Фуфты-фу
Добавлено: 06 янв 2016, 12:35
Песенку детскую все знают. Ну ту самую, про ежика. Который саму лису победил. Но никто особо не задумывался, что дальше было. А моя внучка задумалась. Пришлось рассуждать вместе...
Информацию, как обычно, принесла на хвосте сорока. Вот только кто белобокой поверит! Первая на весь Лес сплетница! Чего только ни сообщала! Вот только за текущее лето, к примеру. И про заячью лихоманку, что волков и медведей косит, словно траву на лугу! И про диверсионные группы амазонских пираний, движущихся вверх по Волге и Оке в сторону родной Переплюйки! И про то, как в заморском Лесу демократию удумали, и теперь кролики с мышами имеют те же права, что гризли и пумы, не говоря уже о койотах.
Но никто из хищников от неведомой хвори не пострадал, щуки конкурентов зубастых так и не дождались, а за океаном, хоть и выбрали президентом обезьяну, так ведь не мартышку какую! Павианы - животные серьезные, когтей и зубов полный комплект имеют. Давно пора было запретить их обезьянами называть, а тем более, краснозадыми! Афрозвери они, вполне политкорректное название. А в Сенате заморском никаких грызунов не появилось. Подобную демократию и у себя ввести можно. Неопасная она!
Так что сорокам всяким верить - себе дороже. Хоть пернатым сверху и видно побольше, но про размер головы забывать не след. Вот и сейчас кричит невесть что! Лиса - зверь уважаемый, не последний в лесной иерархии. А колючий что из себя представляет? Никто, и звать его никак! На одну лапу положить, другой прихлопнуть! Ну, уколешься немного, и всех проблем! Не мог он лисе дорогу перебежать без летального исхода. И уж тем более, досрочно отправить рыжую плутовку к Великому Зверю!
Но на всякий случай послал медведь ласку и хорька глянуть, что там творится. Мелкие вернулись несколько ошарашенные: информация подтвердилась.
- Слышь, Михайло Потапыч! - прокашлял хорек, даже не отдышавшись. - Колючий-то рыжую в натуре завалил! Так он нас всех передавит! Гадом буду!
- Ты базар-то фильтруй! - рявкнул медведь. - Что конкретно видели?!
- Маленький ежик, четверо ножек, - пропела ласка, натура мечтательная и склонная к стихосложению. - На спине лису несет, песенку поет!
- Ага! Точно! - подтвердил хорек. - Хвост на иголки наколол и тащит. И песню пыхтит! А голова лисья по пыли волочится!
- Какую еще песню? - не понял медведь.
- Победную, - сообщил хорек, а ласка продекламировала:
«Фуфты-фуфты-фуфты-фу
На спине лису несу
Самый сильный я в Лесу
Победил саму лису!»
- Что, так и поет? - удивился медведь. - «Самый сильный я в Лесу»?
- Без базара, Михайло Потапыч! - хорек стукнул себя лапой в грудь. - Так и поет.
Ласка подтверждающе закивала.
- Ладно, - задумчиво произнес косолапый. - Свободны пока.
- А с ежом-то что делать будем? - поинтересовался хорек, провожая взглядом хвост улепетывающей подруги.
- Пойди, да прибей! - рявкнул медведь.
- Пощади, Михайло Потапыч! - хорек повалился на колени, с опозданием вспомнив, что творческая натура его подельницы всегда чуяла, когда пора смываться с глаз начальства. - Он же саму лису прибил! А я против рыжей никто! Колючий меня в лоскуты порвет!
- А не можешь, вали с глаз и под ногами не путайся! - рявкнул Главный Отец Леса. - Медведь думать будет!
***
Размышлял медведь долго и безрезультатно. Мысли в голову приходили самые разнообразные, но нужной не было. Знать бы, каким образом у ежа получилось сладить с не самой мелкой хищницей, тогда бы можно было хоть что-то решать. Но схватку-то никто не видел. Разве сорока, но от этой дуры толку не добьешься. «Она раз! А он - раз! А она! А он! А она! И всё!» Даже непонятно, про ежа с лисой речь или про волка с курицей! Надо бы кого еще послать, правду выведать. Кого только? Не самому же идти с колючей мелочью разговаривать. Не по чину это!
- Ты слышал, Михайло Потапыч? Про лису...
Медведь хмуро глянул на приблизившегося волка. Нет, вроде подобострастия достаточно.
- Слышал, слышал. Может, ты, Сереж, подробности знаешь?
- Да откуда! - волк шумно втянул ноздрями воздух. - Не пойду же я к какому-то ежу ситуацию выяснять? Несолидно!
- Так послал бы кого! - разозлился медведь. - Ты у нас за порядком следить приставлен или кто? Факт убийства есть! Вот и разберитесь!
Волчара огорченно покрутил головой:
- Убийства законам Леса не противоречат! Сами же утверждали, чтобы охотиться можно было!
- И что? - не понял медведь. - Мы же не для ежей законы принимаем, а для себя! - он помолчал, вспоминая формулировки, и горько вздохнул. - Все равно выяснить-то надо, что там произошло!
- Надо, - согласился волк. - Только у рыжей не спросишь уже. А еж с моими зверями разговаривать не будет. Тут бы кого из их слоя... - взгляд серого упал на пробегающего зайца. - Эй, косой, подь сюды!
