Стоящие за твоим плечом

[Дядя Саша]

Вот...
Возможно, новый проект.
Сразу скажу - тут есть соавтор... не совсем обычный, как и всё у меня...
Но имеются и сомнения - не рано ли?

[Дядя Саша]

Скрипнула покосившаяся дверь, и в избу вошел Храбр – один из ближних дружинников князя Всеволода.
- Доглядчики возвратились, воевода…
- И как они там?! – рывком приподнялся тот. Ожидание стало уже почти невыносимым, он просто места себе не находил! И вот, наконец-то!
- Плохо, воевода. Троих принесли – поранены они сильно. Ириней говорит, что не вытянут… Ещё трое передовых остались, чтобы ворогов задержать. Про них, боюсь, тоже более не услышим ничего.
- А про татей этих чего узнали?
- Нет, - покачал головою Храбр. – Доглядчиков загодя перехватили, до места дойти никому не удалось.
На улице только занимался рассвет, и утренняя дымка ещё укутывала опушку леса, скрывая её от взоров людей.
Деревушка была совсем небольшой – несколько домов, сараи… Один из домов – тот, что получше, сейчас отдали Игорю. А у соседнего толпились люди, слышался говор – туда и направился воевода. При его приближении, говор стих, и воины расступились в стороны, давая ему проход.
На наспех брошенных охапках сена лежали трое раненых, около которых сейчас хлопотал Ириней – княжеский лекарь.
- Что с ними? – опустился рядом Игорь.
- Стрелами побили, - проговорил тот, не поворачивая головы. – Поранены сильно, да и крови потеряли изрядно. Чай, не ближний сюда путь, покуда донесли…
- Выходишь?
- Не знаю… Все силы приложу, но тут уж, как выйдет… - развёл руками лекарь.
Воевода нашарил руку лежавшего перед ним воина и сжал её, стараясь приободрить того по мере сил.
Отойдя от раненых, Игорь опустился на лавку около дома.
- Василько где? Сюда его!
- Тут я, воевода… - прозвучал низкий голос, и перед ним появился кряжистый бородач.
- Рассказывай!
- Да… нечего и говорить… не сыскали мы их. Даже до Горелой пади, про какую мужики баили, и то не дошли. На ручье они нас ждали. Как передовые на тот берег переправились – они и ударили. Сразу – стрелами, по нашему берегу. А на тех, что переправились, уже так кинулись… оттого и задержались там. Оттянули наши ворога на себя – потому и нам отойти удалось.
- И ты ушёл?!
- Кто угодно бы ушёл, боярин, - покачал головою воин. – Татей супротив нас много больше было – стрелы так, косяком, и шли. Так ещё и на берег их выскочило чуть не втрое более, чем наших. Покуда мы через ручей переправлялись, так всех на той переправе и положили бы… даже и до супостатов никто и не добежал бы. Тех, что ты видел – сразу сбили, мы их еле оттащить успели. Да и прочим досталось…
Игорь только сейчас увидел перевязанную руку собеседника.
- Ты тоже ранен? К Иринею ступай!
- После, боярин… Другие есть – им он ныне более нужон…
- Так… ладно… Дальше что было?!
- Не пораненных – так и вовсе трое всего и осталось. А так, почитай, каждому что-то да прилетело. Темно не темно – а стреляли вороги изрядно! Издали били, стрела силу потеряла – то нас и спасло!
- Как же сами-то они во тьме видели?
- Как-то, значит, видели… Явно не на слух стреляли – тогда так точно не попали бы!

