- Герр капитан, - окликнул Йозеф. Свое дурацкое прозвище Котодрал парень получил вовсе не за похабные привычки, как можно было подумать изначально, а за рожу, покрытую глубокими шрамами. Когда Мирослав увидел тирольца впервые, то чуть не назвал того Войцехом. Схож был сержант с капитаном изрубленностью физиономий. Только Войцех сцепился с хашишеем, а Йозеф подрался с бешеной рысью.
- Чего тебе? – недружелюбно отозвался командир. Солнце клонилось к закату, но изнуряющая жара по-прежнему издевалась над капитаном.
- Да вот, - Котодрал потер воспалившийся рубец на щеке, - все хотел спросить, а правда ли, что вы, герр капитан, были лейтенантом у самого Гюнтера Швальбе?
- Тебе кто такую глупость сказал? – хмуро поинтересовался Мирослав, чувствуя, как пыль скрипит на зубах. Хотелось пива с ледника. Много пива…
- Ну, многие говорят, - наемник оглянулся в сторону товарищей, что всем видом изображая безразличие, внимательно прислушивались к разговору.
- Плюнь им в глаза, мальчик. А после – лягни пониже пояса, чтобы такие дураки больше не появлялись на свет. У капитана Швальбе не было лейтенантов. Вообще.
- Но... – растерялся Йозеф.
- Я был у Гюнтера сержантом, – отрезал Мирослав, - И от имени Швальбе нечисть не разбегалась сама собой - приходилось хорошенько поработать клинком. А теперь, если вопросы кончились, будь добр, иди в задницу. А лучше, изобрази авангард, да подбери толковое место для ночевки.
Рядом громко фыркнул Удальге.
**************************
Капитан задумчиво грыз чубук трубки. Звезды обещали ясную ночь. Разведенный в яме костерок жадно похрустывал сухими ветками. Молодежь, на сей раз, обойдясь без перепалки, разобралась по часам. Видно, лейтенант не зря вчера пообещал начать резать уши за непослушание…
Место под ночевку нашлось доброе. И ручей под боком плещется, и от ветра укрытие нашлось.
Кто рискнул строиться посреди степи – неизвестно. То ли казаки паланку городили да бросили, то ли сиромаха рисковый попался, да хатку возвел. Одна из стен давным-давно рассыпалась в саманное крошево, но прочие держались крепко. И рушиться не собирались – капитан специально походил, придирчиво осматриваясь. А то мало ли, вдруг да придется держать оборону. Дикое Поле не зря носит свое имя. И Дикое оно не только потому, что не распахивали его, а еще из-за того, что нету здесь постоянной власти. Да и вообще никакой нет, кроме той, что дают сабли да пули…
Проезжающие ночевали здесь не раз. И мусор всякий валялся, и посреди земляного пола имелась неглубокая яма, заполненная пеплом. Холодным, правда, и дождем подмоченным. И неудивительно, что люди сюда частенько захаживают – хатка у шляха как раз – захочешь, мимо не проедешь.
Невесомое облачко дыма рассеялось в ночном воздухе. Мирослав прислушался к звукам лагеря: эх, сменять бы молодых да резвых всем скопом на одного-единственного бойца из прежнего состава. Хрен с ним, если не Гавел с Вольфрамом, то хотя бы Мортенс. Тот хоть и был треплом похлеще Збыха, но зато действительно умел всякое.
Во рту разлилась мерзкая горечь. Капитан вздохнул. Ну ничего, бывало и хуже. По крайней мере, знают с какой стороны браться за оружие. И тот же Удальге вроде бы неплох. По крайней мере, за испанца ручался Отец Лукас, а тот, хоть и был мерзопакостной древней развалиной, хорошо разбирался в людях и оружии. Ну и людях, что сами были оружием.
Холодная она, да и анатомия не та... 