Русак приблизился, не забывая дрожать от ужаса:
- Кушать будете, Сергей Николаевич?
- У вас, дураков, одно на уме, - зло сплюнул волк. - Не трясись, сытый я. И Михайло Потапыч не голоден. Дело есть!
- Я весь внимание, Сергей Николаевич!
- Сгоняй до ежа. Выясни, что за недоразумение у него с лисой вышло. А потом сюда вернешься и всё расскажешь. Понял?
- Так точно! - вытянулся заяц.
- И одна лапа здесь - другая там, - напутствовал волк. - Чтобы мы проголодаться не успели!
***
Ежа заяц нашел там, где и ожидал: возле норы в корнях большой елки. Колючий, сосредоточенно пыхтя, сдирал шкуру с лисьего трупа. Заяц подошел поближе, посмотрел на ежа справа, обогнул трудягу, посмотрел слева, почесал в затылке и неуверенно начал разговор:
- Привет, колючий? Чем занят?
- Фуфты-фу! - натужно пропыхтел еж. - Не видишь, что ли? Шкуру снимаю!
- Зачем?
- Зимой спать теплее будет. Фуфты-фу...
Заяц еще раз почесал затылок.
- Так это правда, что ты лису завалил?!
- Нет, она сама пришла и загрызлась! - ехидно усмехнулся еж. - Совсем окосел? Фуфты-фу... Дальше своего носа не видишь?
- Ну... - теперь заяц почесал кончик носа. - Видеть-то вижу. Только не пойму, как тебе это удалось!
- Молча! - ответил еж. - Шкура понравилась!
- А догнал ее как?
Голова у косого работать отказывалась. И то сказать, не каждый день с такими серьезными зверями, как волк с медведем, общаться приходится! Большинство один раз в жизни их видит, перед смертью, и не по двое, а кого-то одного. А тут двое сразу, и не съели, а с поручением отправили! Честь-то какая! Понятное дело, в башке всё перевернулось! А тут еще этот колючий загадками говорит! Вот и сейчас:
- А я и не догонял. Фуфты-фу... Сама пришла!
- Как это сама? - не понял заяц.
- Нет, косой, - разозлился еж, - ты точно совсем с катушек съехал! Не знаешь, зачем хищники приходят? Сожрать меня хотела, сволочь рыжая! Да только хрен ей обломился! Фуфты-фу... С летальным исходом!
- Погоди, - сообразил, наконец, заяц, - ты что, лису не послушался? Она тебя есть пришла, а ты в драку полез?!
- Ага! - кивнул еж. - Фуфты-фу...
- Да она ж тебя за это... - ужаснулся заяц.
- Чего? - поднял голову еж. - Чего она? Съест, что ли? - он вернулся к прерванному занятию. - Фуфты-фу... Уже попробовала. Никого она больше не съест!
На некоторое время установилась тишина, прерываемая только пыхтением ежа, сосредоточенно трудившегося над трофеем, да еле слышным сопение зайца. А может, это у косого в голове жернова крутились, известие перемалывали.
- Слушай, колючий, - протянул заяц после продолжительной паузы. - А если волк придет... или сам медведь... Кушать тебя придет... - русак выдохнул и решительно закончил. - Ты что, тоже драться полезешь?
Еж отложил острый камень, с помощью которого свежевал добычу, и в упор уставился на собеседника.
- Фуфты-фу! - выдохнул он. - А что, дать себя сожрать с костями и иголками? И даже без боя?!
- Так они же за это...
- Что, сожрут?! - еж невесело усмехнулся. - Так ведь по-любому сожрут! А так еще сова надвое сказала!
- У них же зубы... - заныл заяц. - И когти... И большие они... Закон, опять же... И не всегда они съедают... Вот я сегодня волка с медведем видел, так не съели! Сказали, у тебя подробности происшествия выспросить и назад вернуться, доложить.
- На их зубы у нас свои аргументы найдутся, - хмыкнул еж. - И на когти тоже. Фуфты-фу! А ты к волку не возвращайся. Сожрет.
- Они сказали: не голодные! - сообщил заяц.
- Фуфты-фу! Дурак ты, косой! Как перестанешь быть нужным - проголодаются! Кто свою жизнь защищать боится, тех всегда жрут.
- Не, - замотал головой ушастый. - Нельзя так! Приказ есть приказ! Меня такие звери в компанию приняли! Поручение важное доверили! Не могу же я их подвести!..
Еж удрученно покачал головой, оттащил в сторону отделенное от шкуры тело и тяжело перевел дух.
- Фуфты-фу! Дурак ты, косой, как есть, дурак! Иди куда хочешь, завтрак ходячий. Из-за таких, как ты, обалдуев волки с медведями всеми и помыкают!
- Да пошел ты! - обиделся заяц и умчался.
- Фуфты-фуфты-фуфты-фу, - с сожалением пропыхтел вслед косому еж и принялся за шкуру.
***
Медведь выковырял застрявшую в зубах косточку и уставился на волка:
- И что думаешь, Сереж?
- Ничего не думаю, - сыто рыгнул ответственный за порядок. - Дурак этот косой был. Ему что поручили? Выяснить, каким образом колючий рыжую завалил. А он?! «Лиса ежа съесть хотела, а он не подчинился», - волк довольно похоже передразнил покойного. - Это мы и так знали! Видимо, придется самому идти, хоть и не по чину.