Положение складывалось серьёзное.
Отряд неведомых злодеев разбойничал в этих краях относительно недавно, но бед принёс уже ого-го сколько! Нападали они обычно с рассветом, били жёстко и в полную силу. Не щадили никого, не оставляя после себя живых очевидцев произошедшего. Как-то ухитрялись находить даже самые укромные тайники и ухоронки, безжалостно расправляясь со всеми, кто только ни пытался там отсидеться.
И никакие поиски к успеху не привели. Кто только ни пробовал отыскать неведомых злодеев – бесполезно. Тати словно растворялись в ночном лесу, не оставляя после себя ни малейшего следа. Ни единой зацепки – словно их и вовсе никогда не существовало. Посланные на их розыски отряды возвращались ни с чем, принося на руках раненых и убитых.
Такое положение не могло продолжаться долго – народ уже начал роптать, высказывая недовольство князем. И пришлось, отложив все дела, боярину-воеводе поднимать дружину и выходить на поиски лихих людей. Приказ князя был краток и понятен – сыскать татей и развесить их всех на деревьях вдоль тракта. Дабы впредь никому было бы неповадно разбойничать!
Задача, не казавшаяся изначально сложной, вдруг, на деле, оказалась неожиданно трудной. Привычные и давно опробованные методы сыска супостатов - ни к какому результату не привели. Более того! Были и потери – вдвойне обидные оттого, что нанести ответного удара врагу пока не получалось. Разумеется, там тоже должны быть какие-то потери – ведь ответные стрелы тоже кого-то наверняка доставали. Но… увидеть поражённых противников пока никак не удавалось – они словно растворялись в темной чаще леса.
Понятное дело, что терпеть унизительное поражение от каких-то лесных татей – было совершенно невозможно! Воевода ты – или кто? И не с такими ворогами приходилось сходиться лицом к лицу! И выходить победителем!
Но… нельзя поразить мечом пустоту…
И ничего с этим пока поделать не удавалось.
Опросили старейшин окрестных деревень, в которые пока никто не наведывался – никто ничего такого не видел. Не встречались на дорогах и тропах незнакомые люди – да в этих местах и ранее-то не особо хорошо с прохожими было. Чай, не торговый тракт!
Лучше вышло с охотниками – именно они и указали на Горелую падь. Не то, чтобы они кого-то конкретного там встретили – этого не было. Но все, с кем только ни успели переговорить княжеские люди, сходились на одном – там нечисто!
Да и сам этот пожар… он тоже, по слухам, возник далеко не просто так. Гроза – понятное дело, тут никто и не удивился бы. Такое случалось достаточно часто и было вполне понятно и объяснимо. Веди себя правильно – и небесные стрелы не достанут! Ведь никому и ничего просто так с неба не прилетит! Но ходили слухи, что огонь пришел снизу – из-под земли! А вот это уже было как-то… словом, неправильно. Поговаривали даже и о том, чтобы призвать попа – дабы тот освятил это место… но далее разговоров так и не пошло. Просто перестали ходить мимо этого неприятного места – тем и ограничились.
Ну, а где ещё таится татям, как не в нечистом месте?
Вот и вышли доглядчики… и вернулись…
До этого нечистого места так и не дошли. И что теперь делать? Была ли эта стычка случайной?
Игорь так не думал. Всем своим умом он понимал – враг где-то рядом!
Ну, рядом – так, рядом. И что дальше?
Понятное дело, что есть кто-то, кто исправно доносит лесным людям обо всех шагах Игоря. По всему судя, знает он много – ведь выход к Горелой пади совершался втайне ото всех. Доглядчики вышли затемно, никого постороннего рядом на тот момент не имелось.
И вот – результат.
Трое раненых – и неизвестно ещё, кто из них выживет. Трое пропало без вести – как сгинули. И тоже, скорее всего, погибли. Ещё ни одной серьёзной стычки с татями – а уже почти полтора десятка воинов потеряно! Да, не все полегли убитыми, половина просто поранена. Но – кому с того легче? Ведь отвечать перед князем предстоит ему – Игорю!

[Дядя Саша]

