" непризнанные гении. Даже певцы присутствуют! Хотя, называть их артистами - это оскорблять данную профессию… Для них-то это всё было в порядке вещей - отрицать любую власть и возражать против общепризнанных устоев. Как же - это ведь было так модно и престижно! А вот ответной реакции от властей никто из них не ожидал! Вы нас не любите - так и спасайтесь сами! Не уверен, что всё было задумано именно так, но очень уж похоже получилось…
Чем хуже там, тем лучше нам. (с) Грустный русофил
Мир, где люди не играют с котами, обречён на застой и тоску.