- Правильно понимаешь, - согласился медведь. - Показания из ежа выбить надо. Лучше вместе с жизнью. А то если добыча начнет уважаемых зверей валить, порядка в Лесу никакого не будет! Таки до беды недалеко! Так что выясни, на чем лиса прокололась, и кончай отморозка! Сам слышал, какое фуфло он ушастому толкал! Совершенно неправильное понимание политического момента. Ни к чему нам это! Да и за кордоном нас не поймут. В западных Лесах, цивилизованных. Колючий, чай, не прикормленная красножопая обезьяна! Не нужен он нам. Совсем не нужен.
- Сделаем в лучшем виде, Михайло Потапыч, - осклабился волк. - Даже иголок не останется!
- А вот тут мы тебя поправим, Сергей Николаевич! - усмехнулся медведь. - Не только иголки, а всю шкурку сохрани. И мордочку. Сделаем чучелко, да и выставим на всеобщее обозрение. Чтобы прочие смутьяны полюбоваться возможность имели, чем ежиное поведение чревато! Вот так-то! Ну, давай, давай, не теряй времени, серый! Чем быстрее это дело закончим, тем лучше! Наводи порядок!
***
У елки волк первым делом оглядел авансцену грядущих событий. Картинка серому не понравилась. Больше, чем распяленная для просушки лисья шкура, смущало показное равнодушие ежа к появлению одного из Отцов Леса. Ладно, в клубок не свернулся, дрожа от ужаса, как положено. Колючий даже виду не подал, что заметил появление нового действующего лица. Конкретное неуважение, в натуре!
- Эй, комок иголок, - зарычал волк. - Тебе, часом, не страшно?
- Фуфты-фу? - пыхнул еж.
- Ты что тут беспредел творишь?
- Фуфты-фуфты-фу! - в пыхтении прорезались насмешливые нотки.
- Может, сожрать тебя, чтобы не хамил? - рассвирепел волк.
- Фуфты-фу! - в очередной раз фыркнул еж, но удосужился ответить. - Одна уже пыталась! - он кивнул на лисью шкуру.
- Ты, никак мне грозить вздумал! - серый не столько возмутился, сколько удивился.
- Фуфты-фу! - еж пожал плечами. - Да нет, пожалуй. Просто факт констатирую.
- Ты поаккуратней констатируй, - рыкнул волк. - А то я тебе не лиса! Посильнее буду, да и побольше! И должность у меня...
- Да? - самым невежливым образом перебил еж. - Фуфты-фу! А по мне, так оба - шавки блохастые! Шкуру полчаса полоскать пришлось, пока всех насекомых выгнал! Вы хоть иногда моетесь?
Ярость накатила на серого, но ушла, волк не успел даже шага сделать. А вместо нее появилось какое-то другое чувство, незнакомое и подозрительное!
- Уж не хочешь ли ты сказать, что у меня не получится тобой позавтракать?!
- Может, и получится, - пожал плечами еж. - А может, у меня еще одна шкурка прибавится. Мне оно кстати, зиму, фуфты-фу, холодную обещали!
- Ой, какие мы смелые, - иронически протянул волк. - Думаешь, если рыжую завалил, так самым крутым стал? Как тебе это вообще удалось, везунчик? Расскажи-ка дяде!
- Фуфты-фу! Перебьешься! Кушать хочешь - вперед, сам всё увидишь! Или я на тебя, такого, фуфты-фу, страшного, нападать должен?! А то могу лисьим мяском угостить, мне оно без надобности!
- Ах ты!
Серый сделал шаг вперед и остановился. Нечисто тут что-то? С чего это колючий так наглеет? На что надеется? И ведь лису-то он завалил каким-то образом... Конечно, рыжую плутовку с волком не сравнить, но ежовы сюрпризы могут и помощнее лисьих сил оказаться! Как бы и вправду шкуру не потерять! Без разведки толковой в серьезный бой вступать - последнее дело. Никуда этот еж не денется!
- Повезло тебе, комок иголок, - небрежно бросил волк. - Сытый я. Зайчишка не переварился еще. Так что через пару часов тебя навещу...
- Фуфты-фу, - насмешливо фыркнул еж, - жду с нетерпением.
Проводил гостя взглядом и обессиленно опустился на траву. Колючего трясло. Смерть второй раз за день прошла совсем рядом. И второй раз повезло. Нет, пожалуй, повезло только с лисой. Против волчары авторитет сработал, да знание психологии. Отцы Леса, они же только тогда смелые, когда сопротивления не ждут. А прямой схватки с неизвестным противником боятся. Пока не выяснят, что с лисой приключилось, не решатся напасть! Если только скопом, и то вряд ли! Но в покое не оставят. Надо аргументы искать! И поубедительнее, чтобы последнему кабану понятны были!
***
Медведь обвел собравшихся тяжелым взглядом. Лучшие звери Леса собирались вместе редко. Недолюбливали друг друга, честно говоря. Как-никак конкуренты, одни ниши в пищевых цепочках делят. И добычу делить приходится. А это хорошего отношения не добавляет. Между собой не грызутся только чтобы пищу из повиновения не выпускать. Но сегодня собрались. Попробуй не прийти, когда Старший клич кинул! Хотя кое-кто опаздывает. Ну и хрен с ними! Семеро одного не ждут.