Ответа на эти вопросы пока не имелось. Пока… Но так долго продолжаться не могло – что-то надо было делать!
Прошло два дня – состояние раненых ухудшилось. Ириней не отходил от них, его лицо побледнело и осунулось. А тут и ещё забот подвалило!
Крестьяне, прознав о том, что среди дружинников есть княжий лекарь, привезли ещё нескольких человек – и все они были попятнаны ворожьими стрелами! Расспросив их, Храбр снова побеспокоил воеводу.
- Тут такое дело, боярин… - почесал он свою бороду. – То, что стрелами их побили – не удивительно, тати эти, похоже, отрытого боя избегают. Не хотят свои лики показывать… то и понятно. Другое дело – они не хотят, чтобы народ отсюда куда-то выезжал! Все побитые – они в город направлялись. Кто на торг, кто по иным делам…
- Опасаются, что кто-то за подмогой отправился?
- И так быть может…
Получалось, что и за дружиной кто-то может приглядывать? Это откровенно не радовало!
Ещё день – двое из пораненных стали совсем плохи. Один из дружинников и молодой парень из дальней деревни. Вражья стрела ударила его в спину, когда он, нахлёстывая изо всех сил лошадёнку, стремился уйти от неизвестных, которые только что подстрелили его дядьку. Тому повезло намного меньше – он умер, не дотянув до деревни.
- Боярин… - возник на пороге один из дружинников. – Тута к тебе…
Он на какое-то время запнулся, подпирая слова.
- Кто? – поднял голову воевода.
Вместо ответа дружинник молча кивнул головою в сторону выхода. Отступил, давая дорогу.
Гость – и впрямь, оказался необычным.
Высокого роста мощный старик с совершенно белыми, как снег, длинными волосами. Они аккуратно были собраны в пряди, опускавшиеся на его плечи. Голова была перевязана полоской какой-то, некогда, наверное, цветной материи. Но свой первоначальный оттенок она давно уже утратила, и теперь было совершенно невозможно его определить. Просторные одежды гостя были перевязаны широким поясом, на котором висели какие-то мешочки.
Но не только это приковывало к нему внимание.
А громадный кот, или, скорее даже, небольшая рысь, мирно сидевший около его ног. С рысью животное роднили чрезвычайно мощные лапы и кисточки на ушах. Зверь сидел совершенно спокойно, казалось, не обращая никакого внимания на стоящих поодаль воинов.
- Кто это такой? – спросил, не оборачиваясь, Игорь.
- Ты бы осторожнее с ним был, боярин… - негромко проговорил Ириней. – Слыхал я за него… странный это человек.
- Чем странный то? Две руки, две ноги…
- Бают, зверь с ним всякий дружит. Лесной, да и не токмо лесной. От волхвов он вроде… от старых ещё. Давненько его в наших краях не видали, я уж думал, что преставился уже! Ан – нет! Сидит вот…
- Ну, сидит… и что? Старый – так, что в том удивительного?
- А то, что его никто иного-то и не припомнит! Я – когда мальцом неразумным был, про него тако же и слыхивал – как про старого! Ить, мне ж не десяток лет – а он всё такой же! Как это быть-то может?

Покачав головой и, не слушая более ворчания лекаря, воевода сделал несколько шагов по направлению к гостю.
Тот, по-прежнему, сидел молча и, казалось, совсем не замечал подходившего. Только кот повернул голову и посмотрел на Игоря.
- Ты тут за старшего будешь? – неожиданно произнёс старик.
- Ну, я… А ты, дед, кто таков? Как звать-величать тебя?
Гость открыл глаза и повернулся к воеводе, не поднимаясь, однако же, на ноги.
- Так вот и зови – Дедом. И это правдою будет, бо во внуках своих я уже и счёт потерял давно…
Он замолчал и окинул взглядом подошедшего.
- Садись уж… - чуть подвинулся он, освобождая пространство на бревне рядом с собой.
Странное дело – но Игорь послушно опустился на указанное место! Гордый и вспыльчивый – на этот раз он промолчал.
Сел.
Дед оглянулся по сторонам.
- Почто твои люди здесь собрались-то? Ин, дел не у кого нет?
- Ступайте все! – повелительно махнул рукою воевода. – Делами займитесь своими, иль мне самому работу за каждого делать?!
Народ, постоянно озираясь на гостя, разошёлся по местам.
- Ну, Дед, что поведать желаешь?
- Беда у тебя, боярин? Не можешь с ворогом совладать?
- Не могу, - честно признался тот. – Не принимает открытого боя ворог, прячется! Истинно – как тать ночной!
- Ночной и есть, - кивнул старик, – тут ты правду глаголешь. Лучше он в ночи видит, это так.
- Да как эдакое быть-то может?! Токмо филин в ночи тако зреть может!
Гость покачал головой, не соглашаясь.
- Филин – может. Однако ж – не токмо он. И иные есть…

[Вацлав]

Он на какое-то время запнулся, подпирая слова.

Опечатка - подбирая.

- Кто это такой? – спросил, не оборачиваясь, Игорь.

Скорее - "Кто таков?"

