Пролог
Вздох! Сиплый и порывистый! Лёгкие будто обожгло огнём. Закашлявшись, я перевернулся и безвольным мешком свалился с ритуального стола на каменный, испещрённый рельефным узором пол, больно приложившись плечом и головой.
Твою мать! Так трудно дышать, что задыхаюсь, судорожно скребя пальцами по напольной плитке. Зрение пошаливает: то расфокусировывается, то становится чётким. Тело по-прежнему слушается плохо.
— Искра… ста… тус, — голос хрипит, говорить трудно.
— Всё в пределах нормы, господин, — безразлично прозвучал девичий голосок.
Ни хрена ж себе норма!
— Как же… больно! — просипел я, переворачиваясь на спину и устало раскидывая в стороны руки. Так бы и лежал до скончания времён. Никуда больше не пойду!
— Это естественно. Вы прошли через врата Иркаллы и вернулись, господин. Ваше тело было дезинтегрировано, а после возвращения — буквально собиралось по атомам с нуля. С перерождением вас!
А-а-а… в задницу это перерождение! Важнее другое!
— Я спра… вил.. ся? Полу… чи… лось?
— Да, господин. Объекты в регенерационных капсулах восстановлены. Жду вашего приказа на воскрешение.
Получилось! Всё-таки смог! Я смог! Да, теперь можно уходить на заслуженный отдых. Тем более после всего увиденного за гранью смерти…
— Внимание! — голос Искры зазвучал угрожающе. — Обнаружено внешнее воздействие.
Ну что ещё за хрень?!
— Докладывай.
— Все межмировые каналы блокированы, планета полностью изолирована от Вселенной на всех возможных уровнях.
Чего?! Как? Почему?
— То есть… я не смогу… покинуть Дархасан? — говорить постепенно становилось легче, да и грудь изнутри обжигало уже не так сильно.
— Именно так, господин.
Проклятье! Как же теперь возвращаться на Землю?!
— Что… случилось?
— Внешнее воздействие, господин. Вывести изображение на экран?
— Да.
Надо мной в воздухе замерцал магический экран, на котором я увидел чёрные барханы Пустоши Демона, а над ними… Высоко в небе сияло солнце, расправив огненные крылья.
Это ещё что?! Не было этой фигни, когда я отправлялся во врата Иркаллы.
«Шаин».Вахираз?! Долго ж ты молчал после своего обмана на турнире!
«Это уже не важно».Да? А что тогда по-твоему важно?
Я не сводил глаз с экрана, разглядывая крылатое солнце.
«Помнишь, когда мы впервые оказались в логове у Нунарти, я всё кричал, что нам жопа?»Э… помню.
«Так вот. Я тогда ошибся. Жопа пришла именно сейчас. Не только нам с тобой, а вообще — всему Дархасану».Говори прямо! С чего это у солнца выросли крылья?
«Если такое произошло, значит, Мардук объявился. Древнее божество обратило взор на Дархасан».Почему?
Странно. Я всегда остаюсь спокойным, когда Вахираз паникует.
«Не знаю почему. Чем-то ему Дархасан не понравился, раз уж он решил его изолировать от Вселенной. Знаешь, в чём жопа? Явление Мардука никогда ничего хорошего никому не сулило».Так… похоже, я угодил в очередной переплёт!