- Для тех, кто не знает, - проревел он. - Сегодня еж завалил лису! На вопросы ответственного за порядком, - медведь кивнул в сторону волка, - отвечать отказался! Еще и нахамил! Беспредел полный! Надо решить, что делать с колючим!
- А чего тут решать? - кабан поднял тяжелую голову и маленькими злобными глазками уставился на волка. - Серый, ты чего, сам его кончить не мог?! Из-за комка с иголками курултай собираем?!
- Раз такой умный, - огрызнулся волк, - пойди и кончи! А мы посмотрим. Получится - хорошо. А нет, так хоть увидим, как он это делает! Пожертвовать ради такой информации одним единственным кабаном вполне обосновано!
- Собой жертвуй, собака страшная! - взвыл кабан. - Не с моей массой за всякой мелюзгой гоняться! Тут попроворней кто-то нужен! Пусть Рысена сгоняет по-быстрому!
- Ага! - мурлыкнула с ветки рысь. - Нашли крайнюю! Чуть что, сразу Рысена! - она лениво потянулась. - У меня сиеста, между прочим! А тут то на Совет беги, то за ежиками гоняйся!.. Мое дело - враги внешние. Тигры, львы и Змеи Горынычи! А за внутренних мы Службе порядка отдельную долю из добычи отдаем. Так что, Сережа, - она мило улыбнулась волку, - не отлынивай от исполнения. А не справляешься, боевую мощь привлеки, - улыбка кабану. - Вот так вот, господин полковник!
- Я генерал! - прорычал кабан. - И не тебе меня разжаловать, кошка драная!
- Да хоть фельдмаршал, - мяукнула Рысена. - Все равно отмороженных ежиков ты должен давить, а не я, - элегантным движением схватила зубами пролетающую бабочку и тут же выплюнула добычу, сморщившись в брезгливой гримасе. - Тьфу, гадость! И как только некоторые едят такое?!
- Я?! - возмущению кабана не было предела. - Это прямая обязанность Службы порядка! Совсем обленились, волки позорные!
- Ты бы помолчал, грязная свинья! - взорвался волк. - Не дорос еще меня жизни учить! Только и можешь, что в луже валяться, генерал гребаный! Я таких...
- А ну заткнулись все! - взревел медведь, легко перекрывая голоса спорщиков. - Сгною! Нашли время! Тут колючий утверждает, что он в Лесу самый сильный! И лисицу завалил! После здесь присутствующих, между прочим, самым уважаемым зверем считалась! А мы знать не знаем, как это вышло!
- А почему, кстати? - мурлыкнула Рысена.
- Что почему? - переспросил медведь.
- Почему не знаем? - уточнила рысь и уставилась на волка.
- Не говорит, - уныло признал волк. - А применять особые способы дознания, пока неизвестны все его возможности, рисковано.
Рысь презрительно фыркнула:
- По закону надо действовать, по закону! Что там у нас за убийство положено?
- Ничего... - пробурчал медведь. - Иначе за каждую охоту судить бы пришлось...
- Совсем заигрались со своей демократией! - проворчал кабан. - Нельзя же столь слепо копировать западные порядки! Они сначала своих смутьянов сожрали, а потом уже этой фигней занялись!
- Полковник, - прошипела Рысена, - ты лучше молчи. Все равно свиньей останешься, но хоть за умную свинью сойдешь! Значит, предъявить колючему нечего... А один на один можно и шкуры лишиться... Не нравится мне это, ох как не нравится...
- Да вы что?! - опять заревел медведь. - Ежа испугались?!
- А ты бы, Михайло Потапыч, - улыбнулась рысь, - сходил бы, да разрешил этот вопрос. Кардинально. Ты у нас самый сильный, самый уважаемый, самый красивый... Хм... Это не из той оперы... В общем, самый-самый! Кому ж, как не тебе...
- Не по чину мне! - засмущался медведь. - Да и если что не так, передеретесь ведь без меня!
- Я против, - вмешался волк. - Передраться, может и не передеремся. А вот колючий, если, не допусти Великий Зверь, завалит Мих... - он поперхнулся и отвел взгляд от налившихся злостью глазок медведя. - Такую силу наберет... И авторитет...
- Навалиться всеми силами, - прохрипел кабан, - и...
- Полковник... - протянула рысь. - Тебе же сказали: молчи! - она поднялась на ноги и потянулась, сдирая со ствола кору. - Тут иначе действовать надо. Чтобы остальные ничего не поняли. Ежика нашего уважаемым зверем объявим, должность приличную подгоним... Кем у нас там рыжая числилась?.. Да, неважно!.. Пусть колючий вместо нее будет! За пару месяцев буйный наш норовом по статусу обзаведется, зайцев кушать научится, а там глядишь, и хвостик вырастит, и шерсть рыжая вместо иголок полезет. А и нет, тоже не страшно. Не добыча лису убила, а солидные хищники сферы влияния не поделили! Как тебе моя мыслишка, а Михайло Потапыч?
- Интересно, - проворчал медведь. - Очень интересно... Умеешь ты, Рысена, посмотреть на проблему под неожиданным углом! Наверное, так и сделаем...
- Что деется! Что деется! - раздалось над головами Совета сорочье стрекотание. - Белки кунице морду набили! Бобры с ондатрами росомаху по всему Лесу гоняют! А еж на опушке о чем-то с лосями шепчется! Что деется, что деется...