- Так вот и зови – Дедом. И это правдою будет, бо во внуках своих я уже и счёт потерял давно…

Ибо

- Почто твои люди здесь собрались-то? Ин, дел не у кого нет?

Аль дел ни у кого нет?

[Дядя Саша]

- Это, кто ж такие-то будут? – покосился Игорь на собеседника. – Не филины… совы, что ль?
- К тому близко… Совил там…
- Что за нечисть? Не слыхал!
Старик вздохнул.
- Не ты один, боярин, про то не ведаешь… чужой он нам, не с наших мест. А нечисть или кто… Вот я, слыхивал, что за морем страна есть – где воины в юбках ходят! Навроде баб… Однако ж – вои добрые, да крепкие! Так вот там тоже похожий имеется. Ботукан совил – тоже, вроде бы, нечисть – ан, за стариками немощными смотрит! Как домовой нашенский… Зерно говорят, жерновом ручным мелет!
- Ишь ты, мельник! – усмехнулся Игорь. – А у нас он что потерял? Где та мельница – и где мы?
- Так то – за морем! Есть ли та страна вовсе или нет – неведомо! Может, вообще сказки это… А вот у варягов – это уже совсем другой зверь… С лисой ли у совы грех случился или ещё с кем – то неведомо. Но опасаются его варяги и чтут! Стараются не забижать. Злой он… недобрый… но как-то с ним договориться можно…
- Ну, договорился, положим, там кто-то… и что? Сил у него втрое больше прибавилось?
- Нет, - покачал головою старик. – Силу он дать не может – нет у совила такой власти. А вот вывести на противника, место для удара тайного указать, да глаза отвести – это, да… говорили про то прадеды наши. Ежели он за плечом у кого станет – прямая тому дорога в тати! Иного пути ему уже не будет.
- Так уж и не будет? И ничего сам человек сделать не сможет?
- Так он и не ко всякому подойдёт… К тебе же не пришёл? И ко мне не придёт – иные мы с тобой, чужим горем не живём!
- И что теперь? Попа кликать надобно?
- Покличь, - согласился Дед. – Да, токмо потом не обижайся… не поможет тут он тебе. Не тот это враг, чтобы попы с ним боролись…
- Утешил! – фыркнул воевода. – Нечистью застращал, так и поп, оказывается, тут не помощник! А кто?! Рысь свою в подручные определишь, что ли?
- И определю, - наклонил тот голову. – Барсэг! Пойдёшь с ним?
Безучастно сидевший доселе кот, медленно повернул голову – и взглянул на Игоря своими зелёными глазищами. Странный это был взгляд… словно человек посмотрел. Боярин потряс головой, отгоняя наваждение – ну, не может ведь кот так смотреть! Да, большой, необычный… но не человек же он! Нет в них такого разумения!
- Князья персидские себе давно уже пардов в охране заводят. Умные они и хозяину преданные. Жизнь свою за него положат, не колеблясь ни мига, - продолжил гость.
- Ну… за псов таковых я слышал – у ромеев это принято было, - согласился Игорь. – Так минули уже те времена!
- У кого как… - пожал плечами старик. – Парда у меня нет, пса ромейского тоже рядом не вижу, а вот Барсэг – имеется.
- Что за прозвище такое странное?
- Барсэг – по-ихнему, по-персидски, защитник. На иное обращение он не откликается.
- Ишь ты! – усмехнулся боярин. – Не откликается… Так, ежели хозяин повелит…
- Нет у него хозяина. И никто повелеть ему не может.
- И ты?
- И я, - согласился гость. – Сам пришёл – сам и уйдёт, когда захочет. Сейчас вот – со мною рядом. Надо будет – с тобою встанет.
Воевода уже иным взором окинул необычного… хм-м-м… помощника.
- А что он может?
- От опасного места убережёт, болото какое или бочаг стороною обойдёт. Беду всякую чует – куда там псу! И ещё… совила он видит издали! День или ночь темная – едино всё для него… Очень его не любит – враги они… чужой тот на нашей земле.
- Сойдутся ежели в схватке – кто кого заборет?
- Не ведаю про то, - покачал головою Дед. – Не слыхивал о подобном. Так что, боярин, ты его тоже береги – и он должником твоим не станет.

[ВинипегНави]

- Кто это такой? – спросил, не оборачиваясь, Игорь.

