- Про то время известно так мало, что даже если ты напишешь, что Рюрик, Олег и Игорь - один и тот же человек, у которого было восемнадцать жен и все Ольги, всё равно есть шанс, что это окажется правдой.
Я послушал совета старшего товарища. И именно так и написал.
Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите...
Пролог
- Итак, профессор, что Вы можете нам представить?
Председатель комиссии, высокий моложавый мужчина с начинающими седеть волосами, вопросительно посмотрел на маленького, похожего на колобок профессора Швайзенцайгера. Комиссия была небольшой, но представительной. Всего пять человек, но все, кроме председателя, затянуты в генеральскую форму, а знаки различия... Ученый, чье знакомство с бундесвером ограничивалось экраном телевизора, даже не представлял существования подобных. Председатель в шикарном гражданском костюме, однако уважение, оказываемое ему генералами, говорило само за себя. Швайзенцайгер нервничал: дальнейшее финансирование работ находилось в руках этих людей.
- Вот, посмотрите, пожалуйста, - засуетился профессор, - на этом мониторе мы можем наблюдать картинки из прошлого.
На экране, действительно, шло какое-то действие, напоминающее исторический фильм.
- И что? - саркастически усмехнулся один из гостей. - Вы теперь можете точно сказать, сколько еретиков сожгли на кострах Баварии в двенадцатом веке?
- Теоретически да, - подтвердил профессор, - а практически наблюдения очень энергоемки. Чтобы выполнить сформулированную вами задачу...
- Профессор, - мягко сказал председатель, но взгляд стальным клинком проткнул собеседника, - нас не интересуют отвлеченные исторические исследования. Главный вопрос - мы можем отправить туда своего человека?
- Но это невозможно в принципе! Я же уже говорил! Материальные объекты...
- Та-ак, - протянул второй генерал, - значит, выделенные вам ассигнования...
Ученый побледнел и как бы уменьшился в размерах:
- Но я же с самого начала предупреждал...
- Вы обещали подменить нашим человеком ключевого деятеля того времени. Этого, как его, Вотана!
- Оттона Первого, - поправил профессор. - Но это совсем другое дело. Мы можем отправить психоматрицу.
- Объясните, - попросил председатель. - Только понятно, без этих ваших, - он покрутил ладонью в воздухе, - психоматриц...
- Вот смотрите, - опять засуетился Швайзенцайгер. - Сюда мы кладем Вашего человека. Фокусируем на нем специальное поле и его пси... сознание просыпается в теле императора Оттона.
- А здесь мы имеем тело без сознания? И объяснения с родственниками?
- Нет, что Вы, - замахал руками ученый, - отправляется копия. Более того, задачу можно поставить именно копии. Тот, кто останется здесь, даже не будет знать, что с ним сделали. Сойдет за медосмотр.
Лица генералов подобрели. Комиссия пошушукалась какое-то время, и председатель спросил:
- И когда мы можем отправить человека?
- Надо всё еще раз проверить... И энергия... Если не отключать электричество в Бремене...
- Энергия будет.
- Две недели, - выдохнул профессор.
- Хорошо. Ровно через две недели, - резюмировал председатель. - Надеюсь, сбоев и накладок не предвидится... Очень надеюсь...
***
- Вы не понимаете! Просто не понимаете! - директор Беер-Шевского научного центра разве что не подпрыгивал от возбуждения. - В истории существовала империя мирового значения, исповедовавшая иудаизм. Если бы Хазарский каганат не был сокрушен русами, мы могли бы править миром. А сейчас можно исправить эту ошибку. Грамотный специалист в теле каган-бека, владеющий еще и послезнанием... Достаточно только подобрать нужного человека. И на несколько минут увеличить подачу энергии.
Фанатизм чиновника от науки не был секретом для его собеседника. Тоже чиновника, но совсем от других структур. Впрочем, политик эти взгляды разделял. И перспектива мирового господства ему нравилась. Немного подумав, он произнес:
- И никто ничего не узнает?
- О сути операции - никто. Энергию спишем на эксперименты по программе В-73Ю. Она полностью одобрена.
- Хорошо. Получите человека. Послезавтра.
- Отлично. Мы будем готовы!
***
- Петрович! Наливай давай, изобретатель!