Медведь слушал скороговорку главной сплетницы Леса и с ужасом понимал, что верит каждому ее слову...
ФУФТЫ-ФУ
Информацию, как обычно, принесла на хвосте сорока. Вот только кто белобокой поверит! Первая на весь Лес сплетница! Чего только ни сообщала! Вот только за текущее лето, к примеру. И про заячью лихоманку, что волков и медведей косит, словно траву на лугу! И про диверсионные группы амазонских пираний, движущихся вверх по Волге и Оке в сторону родной Переплюйки! И про то, как в заморском Лесу демократию удумали, и теперь кролики с мышами имеют те же права, что гризли и пумы, не говоря уже о койотах.
Но никто из хищников от неведомой хвори не пострадал, щуки конкурентов зубастых так и не дождались, а за океаном, хоть и выбрали президентом обезьяну, так ведь не мартышку какую! Павианы - животные серьезные, когтей и зубов полный комплект имеют. Давно пора было запретить их обезьянами называть, а тем более, краснозадыми! Афрозвери они, вполне политкорректное название. А в Сенате заморском никаких грызунов не появилось. Подобную демократию и у себя ввести можно. Неопасная она!
Так что сорокам всяким верить - себе дороже. Хоть пернатым сверху и видно побольше, но про размер головы забывать не след. Вот и сейчас кричит невесть что! Лиса - зверь уважаемый, не последний в лесной иерархии. А колючий что из себя представляет? Никто, и звать его никак! На одну лапу положить, другой прихлопнуть! Ну, уколешься немного, и всех проблем! Не мог он лисе дорогу перебежать без летального исхода. И уж тем более, досрочно отправить рыжую плутовку к Великому Зверю!
Но на всякий случай послал медведь ласку и хорька глянуть, что там творится. Мелкие вернулись несколько ошарашенные: информация подтвердилась.
- Слышь, Михайло Потапыч! - прокашлял хорек, даже не отдышавшись. - Колючий-то рыжую в натуре завалил! Так он нас всех передавит! Гадом буду!
- Ты базар-то фильтруй! - рявкнул медведь. - Что конкретно видели?!
- Маленький ежик, четверо ножек, - пропела ласка, натура мечтательная и склонная к стихосложению. - На спине лису несет, песенку поет!
- Ага! Точно! - подтвердил хорек. - Хвост на иголки наколол и тащит. И песню пыхтит! А голова лисья по пыли волочится!
- Какую еще песню? - не понял медведь.
- Победную, - сообщил хорек, а ласка продекламировала:
«Фуфты-фуфты-фуфты-фу
На спине лису несу
Самый сильный я в Лесу
Победил саму лису!»
- Что, так и поет? - удивился медведь. - «Самый сильный я в Лесу»?
- Без базара, Михайло Потапыч! - хорек стукнул себя лапой в грудь. - Так и поет.
Ласка подтверждающе закивала.
- Ладно, - задумчиво произнес косолапый. - Свободны пока.
- А с ежом-то что делать будем? - поинтересовался хорек, провожая взглядом хвост улепетывающей подруги.
- Пойди, да прибей! - рявкнул медведь.
- Пощади, Михайло Потапыч! - хорек повалился на колени, с опозданием вспомнив, что творческая натура его подельницы всегда чуяла, когда пора смываться с глаз начальства. - Он же саму лису прибил! А я против рыжей никто! Колючий меня в лоскуты порвет!
- А не можешь, вали с глаз и под ногами не путайся! - рявкнул Главный Отец Леса. - Медведь думать будет!
***
Размышлял медведь долго и безрезультатно. Мысли в голову приходили самые разнообразные, но нужной не было. Знать бы, каким образом у ежа получилось сладить с не самой мелкой хищницей, тогда бы можно было хоть что-то решать. Но схватку-то никто не видел. Разве сорока, но от этой дуры толку не добьешься. «Она раз! А он - раз! А она! А он! А она! И всё!» Даже непонятно, про ежа с лисой речь или про волка с курицей! Надо бы кого еще послать, правду выведать. Кого только? Не самому же идти с колючей мелочью разговаривать. Не по чину это!
- Ты слышал, Михайло Потапыч? Про лису...
Медведь хмуро глянул на приблизившегося волка. Нет, вроде подобострастия достаточно.
- Слышал, слышал. Может, ты, Сереж, подробности знаешь?
- Да откуда! - волк шумно втянул ноздрями воздух. - Не пойду же я к какому-то ежу ситуацию выяснять? Несолидно!
- Так послал бы кого! - разозлился медведь. - Ты у нас за порядком следить приставлен или кто? Факт убийства есть! Вот и разберитесь!
Волчара огорченно покрутил головой:
- Убийства законам Леса не противоречат! Сами же утверждали, чтобы охотиться можно было!
- И что? - не понял медведь. - Мы же не для ежей законы принимаем, а для себя! - он помолчал, вспоминая формулировки, и горько вздохнул. - Все равно выяснить-то надо, что там произошло!
- Надо, - согласился волк. - Только у рыжей не спросишь уже. А еж с моими зверями разговаривать не будет. Тут бы кого из их слоя... - взгляд серого упал на пробегающего зайца. - Эй, косой, подь сюды!
Русак приблизился, не забывая дрожать от ужаса:
- Кушать будете, Сергей Николаевич?