Скорее - "Кто таков?"

- Так вот и зови – Дедом. И это правдою будет, бо во внуках своих я уже и счёт потерял давно…

Ибо

Коллега, Ваши замечания хороши. Однако здесь реплики - нужно делать скидку на персонажей.
По контексту в первой замеченной Вами проблемной фразе персонаж Ленинского района города Н-ска сказал бы: "Это вообще что?". Заметьте подмену "кто".
Но у Автора может быть своё видение. Тем боле что по-русски авторский вариант более правильный. Может, и персонаж более воспитан, чем отморозок Ленинского р-на города Н-ска?
-----
Ну а сжевывание "и" в "ибо" - это вообще стандартно. В словах автора - не комильфо, но в реплике доставляет живость картинки.
-----
Впрочем, моя критика не чтоб отвратить Вас от замечаний - этого никогда нельзя делать - а чтоб не писать за автора.

[Вацлав]

По контексту в первой замеченной Вами проблемной фразе персонаж Ленинского района города Н-ска сказал бы: "Это вообще что?". Заметьте подмену "кто".
Но у Автора может быть своё видение. Тем боле что по-русски авторский вариант более правильный. Может, и персонаж более воспитан, чем отморозок Ленинского р-на города Н-ска?

Совершенно не люблю дебатов или же споров не по теме, но объясню.
Поскольку автор нас возвращает во времена былые (примерно 940-1150), если судить по именам, обращению героев ( волхв, боярин, князь) и наличию оружия (луков), то и речь была не в "исполнении" персонажа Ленинского района"...
Тот текст и язык, который использовался в указанное выше время, не смогли бы прочесть, да и понять практически 99,999 процентов наших современников.
Если есть желание - попробуйте прочесть более поздний текст на старославянском языке. Не адаптацию 18-19 веков, а оригинал.
Хотя б известный Домострой. Написан, по-моему, где-то в 16 веке. В Сети можно найти сканы текста. Будет трудно, но забавно и интересно, поверьте.
Или ж, если попроще, Библию, напечатанную в начале 18 века.

Александр Сергеевич использует адаптационный вариант - смешение старых слов с современной речью. Для более понятного восприятия читателями и обращая внимание на время действа. И делает это превосходно!
Кстати. Аналогичный сплав старого и нового можно и поныне слышать в некоторых глухих деревнях. Но этот, мелодичный язык, увы, уходит навсегда...

Я не берусь корректировать/адаптировать авторский текст применимо к времени действа, но даже первая фраза, на которую Вы обратили внимание, звучала бы совсем иначе: "Кто таков?" (И то, адаптация.) В оригинале, скорее всего, прозвучало б в нескольких вариантах:
- Чей?/ Обзовись? / КаВо рода? и т.д. При том, что герой обращается к старцу, а уважение к старшему поколению на Руси было святым. Тем более, к волхву. Это не оскорбление, а обиходный по тем временам язык - более короткие фразы, с отсутствием лишних слов. Язык воинов, а не торгашей.
И имена были второстепенны - важней был Род.

p.s. Как вариант - действие происходит в иной плоскости бытия, в другом мире.... Тогда мои слова совершенно не к месту.

[Дядя Саша]