Седой, подвижный, как ртуть, Петрович, в прошлом механик МТС, а ныне хозяин крохотного автосервиса и, по совместительству, Кулибин местного значения, разлил по стаканам водку.
- За нас с вами, и за хрен с ними, - озвучил Игорь Олегович Рюриков, в недавнем прошлом майор спецназа, а в настоящий момент пенсионер далеко не союзного значения. - Чтоб член стоял, и деньги были!
Компания дружно чокнулась и отправила содержимое стаканов по назначению.
Кто сказал, что пьют только русские? Русских среди собравшихся всего двое: Игорь и Петрович. Остальные представляли обрусевших хрен знает в каком поколении представителей самых разных народов. Впрочем, Иштван обрусел не до конца: родной язык венгр знал, да еще и историей прародины интересовался. В перерывах между командировками в горячие точки. В Тошке Мейстере от немца остались только фамилия и отчество Готлибович, а Миша Коган одинаково хорошо не имел представления ни о иврите, ни о идише. Языки предков совершенно не интересовали обоих, поскольку на историческую родину сержанты очень засекреченного в прошлом, а ныне несуществующего подразделения не собирались. В последний раз они ездили с майором в маленькую европейскую страну с не совсем туристическими целями. Собственно, возвращение оттуда интернациональная компания и отмечала на даче у Петровича. Ну нравился мужикам самогон производства местного Кулибина.
На изобретения разговор перешел, как обычно, по окончанию первой пятилитровой бутыли, именуемой по старинке штофом.
- Ну, Петрович, - понюхав корочку ржаного хлеба, произнес Иштван, - что нового научился делать твой самогонный аппарат?
- А, фигня, - махнул рукой механик, - могу в прошлое смотреть. Как в кино.
Он махнул рукой в сторону обшарпанного телевизора «Радуга» еще советского производства.
- А шо? - произнес Коган, тщательно пережевывая кусок сала. - Давай глянем, шо в мире творилось.
Он потянулся к телевизору, но получил от хозяина по рукам.
- Поаккуратней тут! А то всех нас в прошлое отправишь! - Петрович минут десять повозился с непонятной аппаратурой, собранной, похоже, с миру по нитке лет сорок назад. - Вот, смотри.
На экране в блеклых смазанных тонах двигались какие-то фигуры.
- Только электричество жрет, сволочь! - пожаловался хозяин. - Пришлось к ЛЭП напрямую подключаться...
- А это кто? - поинтересовался Игорь. - Здоровый самый?
- Князь это. Не то тезка твой, не то Олег, не разобрался еще.
- Олег Вещий? - уточнил Антон.
- А то! Дерьма не держим!
- А что ты говорил за отправиться в прошлое? - спросил майор.
- Да запросто! Могу тебя князем сделать. Вот этим самым, Олегом!
- Не, мне и здесь хорошо.
- Так ты здесь и останешься. А копия твоих пьяных мозгов отправится в башку к Вещему. Еще и протрезвеет по дороге.
- Ага... - задумчиво произнес Рюриков. - А давай попробуем...
- Историю поменяем, - засомневался Петрович.
- Да и хрен с ней! - уверенно произнес майор. - Правда, мужики?
Не совсем трезвые подчиненные дружно поддержали командира.
- Ну хрен, так хрен, - согласился Петрович и переставил стул, - садись сюда. А вы можете сесть поближе, только ничего не трогать. Врубаю!
И резко опустил какой-то рычаг. Вокруг ярко вспыхнуло, после чего свет погас.
***
Нет, ни немецкие, ни израильские ученые не допустили ошибок. Не прокололся и Петрович. Просто никто даже теоретически не просчитывал вариант включения трех однотипных машин в одну и ту же секунду в пределах одной маленькой планеты.
Пятерка, уставившаяся на экран «Радуги», работающей от бесперебойника, ошалело смотрела, как князь оглядел горницу, протер глаза, поморгал и изумленно произнес:
- Петрович, мать твою за ногу и головенкой об забор, я в рот имел такие выкрутасы!
- Получилось! - воскликнул Петрович и замолчал, услышав фразу невысокого, уже в годах боярина, стоявшего ближе всех к государю.
- Сам просил, - недовольно произнес тот. - А вот меня с какого бодуна перебросило?
- Петрович? - вылупился князь. - А остальные где? И, обратившись к боярам, заорал. - Эй, православные, на мате кто разумеет?