- У вас, дураков, одно на уме, - зло сплюнул волк. - Не трясись, сытый я. И Михайло Потапыч не голоден. Дело есть!
- Я весь внимание, Сергей Николаевич!
- Сгоняй до ежа. Выясни, что за недоразумение у него с лисой вышло. А потом сюда вернешься и всё расскажешь. Понял?
- Так точно! - вытянулся заяц.
- И одна лапа здесь - другая там, - напутствовал волк. - Чтобы мы проголодаться не успели!
***
Ежа заяц нашел там, где и ожидал: возле норы в корнях большой елки. Колючий, сосредоточенно пыхтя, сдирал шкуру с лисьего трупа. Заяц подошел поближе, посмотрел на ежа справа, обогнул трудягу, посмотрел слева, почесал в затылке и неуверенно начал разговор:
- Привет, колючий? Чем занят?
- Фуфты-фу! - натужно пропыхтел еж. - Не видишь, что ли? Шкуру снимаю!
- Зачем?
- Зимой спать теплее будет. Фуфты-фу...
Заяц еще раз почесал затылок.
- Так это правда, что ты лису завалил?!
- Нет, она сама пришла и загрызлась! - ехидно усмехнулся еж. - Совсем окосел? Фуфты-фу... Дальше своего носа не видишь?
- Ну... - теперь заяц почесал кончик носа. - Видеть-то вижу. Только не пойму, как тебе это удалось!
- Молча! - ответил еж. - Шкура понравилась!
- А догнал ее как?
Голова у косого работать отказывалась. И то сказать, не каждый день с такими серьезными зверями, как волк с медведем, общаться приходится! Большинство один раз в жизни их видит, перед смертью, и не по двое, а кого-то одного. А тут двое сразу, и не съели, а с поручением отправили! Честь-то какая! Понятное дело, в башке всё перевернулось! А тут еще этот колючий загадками говорит! Вот и сейчас:
- А я и не догонял. Фуфты-фу... Сама пришла!
- Как это сама? - не понял заяц.
- Нет, косой, - разозлился еж, - ты точно совсем с катушек съехал! Не знаешь, зачем хищники приходят? Сожрать меня хотела, сволочь рыжая! Да только хрен ей обломился! Фуфты-фу... С летальным исходом!
- Погоди, - сообразил, наконец, заяц, - ты что, лису не послушался? Она тебя есть пришла, а ты в драку полез?!
- Ага! - кивнул еж. - Фуфты-фу...
- Да она ж тебя за это... - ужаснулся заяц.
- Чего? - поднял голову еж. - Чего она? Съест, что ли? - он вернулся к прерванному занятию. - Фуфты-фу... Уже попробовала. Никого она больше не съест!
На некоторое время установилась тишина, прерываемая только пыхтением ежа, сосредоточенно трудившегося над трофеем, да еле слышным сопение зайца. А может, это у косого в голове жернова крутились, известие перемалывали.
- Слушай, колючий, - протянул заяц после продолжительной паузы. - А если волк придет... или сам медведь... Кушать тебя придет... - русак выдохнул и решительно закончил. - Ты что, тоже драться полезешь?
Еж отложил острый камень, с помощью которого свежевал добычу, и в упор уставился на собеседника.
- Фуфты-фу! - выдохнул он. - А что, дать себя сожрать с костями и иголками? И даже без боя?!
- Так они же за это...
- Что, сожрут?! - еж невесело усмехнулся. - Так ведь по-любому сожрут! А так еще сова надвое сказала!
- У них же зубы... - заныл заяц. - И когти... И большие они... Закон, опять же... И не всегда они съедают... Вот я сегодня волка с медведем видел, так не съели! Сказали, у тебя подробности происшествия выспросить и назад вернуться, доложить.
- На их зубы у нас свои аргументы найдутся, - хмыкнул еж. - И на когти тоже. Фуфты-фу! А ты к волку не возвращайся. Сожрет.
- Они сказали: не голодные! - сообщил заяц.
- Фуфты-фу! Дурак ты, косой! Как перестанешь быть нужным - проголодаются! Кто свою жизнь защищать боится, тех всегда жрут.
- Не, - замотал головой ушастый. - Нельзя так! Приказ есть приказ! Меня такие звери в компанию приняли! Поручение важное доверили! Не могу же я их подвести!..
Еж удрученно покачал головой, оттащил в сторону отделенное от шкуры тело и тяжело перевел дух.
- Фуфты-фу! Дурак ты, косой, как есть, дурак! Иди куда хочешь, завтрак ходячий. Из-за таких, как ты, обалдуев волки с медведями всеми и помыкают!
- Да пошел ты! - обиделся заяц и умчался.
- Фуфты-фуфты-фуфты-фу, - с сожалением пропыхтел вслед косому еж и принялся за шкуру.
***
Медведь выковырял застрявшую в зубах косточку и уставился на волка:
- И что думаешь, Сереж?
- Ничего не думаю, - сыто рыгнул ответственный за порядок. - Дурак этот косой был. Ему что поручили? Выяснить, каким образом колючий рыжую завалил. А он?! «Лиса ежа съесть хотела, а он не подчинился», - волк довольно похоже передразнил покойного. - Это мы и так знали! Видимо, придется самому идти, хоть и не по чину.