После ухода старика, воевода вернулся к себе в дом – следовало хорошенько всё обдумать, учитывая то, что тот ему рассказал. Теперь Игорь не сомневался – враг наблюдает за деревней. И ему нет необходимости сидеть поблизости в кустах – та самая нечисть (а он упорно считал совилов именно ею) всегда как-то (хотя и непонятно – как?) поможет. Призвав Храбра, боярин распорядился – готовь отряд на розыск, их поведёт он сам! Не слушая никаких возражений, велел быть готовыми уже к ночи.
Расчет был прост – если Барсэг поможет обойти вражеских соглядатаев или ещё каким-то образом поможет избежать обнаружения дружинников, то можно, наконец, выяснить хоть что-нибудь! Вороги не могли прилететь по воздуху, а проплыть по воде, учитывая все повороты извилистой речушки… дело вельми неблагодарное. Да и как можно укрыться на воде? Не лес – лодку видно издали!
Вышли…
В отряде было чуть более десятка воинов, все – опытные, не раз уже в бою побывавшие. Копий не брали, ограничившись лишь мечами и топорами. Луки – у всех. Не взяли и щитов – с ними в ночном лесу тихо не пройти. Рискнув, воевода доверился словам Деда – авось, удастся пройти незамеченными? Да и в прошлый раз щиты не особо-то и помогли…
Доселе мирно дремавший на печи кот, бесшумно выскользнул во двор и… словно канул в темноту. Боярин не стал его окликать – придёт ещё…
Так и оказалось – не успели отойти от деревни и ста шагов, как смутная тень скользнула из ночного мрака, и чья-то голова требовательно ткнулась в коленку правой ноги.
- Ты чего? – присел Игорь.
Кот ещё раз толкнулся лбом и, повернувшись, сделал несколько шагов.
- Туда идти?
Ещё пара шагов.
- За ним! – махнул воевода рукой.
- Чудны дела твои, господи… - вздохнул кто-то позади. – Дожили! За котом по лесу ходить будем! Не иначе – мышей короб к утру притащим!
- Поговори ещё тут! – цыкнул Храбр. Он не мог оставаться в деревне – увязался вместе со всеми. – Чай, боярин-то не глупее некоторых… знает дело воинское! Скажет – и за коровою пойдёшь!
И хотя на душе у воеводы тоже всё было далеко не ахти… но показать слабость перед дружиной было никак невозможно!
- Сказано – за ним! И не болтать тут никому!
Свернув с прямого пути, весь небольшой отряд углубился в густые заросли. Кот ли их так вёл, или что иное – но идти оказалось не так-то уж и тяжко. Только под ноги посматривать не забывай! А совсем уж непролазным тут лес неожиданно не оказался…
Шагов через триста идти стало легче, лес поредел. И даже от луны падал слабый свет…
Кот прибавил ходу, оторвавшись от отряда. Но далеко не уходил, время от времени он оборачивался – и тогда можно было разглядеть зеленоватые глаза необычного проводника. На них-то и ориентировались…
Час хода. Барсэг неожиданно остановился – и замер. Стараясь ступать потише, Игорь подошёл к коту и, протянув руку, коснулся его шеи.
Зверь был напряжён – словно натянутая тетива!
- Тс-с-с… - повернулся к воинам Храбр, заметив, как насторожился старший отряда. – Сели…
Кот сделал несколько шагов – во тьме сверкнули его глаза – зверь повернулся назад, словно призывая человека.
Идти?
Есть риск налететь на ветку…
Опустившись на четвереньки, воевода прополз таким манером пару десятков шагов, следуя за своим странным провожатым.
Запах!
Давно немытого тела! И гари – кто-то недавно костер тут жёг…
Тут кто-то есть!
А котик-то непростым оказался…

[Зануда]

Глаз зацепился за:

Вороги не могли прилететь по воздуху, а проплыть по воде, учитывая все повороты извилистой речушки…

По извилистым рекам люди плавали, хватало бы глубины. Если очень надо - то и пороги обходили посуху и по мелям лодьи протаскивали и через водоразделы переволакивали... В качестве обоснуя предлагаю погост в низовьях реки - дескать, подняться по реке незамеченными мимо княжеских погостов они не могли.

- Чудны дела твои, господи… - вздохнул кто-то позади. – Дожили! За котом по лесу ходить будем! Не иначе – мышей короб к утру притащим!

И ещё одна нелогичность - маленький отряд, да не свежособранный, а дружинников, которые друг друга много лет знают и в бою, и на пиру и в дружинной избе... Острослова должны были знать и по голосу и по характеру.

UPD: мне тут ещё напомнил разбирающийся в истории человек что в десятом веке Русь была речной страной - населённые пункты были практически исключительно на судоходных (по нормам десятого века) реках и от этого нас отучили лишь в тринадцатом веке татаро-монголы. Осадка мелкой речной лодки - рыбацкого челна - сантиметров тридцать, лодки покрупнее, эквивалента нынешней "Газели" по человековместимости и грузоподъёмности - сантиметров шестьдесят, то есть до середины бедра, максимум. То есть если дружинники для переправы должны были искать брод, речка была по тогдашним меркам судоходной и помешать неведомым татям подняться по ней могла лишь вооруженная сила в низовьях.

[dedulia46]

С Днём Великой ПОБЕДЫ ! ! ! ! !