- Правильно понимаешь, - согласился медведь. - Показания из ежа выбить надо. Лучше вместе с жизнью. А то если добыча начнет уважаемых зверей валить, порядка в Лесу никакого не будет! Таки до беды недалеко! Так что выясни, на чем лиса прокололась, и кончай отморозка! Сам слышал, какое фуфло он ушастому толкал! Совершенно неправильное понимание политического момента. Ни к чему нам это! Да и за кордоном нас не поймут. В западных Лесах, цивилизованных. Колючий, чай, не прикормленная красножопая обезьяна! Не нужен он нам. Совсем не нужен.
- Сделаем в лучшем виде, Михайло Потапыч, - осклабился волк. - Даже иголок не останется!
- А вот тут мы тебя поправим, Сергей Николаевич! - усмехнулся медведь. - Не только иголки, а всю шкурку сохрани. И мордочку. Сделаем чучелко, да и выставим на всеобщее обозрение. Чтобы прочие смутьяны полюбоваться возможность имели, чем ежиное поведение чревато! Вот так-то! Ну, давай, давай, не теряй времени, серый! Чем быстрее это дело закончим, тем лучше! Наводи порядок!
***
У елки волк первым делом оглядел авансцену грядущих событий. Картинка серому не понравилась. Больше, чем распяленная для просушки лисья шкура, смущало показное равнодушие ежа к появлению одного из Отцов Леса. Ладно, в клубок не свернулся, дрожа от ужаса, как положено. Колючий даже виду не подал, что заметил появление нового действующего лица. Конкретное неуважение, в натуре!
- Эй, комок иголок, - зарычал волк. - Тебе, часом, не страшно?
- Фуфты-фу? - пыхнул еж.
- Ты что тут беспредел творишь?
- Фуфты-фуфты-фу! - в пыхтении прорезались насмешливые нотки.
- Может, сожрать тебя, чтобы не хамил? - рассвирепел волк.
- Фуфты-фу! - в очередной раз фыркнул еж, но удосужился ответить. - Одна уже пыталась! - он кивнул на лисью шкуру.
- Ты, никак мне грозить вздумал! - серый не столько возмутился, сколько удивился.
- Фуфты-фу! - еж пожал плечами. - Да нет, пожалуй. Просто факт констатирую.
- Ты поаккуратней констатируй, - рыкнул волк. - А то я тебе не лиса! Посильнее буду, да и побольше! И должность у меня...
- Да? - самым невежливым образом перебил еж. - Фуфты-фу! А по мне, так оба - шавки блохастые! Шкуру полчаса полоскать пришлось, пока всех насекомых выгнал! Вы хоть иногда моетесь?
Ярость накатила на серого, но ушла, волк не успел даже шага сделать. А вместо нее появилось какое-то другое чувство, незнакомое и подозрительное!
- Уж не хочешь ли ты сказать, что у меня не получится тобой позавтракать?!
- Может, и получится, - пожал плечами еж. - А может, у меня еще одна шкурка прибавится. Мне оно кстати, зиму, фуфты-фу, холодную обещали!
- Ой, какие мы смелые, - иронически протянул волк. - Думаешь, если рыжую завалил, так самым крутым стал? Как тебе это вообще удалось, везунчик? Расскажи-ка дяде!
- Фуфты-фу! Перебьешься! Кушать хочешь - вперед, сам всё увидишь! Или я на тебя, такого, фуфты-фу, страшного, нападать должен?! А то могу лисьим мяском угостить, мне оно без надобности!
- Ах ты!
Серый сделал шаг вперед и остановился. Нечисто тут что-то? С чего это колючий так наглеет? На что надеется? И ведь лису-то он завалил каким-то образом... Конечно, рыжую плутовку с волком не сравнить, но ежовы сюрпризы могут и помощнее лисьих сил оказаться! Как бы и вправду шкуру не потерять! Без разведки толковой в серьезный бой вступать - последнее дело. Никуда этот еж не денется!
- Повезло тебе, комок иголок, - небрежно бросил волк. - Сытый я. Зайчишка не переварился еще. Так что через пару часов тебя навещу...
- Фуфты-фу, - насмешливо фыркнул еж, - жду с нетерпением.
Проводил гостя взглядом и обессиленно опустился на траву. Колючего трясло. Смерть второй раз за день прошла совсем рядом. И второй раз повезло. Нет, пожалуй, повезло только с лисой. Против волчары авторитет сработал, да знание психологии. Отцы Леса, они же только тогда смелые, когда сопротивления не ждут. А прямой схватки с неизвестным противником боятся. Пока не выяснят, что с лисой приключилось, не решатся напасть! Если только скопом, и то вряд ли! Но в покое не оставят. Надо аргументы искать! И поубедительнее, чтобы последнему кабану понятны были!
***
Медведь обвел собравшихся тяжелым взглядом. Лучшие звери Леса собирались вместе редко. Недолюбливали друг друга, честно говоря. Как-никак конкуренты, одни ниши в пищевых цепочках делят. И добычу делить приходится. А это хорошего отношения не добавляет. Между собой не грызутся только чтобы пищу из повиновения не выпускать. Но сегодня собрались. Попробуй не прийти, когда Старший клич кинул! Хотя кое-кто опаздывает. Ну и хрен с ними! Семеро одного не ждут.
- Для тех, кто не знает, - проревел он. - Сегодня еж завалил лису! На вопросы ответственного за порядком, - медведь кивнул в сторону волка, - отвечать отказался! Еще и нахамил! Беспредел полный! Надо решить, что делать с колючим!
- А чего тут решать? - кабан поднял тяжелую голову и маленькими злобными глазками уставился на волка. - Серый, ты чего, сам его кончить не мог?! Из-за комка с иголками курултай собираем?!
- Раз такой умный, - огрызнулся волк, - пойди и кончи! А мы посмотрим. Получится - хорошо. А нет, так хоть увидим, как он это делает! Пожертвовать ради такой информации одним единственным кабаном вполне обосновано!
- Собой жертвуй, собака страшная! - взвыл кабан. - Не с моей массой за всякой мелюзгой гоняться! Тут попроворней кто-то нужен! Пусть Рысена сгоняет по-быстрому!
- Ага! - мурлыкнула с ветки рысь. - Нашли крайнюю! Чуть что, сразу Рысена! - она лениво потянулась. - У меня сиеста, между прочим! А тут то на Совет беги, то за ежиками гоняйся!.. Мое дело - враги внешние. Тигры, львы и Змеи Горынычи! А за внутренних мы Службе порядка отдельную долю из добычи отдаем. Так что, Сережа, - она мило улыбнулась волку, - не отлынивай от исполнения. А не справляешься, боевую мощь привлеки, - улыбка кабану. - Вот так вот, господин полковник!
- Я генерал! - прорычал кабан. - И не тебе меня разжаловать, кошка драная!
- Да хоть фельдмаршал, - мяукнула Рысена. - Все равно отмороженных ежиков ты должен давить, а не я, - элегантным движением схватила зубами пролетающую бабочку и тут же выплюнула добычу, сморщившись в брезгливой гримасе. - Тьфу, гадость! И как только некоторые едят такое?!
- Я?! - возмущению кабана не было предела. - Это прямая обязанность Службы порядка! Совсем обленились, волки позорные!
- Ты бы помолчал, грязная свинья! - взорвался волк. - Не дорос еще меня жизни учить! Только и можешь, что в луже валяться, генерал гребаный! Я таких...
- А ну заткнулись все! - взревел медведь, легко перекрывая голоса спорщиков. - Сгною! Нашли время! Тут колючий утверждает, что он в Лесу самый сильный! И лисицу завалил! После здесь присутствующих, между прочим, самым уважаемым зверем считалась! А мы знать не знаем, как это вышло!
- А почему, кстати? - мурлыкнула Рысена.
- Что почему? - переспросил медведь.
- Почему не знаем? - уточнила рысь и уставилась на волка.
- Не говорит, - уныло признал волк. - А применять особые способы дознания, пока неизвестны все его возможности, рисковано.
Рысь презрительно фыркнула:
- По закону надо действовать, по закону! Что там у нас за убийство положено?
- Ничего... - пробурчал медведь. - Иначе за каждую охоту судить бы пришлось...
- Совсем заигрались со своей демократией! - проворчал кабан. - Нельзя же столь слепо копировать западные порядки! Они сначала своих смутьянов сожрали, а потом уже этой фигней занялись!
- Полковник, - прошипела Рысена, - ты лучше молчи. Все равно свиньей останешься, но хоть за умную свинью сойдешь! Значит, предъявить колючему нечего... А один на один можно и шкуры лишиться... Не нравится мне это, ох как не нравится...
- Да вы что?! - опять заревел медведь. - Ежа испугались?!
- А ты бы, Михайло Потапыч, - улыбнулась рысь, - сходил бы, да разрешил этот вопрос. Кардинально. Ты у нас самый сильный, самый уважаемый, самый красивый... Хм... Это не из той оперы... В общем, самый-самый! Кому ж, как не тебе...
- Не по чину мне! - засмущался медведь. - Да и если что не так, передеретесь ведь без меня!
- Я против, - вмешался волк. - Передраться, может и не передеремся. А вот колючий, если, не допусти Великий Зверь, завалит Мих... - он поперхнулся и отвел взгляд от налившихся злостью глазок медведя. - Такую силу наберет... И авторитет...
- Навалиться всеми силами, - прохрипел кабан, - и...
- Полковник... - протянула рысь. - Тебе же сказали: молчи! - она поднялась на ноги и потянулась, сдирая со ствола кору. - Тут иначе действовать надо. Чтобы остальные ничего не поняли. Ежика нашего уважаемым зверем объявим, должность приличную подгоним... Кем у нас там рыжая числилась?.. Да, неважно!.. Пусть колючий вместо нее будет! За пару месяцев буйный наш норовом по статусу обзаведется, зайцев кушать научится, а там глядишь, и хвостик вырастит, и шерсть рыжая вместо иголок полезет. А и нет, тоже не страшно. Не добыча лису убила, а солидные хищники сферы влияния не поделили! Как тебе моя мыслишка, а Михайло Потапыч?
- Интересно, - проворчал медведь. - Очень интересно... Умеешь ты, Рысена, посмотреть на проблему под неожиданным углом! Наверное, так и сделаем...
- Что деется! Что деется! - раздалось над головами Совета сорочье стрекотание. - Белки кунице морду набили! Бобры с ондатрами росомаху по всему Лесу гоняют! А еж на опушке о чем-то с лосями шепчется! Что деется, что деется...
Медведь слушал скороговорку главной сплетницы Леса и с ужасом понимал, что верит каждому ее слову...